言谈间，祝向榆仍是高昂着脖子，恰似她折不断的傲骨。
和梁郁谈明媒正娶，她简直唾弃自己说出口的一字一句。
他分明见过她穿男装的模样，领略过她在军营中管辖队伍，叱咤风云的神采。但他依旧只把她当成可以随意把玩的纤弱女子，能以利诱之，再圈养在身边。
“你是想要名分？自然可以，静候佳音吧。”梁郁折起手中的纸扇，探出一半想摸摸她脸颊的手，在半途停住，只冲她笑笑便离开了。
她已经毫无尊严地被关了几日，又不是天仙下凡，定然是面色颓唐的。梁郁如果真下得去这手，倒也让她叹服。
然而他终归是不会喜爱她到那种程度的。
她面上的点点笑意，在他转身的瞬间，消失殆尽。
也不知是因当朝皇帝当真过于昏庸，还是因着梁家在京都权势滔天，总之祝向榆没过几日就被光明正大地放了出来，转而梁郁又把她接到了一座小宅里。
大概算是金屋藏娇？
屋宅僻静，她被全然封闭在其间，伺候的奴仆也不会多跟她言谈，反而更像是一种严格的看管。即使她想寻机打听京中科考一事，琢磨不到半点缝隙。
住在小院的日子里，梁郁偶尔会来看她，次次携带些华美的朱钗和衣裙。她猜想他平日里忙碌，红颜知己大抵也是遍布京都的，排着班地轮流去探望。
梁郁来了也不说别的，总是拉着她追怀往昔相识的事情，其实她对伴他同游的日子的印象算不上深刻。
那时她刚任伍长没多久，旧时噩梦翻来覆去地攀上心头。她白日里都是强打精神作陪，都称得上是精神恍惚。
饶是如此敷衍，都能让梁郁念念不忘，大抵是京都缺少她这款糙系美人。
“向榆，我第一次见到你时，确实没多少好意。梁渊那一支离京数年，为着他的死我还得想着法子奔波千里去查探，心烦得很。”梁郁今日身上带着些酒味，咕哝着翻起旧账来。
她慢悠悠地喝着茶，漫不经心地答：“我都有些后悔了，早知梁渊是大家族的人，我还不如睁一只眼闭一只眼，省的招惹好多麻烦。”
梁郁却是不赞同地反对：“不对，你要是没有想办法杀他，我怎么有机会结识你？还是你在怪我你爹的事情？你应当明白……”
他话未说完，就被祝向榆淡漠地打断：“我知道，不是上头默许，你们也不敢动我爹。”她顿了顿，反问道：“你初次见我，就知我是女子？”
“不知。但后来同你共处多日，我便看出来了。”梁郁被她引着换了话题。
她不耐烦再小心周旋，只抛出一句：“你可真是耳聪目明，我在雍州扮男装数年，旁的人可都没看出来。”
梁郁直直地盯住她，喃喃地说：“我就是知道，这样好看的人，一定是姑娘。”他又想起什么似的岔开说：“说起来，初次见面的灯会上，帮你下棋的那个人，我今天好像看到他了。”
听似无心的一句话，勾起了她千般好奇心，沉寂的心几乎是立刻狂躁地跳动起来。
仍是要佯装不在意，她低垂着眼眉问：“江公子吗？他好像是来考学的吧。”
梁郁等了等，再没有后文，他眼睛亮了亮，疑惑地偏过头说：“你不关心他的事？我还以为你……”
“以为我记挂他？”她轻笑出声，极为不屑地说：“年纪小的时候，会喜欢功课好又生得不错的人。可大些我便知道，他的身份哪能配得上我呢。如今诸事不复往昔，聪明人是要攀高枝的。”
他的目光复杂，似是清醒了些，说：“向榆果然是好高的心气，只是江公子如今金榜题名，说不定还能被召为驸马，你还会觉得他配不上你吗？”
她重重地搁下茶杯，怒道：“你究竟想说什么？是想说即使你愿意娶我，我也不该高看自己一分？父亲有叛国罪名，纵使以身殉城，也不得清名，我须得俯首帖耳讨好你吗？”
很好，至少江予淮是平安的。他还考取了功名，春风得意。
她演得浮夸，但是没有关系。她知道假如她表现得无懈可击，心如无波古井，梁郁反倒更会起疑心，倒不如借机把话说开。
“当然不是这个意思！向榆，你在我心里，和她们都不会是一样的。”他急急地反驳，口不择言起来。
她揪住话缝，软了语气说：“梁公子，你身边可以有许多人。但你也知晓，我现在是真的无依无靠了。”
梁郁闻之动容，摇摇晃晃想倾身拥住她，她察觉般避开：“你我尚未成婚，你若真的如话中所言一般怜我爱我，请允我保全一些骄傲。”
他真的止住了动作，讪讪地离去。
江予淮来了京都数月，一开始还能时不时和祝向榆通信，聊以慰藉滋长的思念。
不久雍州和羌人起战火，断了音讯。起先他没有太放在心上，雍州戍守边疆几十年，未尝有失，短时不能通讯很正常。