阿慧凄凉地躺在几块木板拼成的床上，底下用石头垒砌支撑着木板，她的手掌和后背上都渗出血迹，看起来触目惊心。
忽然她听见空气中似乎有人唤她，艰难地抬起头，却什么人也没看到。
于是喃喃自语道：“我这是耳朵也有毛病了吗？”
青莲显露出了身影，靠近了床边。
阿慧听见动静，扭过头一下就看见了她，苍白的脸上浮现出了笑容，干到起皮的嘴唇上下翕动，声音沙哑道：“青莲，你怎么到这来了。”
青莲的眼里满是担忧，“我见你好几日没来后山，便下山来寻你了，你怎么受伤了？”
阿慧瞥了眼手里的伤痕，满不在乎地说：“害，没事，你看着皮开肉绽的，其实不怎么疼。”
她使出吃奶的劲翻了个身，把受伤的背压在底下，她不想被青莲看到自己狼狈的样子，“就那天我回家后，给阿爸看我做的鼓，家里也有几个村里人在，看到后非说我这是偷了村里的牛皮做的，讲我手里不干净，硬是拖到祠堂去打了一顿。”
青莲怔住，“你阿爸没拦着吗？”
阿慧笑起来，那笑声里颇有几分讽刺，“我阿爸就在旁边叫嚣着让他们多打几下，给我点教训瞧瞧。”
她扭过脸，目光透过纸糊的窗户，看向堆在院子里的大鼓，“一个女孩子不知天高地厚，整天想做男人才能做的事，他们想把我打服了，以后乖乖听安排嫁人。”
青莲不懂做鼓和是男是女有什么关系，更不明白为什么人类的女孩子只能嫁人。
在她思考人类复杂的情感时，阿慧脸色惨白，额头渗出了细密的冷汗，她身体止不住蜷缩颤抖着，一看便知是在强忍着剧痛。
青莲的法术不能对人类滥用，但她见不得唯一亲近的人受苦，于是缓缓抬手在阿慧身上隔空拂过。
青色的流光一闪而过。
阿慧惊觉自己身上的血在干涸，伤口快速愈合，疼痛也消掉了。
青莲问她：“那你以后还要继续做鼓吗？”
“那当然！”尽管青莲是神仙，自己是人类，阿慧所有的话却只能说给她听，“从我记事起第一次听到鼓声，看到鼓上面精美的图案，就被它深深吸引住了，我想做一辈子的鼓！”
青莲被她坚定的模样感染到，重重地点头，“你可以的！”
“到时候咱们就一起去天南海北闯一闯，再也不会困在这小村子里，过着一眼望到头的生活了。”阿慧身上不再疼痛，从床上坐了起来，右脚搭在床边晃悠着，眼里发出希冀的光芒，亮得惊人。
青莲却为难地说：“佛把我的根植在了宁江，我不能走远。”
“这样么……”阿慧眼里的火苗霎时间熄灭了，沉寂了一会，她安慰道，“那如果我出去见到了世面，就再回来说给你听，也算咱们俩一起看过了。”
青莲答应了下来，她真的希望阿慧能成功走出去闯一闯。尽管自己无法离开宁江，但她的心目能感知天下万物，她知道世间很大，有很多阿慧从没见过的美好的东西。
阿慧催促青莲回山里去，她家里贫寒，尤其自己的屋子格外落魄，她心中甚至隐隐生出担忧，仿佛青莲在这待久了都会沾上臭味。
她告诉青莲自己逮到机会一定再去山上找她，还会继续做新鼓给她看的。
青莲这才恋恋不舍地离开了阿慧的屋子。
临别时，她转过头看着趴在床上的阿慧，尽管她因为总吃不饱显得面黄肌瘦，却能看出脸上眉眼清秀，整个人像一株纤细挺拔的青竹，透着股“咬定青山”的韧性。
她可真好啊。
当青莲走到村口时，茶摊边上在摆小集市，也有外面村的人过来赶集，好不热闹。
有个三十来岁的男人引起了青莲的注意，他正叫卖着自家的鼓，“新鲜制成的鼓啊，图案精美，便宜卖了。”
那个鼓上的图案青莲很熟悉，是阿慧画的她们相识的场景。
于是她变成普通人的模样走了过去，“这是你做的鼓？”
男人憨憨一笑，“是我家孩子做的，怎么样，不错吧，便宜卖了。”
青莲故意赞叹着，“做得真好。”
“小姐这气派一看就不是普通人，如果您喜欢的话可以多订几个，我叫孩子做好后送到您府上。”
青莲心里生出一丝喜悦，如果有很多人买阿慧做的鼓，那她家人是不是就会同意阿慧做鼓了。
于是她故作矜持地点点头，报出了扬子大饭店的地址。
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扬子大饭店既是吃饭的场所，也提供住宿，和以往开在城里的名流场所不同，它就开在宁江镇外的山脚下，颇有野趣。
很多达官贵人都在这里谈事情，据说房子原本是海城里长官的私人府邸，后来借给亲戚开成了饭店，毕竟这吃饭的地方鱼龙混杂，人来人往的都是情报。