先是一天，两天，然后是一个星期，一个月，两个月，三个月，很快，夏天也过去了……
她的身体开始适应每天的净身之行。
然后是秋天，冬天，又一个春天……
整整三年，曾经青涩柔弱的肢干长成更加成熟纤细的身骨，净身也从痛苦的折磨变成了习以为常的日常，哪怕是下雪的冬天，她也没有怠慢过。
她渐渐地习惯寒冷，习惯疼痛，习惯又重又冷的泉水打在身体上的感觉，她的思考从起初的空白到试图东想西想分散注意力，最终已经能够彻底心无旁骛地接受那场洗礼，她已然习惯怎么适应外界带来的痛苦与麻木。
或许，那正是她身为斋宫清修的意义所在。
期间，也不是没有想过放弃逃跑的时候。
但是，最终让她得以坚持下来的原因……
……噫？
……最终让她得以坚持下来的原因……
是什么呢？
……
“明日朝。”
回忆戛然而止时，熟悉的声音又如过去那般，在耳边唤她了。
但她没有抬头，只是垂着眼睫，随着走动的脚步，静静地看着雪后初晴后的大地。
直到一条黑紫的细蛇饶过她的手腕，她才一愣，既而有所觉地抬起头，看向了声音的主人。
“……抱歉，八岐大蛇。”
她这样说，目光落在对方垂眼的脸庞上:“……我还不太习惯你这样真正地站在我身边说话。”
她说:“我以为我回应你了，像以前一样，在心里面。”
“你刚才说什么了吗？”
闻言，八岐大蛇并没有说什么，他看上去不是很在意，只是散漫地瞥了她一眼。
明日朝也没有追问，而是将目光落在了他们交握的双手上。
没有下雪的冬夜，苍穹之上褪去浓雾，漫天的星星仿佛从世界的边缘涌来，幽邃的夜色低垂，晚风拂过山间高耸的树梢，天空和星光近得好像伸手就能够到。
过去的年岁里，她看过无数次星星。
小时候，总喜欢独自在夜里抱膝，望着满天的繁星发呆，寻找天上最亮的那颗星星。
长大后，星星也总是陪伴着她的旅途。
但是，像这样和八岐大蛇一起手牵手看星星，是第一次。
被她握在掌心中的手，骨节分明，却被一层漆黑的蛇鳞覆盖，摸起来并不柔软，反倒像锁链一般，又硬又凉。
她从没牵过这样的手。
但是，她这缕本该穿过世间万物的鬼魂，在牵上他的手时，奇迹般地从他的身上再次拥有了触碰的实感。
质地，温度，还有尖锐的指尖微蜷时刮过手背的刺痛。
他的一切突然就变得真切起来。
这种感觉很奇妙。
他就走在她身边，不仅仅只是虚无缥缈的声音，他的目光、视线、漂亮的眼睫抬起时弯弯翘翘的线条，还有瞳孔下移时将她的窥视抓在眼底后嘴角处那道似笑非笑的弧度……就像是拨开迷雾在眼前显现的魂灵，过去无形的声音已经化作了名为「八岐大蛇」的存在，成为了她和这个世界最后的一丝联系。
明日朝对此感到一丝莫名的安心。
所以，她紧紧牵着他的手没有放开。
他也没有拒绝，在这一点上，来自传说中的邪神的耐心与慈悲稀罕得令人惶恐。
她忍不住用一个柔软的笑作为回应，然后仰头，抬手，指着上边闪闪烁烁的光亮，同他介绍一颗又一颗星星。
她告诉他，哪颗星星是冬天才会出现的，哪颗星星会从哪里升起，又在哪里落下，她还告诉他，哪几颗星星连在一起能构成一个图案，就像阴阳师们喜欢在纸符上画五芒星一样。
在京都，有隶属的阴阳师和巫女都会被教导如何观天象、占星卜，明日朝自然也不例外。
在接触了相关的知识后，她才知道，原来星星也是有名字的。
北斗星、天狼星、参宿、青龙、白虎……那些奇妙的名字随着轮转的星轨往往会被赋予不同的意义。
自古以来，星星似乎就冥冥之中与命运之类的连系在一起，每到入夜，星星就会遍布高高的天空，无法够到星星的人类仰望苍穹，只能用眼睛看，并试图在四时轮转中窥探天机的一角。
经过漫长的观察和钻研，他们终于总结出一些星象的规律。
哪里会有旱涝灾害，明年的收成如何，地震海啸什么时候会来……资深的占卜师往往能通过观天象为人类预测灾难、规避危险，星星就像命运之河里沉淀流动的沙，人类总是试图用自己的智慧窥透长河的流向。
但是，八岐大蛇对星象显然不是很感兴趣，甚至可能觉得很无聊，连敷衍的附和都不曾有。
他总是这样，漫不经心的，很多时候，都不会出声叨扰她