这天唐如英日常来向太后请安，随着她的缓缓行走，裙摆摆动，步步生莲。
永寿宫里雕梁画栋，檐上四角高高翘起，似展翅欲飞的雄鹰，与其他宫殿相比，这里倒显得庄重沉稳。
因太后信佛，宫中燃着檀香，淡雅悠远。
太后坐在铜镜前，身边的顺夕姑姑手拿着孔雀翡翠发簪正往太后头上戴。
一边戴一边说道：“前朝安稳，前不久平定了汉国，想来不日便轮到南国了...”
林国位于中原，前年动荡不安，各国政权不断更替，一共分裂十个国家。随着林帝的继位，杀伐果断，稳定军心，相继平定小国，逐渐统一。
南国是唐如英的国家，她七岁时便被送来南国，虽以和亲公主的名义，但是念其年幼一直养在太后宫殿旁。
太后眉淡如烟，岁月染白了她的鬓角，活了这么多年的唯一享受到的儿孙福是在唐如英这里，若是她林国的人该多好。
她沉重地叹了口气，惋惜道：“哀家知道你担心的是什么，如英自小长在我身边，若是受家国牵连，我所能做最多不过是保她一条命，至于以后的归宿，不是我能决定，皇帝这些年南征北伐，天下归一是迟早的事。南国皇帝虽殷勤事林，但百姓却身处水深火热之中，若是归顺大林未必不是一件好事...”
正说着，但在唐如英跨进门槛时戛然而止，而唐如英正好听见太后和顺夕姑姑所提到“南国皇帝”，心里咯噔一下，咽了咽口水，微微行礼。
“太后娘娘，可是林国即将攻打南国了？”
太后略带尴尬地笑着：“朝中之时事自有皇帝决定，后宫也不便议论朝廷”。
说着拉着唐如英坐下，抚摸上她的额头。
“别担心，有哀家在，会尽力保你的平安。”
唐如英知道天下统一的趋势，不敢奢求太多，太后所做已让她感激。
她站起身，准备下跪磕头，太后连忙扶着。
“你这孩子...”
她由衷感激，话音轻颤：“太后大恩大德如英无以为报，臣女知天下分久必合，只愿世间安定，百姓不再流离失所。”
太后扶起，点了点头，转而想到花朝节快到了，宫里举办了赏花宴便邀她一起去看看，说希望她一直朝气美丽。
唐如英请安过后便离开了。回去的路上途径过冷宫，里面传来凄惨的哭骂声。
她感觉疑惑，叫上侍女茯苓，转身往声音传出的地方去。
“你可是这是谁的哭声？”
茯苓思索片刻，温吞道： “应是从前的邱嫔娘娘，邱家众人触犯法律被斩首，她也连带着受罚，关进冷宫了。”
宫门处半开，远远可见正殿跪坐地上的女子衣着雍容华贵，藕荷雀金裘铺满地，却头簪凌乱，面容憔悴，明丽动人的脸上挂满泪痕，嘴里还在哭喊着。
“山盟海誓不过是个笑话”
“如今我已成为弃子，一往情深，殊不知从一开始就是欺骗。”
她泣泪涟涟，缓慢站起，跌跌撞撞走到梨花木桌前，端起一杯酒，自顾自说着。
“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知，愿来世一生自由洒脱，或化作蝴蝶，自在逍遥”。
她不愿在孤独幽闭的环境中等死，说完，一饮而尽，两行泪落下，她也跟着倒下。
庭院中落花随着飘零，如同她香消玉损。
唐如英被这眼前景象所吓到，急忙唤着婢女叫人。
“来人哪，快来人”。
随后陆陆续续的宫女太监前来，直到事情得到处理她才离开。
回去的路上依旧心惊胆战，却忧愁万分。
世上谁人能选择自己的生活，身世浮沉雨打萍，自己又何尝不是步步为营，只是为她感到遗憾惋惜。
花朝节如期而至，皇后在御花园中举办赏花宴，邀请各家女眷前来共赏春色。
春意醉人，显得花朵生机勃勃，庭内众位少男少女亦朝气蓬勃。
皇后所出二皇子已到了成婚年纪，刚好趁这次机会物色合适的女眷。
自己一身秋香色盘金绣龙坐在上头，往下打量着众人，太后则坐在后边远一点的亭内。
席间的宋家小姐宋春和与邱家小姐邱雪月二人相貌出众，如花似玉，格外耀眼。
宋春和性子烂漫活泼，见花心生欢喜便将花折下插入发中，走路款步珊珊，落入她人眼里却显得趾高气扬。
邱雪月向来不喜她的性子，也没什么温和态度，独自坐在一旁。
庭院中间是矮桌椅相继排列，中间以青花瓷瓶装各种花隔开成两道，一旁是男宾，二皇子与忠武将军，太尉之子，和先帝之子邑王等若干人站立向皇后行礼。
永王妃坐在皇后身旁不远处，蜜色插金消绣格外显眼，头戴飞燕金步摇，雍容华贵，举手投足间尽显大方，并不比皇