宁慧彼时还在做掮客，一日在茶楼里听说有家木材厂经营不善，就要关张了，心中一动，找上了老板。
她来南洋十余年，手里也攒下了一笔不小数目，她告诉老板自己在老家从小和木头打交道，对木材厂很感兴趣，愿意以市场价一半收购他的厂子和员工。
老板原本就是准备亏本离场的，对手下员工都丢了工作也有几分内疚，此刻听到她的话如释重负，忙不迭答应了下来。
于是曲妙便以极低的价格收购了木材厂，又用剩余的积蓄更换了设备。
做掮客多年，攒下来的不仅仅是钱，还有大批的人脉。宁慧信誉良好，有口皆碑，凭借自己的金字招牌接到了造船厂的订单。
南洋靠海吃海，不管是运输还是打鱼都离不开船，造船厂的几笔小订单就足够宁慧的木材厂吃一年的了。
但是宁慧的野心不满于此，通过这门生意往来，她成功攀上了南洋制造总局沈局长的关系。
局长对这个聪慧果敢的女人颇感兴趣，和她交往甚密，原以为能进一步发展关系，却没料到宁慧只是想借他的关系掌握船舶生意的门道。
仅仅过了三年，宁慧就把造船的技术和生产销售路子打通了。她用木材厂做抵押，在银行贷出了大笔款子，从英国人手里购入机械厂房和船坞，又从去美国人那里弄到了订单。一年之间，就造出了三艘巨轮，震惊南洋运输业。
从此，她的头衔从林姐变成了林董。
她的生意蒸蒸日上，触及各个领域，却不似其他人有了钱后便挥金如土，四处寻欢作乐。而是在自己府邸里设了一间仓库，闲暇之余就在仓库里打磨木头做鼓玩，甚至好多年的春节，在南洋的华人舞狮贺岁时，敲的鼓都是宁慧亲手做的。
开放后宁慧回到故里，却再未见到自己想见的那个人了。
如今年过百岁，她的身体每况愈下，预感自己时日无多，便花重金让手下找来这些能人异士，想要找到当初池塘边的莲花妖。
听到这里，青莲的手中结印，捏着口诀放在她眉心，青色的光在宁慧七窍间流转。
忽然，法术断了，青莲浑身一震，瞳孔紧缩，不可置信地看着她。
“阿莲，你在算我的寿命吗？”宁慧了然地微笑着问。
青莲嘴唇上下张阖却说不出话来，嗓子里发出嘶哑含糊地呻/吟，她握紧宁慧的手，眼里流露出恐惧。
宁慧也反握住她的手，温度在粗糙的指尖传递，“就是今天了，对吗？”
她扭头看向窗外，屋外夜色如浓墨般泼洒至天际，月色如水，月影如钩，那琼琼光晕一如透过百年前那破纸糊的窗，照至了床前。
抚摸着青莲两侧的乌发，她的声音轻柔，带着历经沧桑的疲倦，“我一直撑着最后一口气，等你到来。如今见到你安好，我已经了无遗憾了。”
“给你看样东西。”宁慧干瘪的脸上露出一个狡黠的笑容，牵着青莲的手往外走，来到二楼一个屋子前，她让秘书打开房门。
随着木门缓缓打开，屋内的灯光亮起，一座占据半个房间那么大的巨鼓出现在众人眼前。
鼓面并不是平日所看到的标准的原形，反而用皮料压出一圈荷叶边来。鼓身用彩色的颜料绘制出精美的图案，曲妙细细去看，似乎可以连成一段故事，这应当就是宁慧一生的写照。
“我这辈子，从被卖去做小妾的贫家女，走到了如今的位置，风景看遍，我已经累了，死亡，是另一段旅程的开始，没什么不好。“
宁慧摩挲着鼓面上的图案，似乎在回味已经走过的人生，她笑着给青莲介绍道。
“这是我弟弟小辉，小时候他总是跟在我后面，姐姐长姐姐短的叫，有回偷了家里的大鸡腿送来给我吃，半路上摔了一跤，鸡腿掉地上了，给狗叼了去，他气得坐地上哇哇大哭。”
“这是我刚到南洋时遇到的面馆老板，我们都喊他凉水叔，他总说我一个女孩子太瘦了，每次都在面底下偷偷卧一个鸡蛋，让我别让其他客人知道。”
“这是我的第一个襄理小语，哦，搁到现在就叫秘书吧。她也是家里贫寒，她娘想把她当街贱卖了，我便花钱把她买下来，安排在我身边做事，她很能干，就是总说自己是我的贴身丫鬟，我告诉她不是丫鬟，是襄理，这是份正经工作。”讲到这里时，宁慧的眼睛里漫出了水汽，“后来有次接到运输大单，我亲自出海送货，半路却遇到海盗围堵，她为了保护我被一刀砍死。”
围着鼓走了一圈，宁慧把这辈子遇到的那些人那些事一一细数，她的脸上怀念、感激、遗憾的神情交织闪过。
“这上面没有我吗？”青莲笑吟吟问道，听完她的故事，忽然明白了宁慧此刻的心情，她遇过了很多的好人，感受过爱，看见了无数美丽的风景，也完成了想要达成的梦想，此生已经了无遗憾了。
宁慧说的这些话似乎消耗了她太多的力气，扶着鼓休息了一会儿才回答，“还记