“那爹后来怎么洗心革面了？”
“后来……有一回我做生意，时运不济，本就困厄，心急之下还踏了别人的陷阱，差点把整个家底赔进去，所有的嫁妆积蓄都掏光了，就剩下一套宅子还能拿去抵几个钱。一夕之间，你爹差点就要从钟鼓馔玉、膏粱锦绣的倜傥少爷中变为穷困潦倒、无家可归的街边乞丐。若这还不知悔过，他便等着日后被我赶出家门吧，反正这个家没有他也罢，多他一人还要多浪费些粮食。”那是高瑾尧和许渌卿成婚后第六年，许华羡的哥哥许廷恩还才一岁。转眼间，二十二年过去了。许家的生意做到了整个江南，许廷恩也已成家。
“好了，以前的事不多说了，先去赴宴要紧。”高瑾尧看了一眼许华羡这一身，叹了一口气。
踏出许府，右拐步行数十步，便到了柳府门前。二人跨入府中。
“高夫人，您终于来了。这位是许小公子？”阮蔺茹道。
高瑾尧第一次见到阮蔺茹时，便觉得她果然如传言一般美得不可方物，虽然施以淡妆，但眼角眉梢销魂蚀骨的妖娆之气，大约是个男子看到都会忍不住垂涎。而且她肌肤娇嫩，面颊饱满，说她如同十几岁的少女毫不为过。今日一袭粉金襦裙，衬得她若春日桃花般柔婉娇媚。
高瑾尧将手上备好的礼物交给一旁的丫环，道：“正是次子华羡。小儿顽劣，非要这身装束前来赴宴，怎么说教也不愿听从，还请阮夫人见谅。”
阮蔺茹柔和地笑道：“无妨。听闻许小公子这个月刚从玄鹤山习武回来，瞧这一身打扮果然像是江湖中人。药商叶家三公子叶嘉桓也曾入紫溪山修行，同知左大人家长子左滕煜曾拜师风阳门下，节度使孟大人的次女孟秋鸢是梨婵派弟子，资质不凡。这三位公子小姐都与令郎年岁相仿，今日也都到临本府，许小公子可以找他们切磋切磋。”
许华羡对这些不入流的门派轻蔑得很。紫徽派虽然以江湖中唯一的名门正派自居，但也只是骗些贵族子弟的学费罢了，那些功夫招数甚是平庸无力，也不知是门派功法普通、师父资质不够，还是那些弟子都是酒囊饭袋的废物。梨婵派，一个只收女弟子的门派，善用暗器毒药，功法至阴至毒，他若是见了必定绕道而行，哪还敢提切磋。风阳门就更不用提了，也就是有个为人知晓的名字而已。
许华羡笑眯眯道：“好的，阮伯母。”
这一开口便是一声伯母，叫得甚是亲切。高瑾尧觉得这败家儿子果然和他爹是一个性子。
“高夫人，许小公子，尚未到开席的时辰，可以先在院里逛逛。”
“好。”高瑾尧便带着儿子入了院内。
这柳府与许府相比大小相差无几。因为阮蔺茹是锦州本地人，据说柳大人几年前便在锦州相中了这块宅地，为了他的妻子设计布局建了个三进式的小园子，中院砌了一个小湖，亭台楼阁，处处是景，还在西南角种了两株阮夫人最爱的桃树。
柳磐梁出身寒门，二十岁考中会试状元，同年任职江州通判，在江州待了八年之后调任京城户部、礼部，两年后派遣到锦州做知府。他刚到江州那年便与阮蔺茹相识，次年年初同她成亲，十一月阮夫人生下了柳韵织。这位年轻有为的知府大人今年也不过才三十二岁。