落城许府。
最近全府上下正忙里忙外准备着家里老太太的八十岁大寿，每日进进出出都是采办张罗的人。
许家作为如今落城最大的粮商，与之打交道的生意人自是颇多，罗列的宾客名单都整整好几页。
醉鸣楼的陈娘子陈霜也在受邀之列，本来她一介风尘女子自是轮不到去许家，奈何这许君川有求于她，想借醉鸣楼的妓子一用，为他家老太太贺寿，她便也沾了光。
到了寿宴当日，前去许家祝寿的人，络绎不绝，贺礼放满了整个院子。
陈霜带着一帮醉鸣楼的妓子进门时，引来不少关注，听见有旁人窃窃私语道：“这许君川三天两头进醉鸣楼，不知道跟这陈娘子什么关系，今日竟把醉鸣楼的人也请来了。”
“这陈娘子一人可顶半边天，带了这么多的妓子过来，今日醉鸣楼的生意都要少一半咯。”
陈霜看也未看一眼，径自路过他们便往正厅走去，许君川正前后招呼着客人，见迎面走来一群花枝招展的小娘子，心不在焉地应付了几句他人，便朝着她们的方向走去。
“陈娘子倒是给面儿啊。”他迎笑着对着来人，倒八字的眉毛柔和了几分，说着便要伸手去揽她的腰，却被陈霜轻轻推开。
她压低着声音娇嗔道：“今日人多，大家都看着呢。”
他笑笑收回手，看了一眼她身后的妓子们，拱了拱手道：“今日便有劳各位小娘子了。”
身后的妓子们，福了福身回以一礼。
“那间东厢房是特意为你们准备的，你们可自行安排。”他手指了指远处，又刻意暧昧地走进一步，贴着陈霜的耳朵说道：“等我得空了来找你。”
“你赶紧忙你的去吧。”陈霜娇柔地轻推开他。
待人走后，妓子们在东厢房里歇息，该准备的都开始准备起来，陈霜假借闹肚子出了门。
她在许府里四处游走了一会儿，零散地也遇到一些前来贺寿的宾客，今日人多，许府的公子小姐都在正堂招呼宾客，府上的家仆也大都去了前院，她绕了一圈后，便将许府大致的格局记在了脑袋里。
穿过抄手游廊，路过影壁，在一洞门处看到站着两个守卫，手持兵器，颇有些蹊跷。陈霜低着头捂着肚子便要往洞门里走，不出意外，她的脚还没跨进半步就被守卫阻挡在了门外。
其中一人呵道：“你是何人，怎么会来此处？”
“这位小兄弟，我是今日府上的宾客，这不闹了个肚子，再出来竟走着走着迷了路。”陈霜回着话，眼睛却往洞门里瞄，只见一处房门口前后左右竟都守了人，很是古怪，又假意问道：“这是何处啊？我要回正堂可过此处？”
那守卫一听是府上的宾客，不好随意得罪，有礼道：“这里是偏院。”他用手指了个方向，“小娘子往这个方向直走，往左穿过游廊便可看见正堂。”
陈霜回看了眼，颔首离去。
回到东厢房时，妓子们都已经准备妥当，晚宴也即将开始，她便带着人上了正堂。
醉鸣楼的舞妓是洛城出了名的妩媚妖娆，换作平日里也只得是富家勋贵子弟才有眼福，这也算是今日寿宴的重头戏。只见一群人穿着薄如蝉翼的衣衫，随着悠悠琴音，腰肢舞动，好似一条条水蛇，芊芊玉手一勾，便能将在场的人勾去了心魂。
寿宴一直持续到深夜，老太太年岁已大早已退场，剩下的多是些生意场上的觥筹交错，便都交由小辈们应付打理。
陈霜一群人结束回醉鸣楼时也已过子时，外头星光稀疏，她回房便坐在窗前拿笔画着，将许府画了个大致。
天一亮，便上了三楼。
“东家，这是许府内宅的结构图。”她将图纸递于萧尘翎。
萧尘翎接过图纸，粗略地扫了一眼。
“昨日寿宴可有打听到什么？”
“那许君川昨日忙于应付宾客，未曾得空来见我，想来寿宴已结束，这几日应当会上门来寻我，不过我昨日发现许府有处偏院颇有蹊跷，路过时见院门内外重重把守着，整个宅院偏厅的人都调去了前院，唯有这处留了不少人。”
“是哪处？”他将图纸递于她眼前，陈霜指了指图上的某处。
他一手负在身后，拿着图纸在桌前踱着步。正在这时，门外响起了略带急促的喘息声伴随着重重落下的敲门声。
“公子，是我。”云宏在外面喊道。
门被打开，云宏见里面还站着陈娘子，跟她打了声招呼，便迫不及待地说道：“公子，云钦那边来消息，说他回来报信的那日有手下看到许君川上过青顶山。”
此话一落，萧尘翎和陈霜对视了一眼。
“许君川去青顶山做什么？”萧尘翎问道。
“据说上去的时候看到一群人挑着箱子，下来却只见两手空空，下面的人也不敢盲目地进那诡异的竹林，便也不知道里面发生了什么。”