杨展抱着杨芸儿冲出自家的小院子，等他到了街上，又觉得迷茫。孩子在他怀里喘气，他却觉得自己喘不过气来了，风刮雪吼，哪里都没有温情，没有钱的世界，就是一片寒凉。
其实男人根本不知道往哪里去，他没有甚么朋友，朋友都是要请客吃饭的，他没有钱，所以也没有朋友。或许男人想起了一双温柔的眼睛，他甚至不知道那女人叫甚么名字，他听见她说，我是这奉春医馆的医师，我姓江。
送走了那两个锦衣卫，江姑娘带着弄玉与抚琴在堂屋里烤栗子玩儿，栗子壳刻意的没划开口子，等栗子烧热了，里头发胀，便一颗颗蹦了起来，落得火盆外头到处都是。
张妈自外头进来，“几位小姑奶奶，忒浪费东西，这么好的栗子，地上滚几圈，哪里还能吃？”
抚琴隔着帕子将栗子捡起来，“瞧您说的，哪里就不能吃了，剥了壳，一样吃。”
江医师自袖中拿出一个红封，“有劳张妈明天一样过来，虽说是过年了，但咱们几人的厨艺都不精，唯有弄玉强一些，碰巧她伤了手，这几日不能碰水。还是劳您过来，这几日清闲，您要是不放心的话，可以带着小可一道来，留他一人在家里也不是个事儿。”
张小可是张妈的孙子，一个七八岁大的男孩子，张妈年纪轻轻就亡了夫，人到中年，又死了儿子，后头儿媳妇改嫁了，留下一个半大的孩子。家里就一老一少，张妈过去靠给人缝纫和洗衣裳为生，等张小可五岁的时候，送了孩子去私塾念书，谁知不到半年，张小可就被人退了回来，理由是太过顽劣，不听管教。
张家的生计已经如此艰难，张妈能凑齐给先生的银钱已经不易，这头孩子被退回来，她都不知道怎么办才好。
后头南京城的一条大街上悄悄开了一家医馆，张妈经人介绍过来帮工，她本是大字不识一个的，医馆外头贴了纸，说是请人，这都是隔邻的一个酸秀才告诉她的。秀才说了，医馆每三个月结一次钱，一次一两银子。
一两银子。很多了，张妈觉得很多了，她打算将张小可放在隔壁酸秀才家里读书，每月给秀才二十个铜板，还管秀才一餐中饭。秀才心想，反正自己也要读书，带着张小可也是读，自己一个人也是读，张小可那孩子机灵，多个说话的不说，还能多个跑腿的。
这么一盘算，秀才半推半就地接受了张小可，就是这年末的日子，张小可也和那酸秀才在一处呆着，天天念什么：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”
张小可懂不懂这意思不重要，反正在酸秀才的熏陶下，孩子出口成章，逢人便说一句：“物有始末，事有始终，知所先后，则近道矣。”
张妈无比感激酸秀才，她认为他领导有功，将张小可这么一个调皮孩子教成了一个书生，张妈很高兴，她简直觉得孩子的远大前程就在眼前，那金殿之上的状元郎正等着张小可，而她的孙子可以于不久之后去蟾宫折桂。
抚琴拿了一刀肉出来，说：“这是五花肉，给小可回去补身体，孩子这个年纪，正是吃肉的时候。”抚琴平日里长了个刁钻的嘴巴，张妈接了肉，她拍拍抚琴的手，“多谢，多谢你们，我明日一早就来，我叫小可来给几位姑娘磕头。”
弄玉听了，倒是说：“可别，我们姑娘不喜欢这一桩，磕啊，跪啊，她不喜欢。”
张妈拿袖口擦了擦眼泪，“好，好，那就不跪，那就不跪......”
“回去吧，夜深了。”
江氏女子站起来，她说：“我也困了，都散了吧。”
抚琴送张妈出门，等人一走，她要锁门，却见门外有一道黑漆漆的人影子，那人动也不动，不知站了多久。
杨展抱着杨芸儿过来的时候，仅凭着一腔的热情，还有一时的冲动，这会真的到地方了，他反而踌躇，脚步不肯往前了。
“哎呀，吓死人了，这谁呀？”
抚琴这么一嚷，杨展更不肯动了。
幸好，男人的沉默并没有太久，抚琴就着屋檐下的灯笼，已经看见了他怀里冒出来的一个脑袋，“呀，这是甚么，死人脑袋？”
“她不是......”
弄玉迎声出来，她一手扯开抚琴，问：“官爷好像抱着一个孩子？”
抚琴壮了胆子，她又上前两步，掀开那毯子，“我的天，果真是个孩子，她怎么了？”
进了小院子，杨展的脸通红，弄玉进去通报，男人站在外头，手足都僵。其实厅内炭火正旺，里头绝不会比外头更冷，但杨展有些心虚，他与那江姑娘非亲非故，人家凭什么帮他。
幸好他的尴尬来得也没有太久，弄玉请他进去的时候，杨展只见那位江姑娘，她就在窗边站着，她说：“孩子病了，是该找大夫，我是大夫，可我不是什么人都救。”
杨展讷言，他想过人家不会理他，却没想过人家这样回他。