国库粮草本就不足，无法支撑十万大军，可用的只有三万精兵。其中三千神机营，七千马军，二万负责辎重的步兵。
谨慎起见，朱高炽最后决定领兵的大元帅是张辅，朱瞻基作为太子监军，有建议权但没有决策权——这是为了防止他乘着少年意气胡搞乱搞，把三万大军搞得全军覆没。
按照惯例，由天子亲自主持的践行之后，大军开拔之前，张辅站在诸将之首，听朱瞻基对将营训话。
“诸位都是身经百战的壮士，孤便不与诸位谈悍勇，那是张元帅的事。”他用内力提高了声音，确保在场的每一个人都听得清清楚楚，“孤奉圣命为监军，所管的也只有一样，就是军规、军纪！”
“此次行军到兴和路途千里，孤提前立下规矩：经县乡时，不可侵民田；开拔行进，不可有惫懒；令行禁止，不可有冒进。”
“这是再简单不过的规矩，还请诸位将领好生传达给士卒。我军若是连这些都做不到，那谈什么驰骋沙场？用什么遵守军令？”
“末将明白！”诸将在张辅的带领下齐声呼喝应道，其中以神机营与五军营的主将最为兴奋：此次出征，两营都得了八仙坊制备的新兵器。
神机营一千步兵的长柄火铳、五百炮兵的蹲型火炮、一千五骑兵的尖刀袖箭，五军营则得到了精铁的趁手兵刃，挥起来比以前轻，威力却丝毫不减。
“到了兴和真正打起来，规矩也是一样。跟随张元帅的军令，该进就进，该退就退！有逞匹夫之勇而怠误军机者，与逃兵同罪！”
张辅明白，太子殿下这是想起了昔日漠北他自己的窘迫之状。他面上不表，再次领着群将呼应，见太子配好尚方宝剑，一抬身上了马。
“开拔！”
晴雯扮作男装亲卫，骑着踏墨跟在朱瞻基身边，冲他悄悄说道：“长春，我在军中看到了几张熟脸，好像是之前被我查出来的锦衣卫败类属下。”
锦衣卫内大多是勋贵子弟，连刑部和大理寺都管不了。晴雯在清查的时候，便是有罪证也只能报给都察院，由朱高炽对他们进行终极裁决。
他们虽然与汉王有来往，但毕竟还没来得及像萍儿的哥哥一样付出实际行动，朱高炽又仁慈，禁不住勋贵恳求，把他们明贬实升塞到军中也说得过去。
锦衣卫虽然不同于寻常武官，但到底军中有根系，武职混得那叫一个如鱼得水。
“不用管。”朱瞻基说，“这些人不碍事，尽管当他们不存在，若他们碍了事，军法处置便是。”
若是在京城，一帮勋臣虎视眈眈，他还真未必敢动这些人。可如今尚方宝剑在手，沙场刀箭又无情，这帮没眼色的还敢跟来蹭军功……
可真是自寻死路啊。
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张辅命令负重大军断后，骑兵打头，以日常训练的小跑速度行进，每日休息三个半时辰，二十日后一线可以作战的兵员就达到了八千人。
兴和守将战死，继任镇将是位老将，已封阳武侯的薛禄。他原本也在京城当勋贵，此前先大军一步到了边关。
朱瞻基小时候也见过薛禄，知道他是靖难功臣，未尝有败绩，且善于调研、详实沉稳，到兴和后第一反应就是召薛禄问对。
短短几日内，薛禄已将当地的情形总结了个大概：
“北鞑阿鲁台驱骑南下，兴安地势孤绝，首当其冲。但守将吴成被打了个措手不及，却是应有此劫。”
对于战死守将，一般只称勇气可嘉，并不说短处。因此说到最后薛禄的语气有些迟疑，见朱瞻基冲他颔首，才接着说了下去：
“吴成只醉心打猎，不修武备，北鞑人攻来时，其人甚至还身在郊外……兴和守卫群龙无首，才叫北鞑攻进了城，掠夺女子而去。”
吴成严格来说并非战死，他回城时全家老小已经被北鞑掳走，自己却并没有受伤分毫。那时他还试图修书皇帝，求恕他守城不力之罪。
然而，谁也不会想到才刚及冠的皇太子竟会上书请兵，朝野震动之下，所有人目光都投向兴和，他承受不住压力，这才带着十几个家丁自/杀式追袭敌军……
“此人求仁得仁，好歹保得一个身后名，也算能鼓舞士气。”朱瞻基不再多理吴成，转而问道：“薛将军，阿鲁台的踪迹你可寻到了？”
跟骑兵作战就是这点不好，机动性太强，跑得太快。阿鲁台前几日还在城内为非作歹，这几日就逃得不见踪影了。
“末将审问残兵，得出阿鲁台往北面逃窜，已派出夜不收探查，预计明日就可得到消息。”
那就是还未曾寻到。朱瞻基点点头，没有过多苛责。
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兴和地处偏远，没有王府行宫，眼下落脚之处乃是薛禄匆匆打扫出的吴成原府邸。
吴府格局比起东宫群殿来自然逼仄许多，前庭不大，从回廊穿过去招待人的正厅。再就是后院的厢房寝室，外置一排暖阁，朱瞻基就在