九月十二日傍晚，一个身着青衣头戴斗笠的年轻人，赶在城门落匙之前，混在人群中悄无声息地进了京城。
城门守卫见他背上背着一柄用白布条包裹的长剑，却也不盘查，只是扫了一眼他的路引，一边摆摆手放行，一边还对身边同僚笑道，“瞧瞧，又是一个带着剑的。这来看决战的武林人士这些天也不知来了多少。”
这青衣青年自然是提前三日来京的李莲花。进了城，他也不做停留，按照石水的描述，一路径直来到了前门外的胭脂胡同。
这里是京城里有名的销金窟，勾栏，戏院，酒楼，鳞次栉比。华灯初上，身边已是人声鼎沸，不时有靡靡之音伴着姑娘们的娇笑从路旁雕花的窗棱里传出来。
此时京城里已经聚集了各色武林人士，李莲花一路走来，见路边正在挥着帕子的姑娘口中的招呼都径直从“大爷”或是“客官”换成了“大侠”，不禁暗暗好笑。
走到胭脂胡同的尽头，向右拐两个弯，李莲花的眼前赫然出现了一栋雕着精美纹路的木楼。此处和外头那些迎街而建的花楼甚为不同，地处僻静之地，门前栽了几丛翠竹，在京城的气候里居然点缀出了几分江南的风韵。楼门口处挂着一块匾额，上书“莲花楼艺馆”。
李莲花看着眼前的“莲花楼”几个字，恍如隔世。
不一会儿，楼里便有小丫头迎了出来，对李莲花恭敬一礼，“公子里边请。公子是来赏舞的，还是来听曲的？”
李莲花随小丫头进了楼，笑道，“我找你们管事的。”
小丫头一愣，随即又是一礼道，“那还烦请公子在此间稍侯。”
这莲花楼的正堂是一处圆形的舞台，与其说是舞台，不如说是一面大鼓。
此时正有一红衣男子在台上劲舞，旁边则是有一位姑娘在弹箜篌。台下已经挤满了人围观。李莲花听旁边一人道，“这慕容公子虽是男子，这雷动之舞确实冠绝京城。”
另一人也道，“那是。你听那赤龙姑娘的箜篌，真真是此曲只应天上有。”
旁边又有一人道，“是极是极。这莲花楼艺馆，虽是今年年初匆匆建成，却不知哪里找了这些舞曲双绝的姑娘。当真是人间极品。可惜这些姑娘都是卖艺不卖身，要不然，嘿嘿…”
此时小丫头已经引着以为绿衣女子款款向李莲花走来。绿衣女子在李莲花面前恭敬一礼，道，“这位公子，奴家乃是此间管事。请问公子寻我何事？”
李莲花解开斗笠，看着她笑道，“碧凰，好久不见。”
碧凰见到李莲花，一时怔住，随即喜道，“李先生！竟然真的是你。” 说罢四下看看，又道，“此处人多眼杂，还请李先生随我来。”
李莲花随着碧凰来到一处雅室，待李莲花落座，碧凰忙道，“前几日石姑娘来找过我，说是李先生不日便到京城，姐妹们还不大相信，不想先生竟是真的来了。姐妹们若是知道，不知有多高兴。”
李莲花笑道，“碧凰，看来你们过得不错。”
碧凰起身一揖，“碧凰还要代姐妹们谢过李先生。若不是当日李先生鼓励我们自谋出路，想来我们也是不敢迈出这一步的。这艺馆的名字，是姐妹们念着李先生的恩情，感激李先生的再造之恩。还望李先生不要介意。”
李莲花笑道， “自是不会介意。这名字，好得很。”
碧凰随即又羞涩一笑道，“当日百川院带走玉楼春，我们这些女子都已委身于人，即便还有亲人尚在人世，也是有家难回。我便想着，拿那女宅里的银钱，在这京城里开了这艺馆，好歹给姐妹们一个容身之所。李先生莫笑我们在这勾栏之地卖艺，女子不易，我们除了些才艺，实是无法在这世上立足。”
李莲花摇头道，“不会，你们这样很好。谁说女子不能靠才艺养活自己呢。”
碧凰闻言，会心一笑，“如此，便多谢李先生了。哦对了，刚刚那外头舞蹈的男子，是赤龙的青梅竹马，换作慕容腰。他和赤龙虽是车狐人，却在舞艺一道上颇为精湛。这些日子，他的鹰翔之舞和雷动之舞更是在京城名声大噪。”
李莲花真心地点头赞道，“确实精彩。”旋即又笑道，“想来皇天不负有心人，有情人终成眷属。”
碧凰也点头称是。
二人又聊了楼中姑娘的一些趣事。待一盏茶尽，碧凰才犹豫着开口道，“李先生，这艺馆人多眼杂，最是消息流通之处。女宅的姑娘们念着百川院的救命之恩，有意无意地已收集一些江湖讯息，想着向石姑娘报恩。这些日子我们也听到一些消息，虽是有些唐突，却还想向李先生求证。”
“姑娘请说。”
“江湖传闻，活死人肉白骨的神医李莲花，便是当年那武林至尊，四顾门门主李相夷。不知李先生怎么说？”
李莲花放下手中茶盏，缓缓道，“我若说是，姑娘待如何？”
碧凰一双凤眸圆睁，惊讶地看着他，“先生当真是李相夷？这确是我