杯给苏蕙宁。
“这么凉，阿姐怎么喝？换热的来！”
苏蕙宁试了一下，水温刚好，有心回护，“不必了。”
“阿姐，你要为了一个奴婢，伤害我们之间的情分嘛？”司徒锐目光阴冷，是苏蕙宁从未见过的模样。他瞪了陆华芊一眼，“还不快去？”
滚烫的热茶端上，照例第一杯给司徒锐。他试探性触摸茶杯，手瞬间弹回，微笑着对陆华芊说，“这才对嘛，去，跪下给阿姐奉茶。”
茶水滚烫，苏蕙宁连忙伸手去接，却被司徒拦下，“阿姐且等等。”
茶盖与茶杯碰撞的声音传来，陆华芊的手不断抖动，泪珠在眼眶了打转，膝盖弯动，面向苏蕙宁缓缓跪下。
“委屈你了？”司徒锐轻声呵斥，“端稳点！”
陆华芊咬着嘴唇不说话，四根手指不断轮换着托住茶杯。
苏蕙宁看不下去，刚要说话，被司徒锐用话拦住，“玉奴是刚分给本宫的奴婢，本宫近来事务繁忙，也没顾上好好教规矩。如今看来，不能再拖了，省得一天天的，不知道谁是主子，净干些吃里扒外的事情！”
他的声音极缓，似乎在等待什么，一字一字道，“阿姐，你说本宫该不该教？”
“啪——”
茶杯落地，茶水悉数落到陆华芊身上，碎片四散。
“别捡，跪上去。”
陆华芊的手停在半空中，惊愕地看着司徒锐。
“没听懂嘛？跪上去。”他的声音没有任何温度，“需要我帮你吗？”
“四殿下……”
“阿姐！”司徒锐没让苏蕙宁把话说出口，打断道，“她只是一个奴婢，别忘了你的身份！”
这话就差说，你也不过是一介孤女，没了太子妃的名头庇护，一样会被作践到尘埃里，如同丞相嫡女陆华芊。
陆华芊突然勾起嘴唇，看不出是哭还是笑。她当然明白，司徒锐的“帮忙”只会让她更痛苦，她也明白了，苏蕙宁同样保护不了她。她颤颤巍巍地把膝盖挪到碎瓷片上，鲜血瞬间染红膝盖，闭着眼睛，乖顺道：“玉奴谢殿下教导。”
“司徒锐，你知道自己在干什么嘛？”苏蕙宁想拉起陆华芊，却被她握住手腕。
陆华芊把胳膊从苏蕙宁指间抽离，对着她轻轻摇头，对着司徒锐叩首，“玉奴知错了，请殿下责罚。”
司徒锐端详着自己调教出来的作品，满意地点点头，“不好意思，惊扰阿姐了。给阿姐道歉！”
苏蕙宁只觉得胸口堵得难受，为什么明明想帮助人，却把人推向了深渊更深处呢？她不敢想象陆华芊接下来的遭遇。
她跑去求圣上，内侍说去了长春宫，那是陈贵妃的住处。她去长春宫等着，没一会儿就有嬷嬷出来撵人，“知道的，说苏姑娘是要做太子妃；不知道的，还以为苏姑娘要做皇妃呢！”
她硬着头皮等了很久，眼见圣上离开，刚想跟上去，被陈贵妃拦住，“这天下，是圣上说了算；这深宫内院，是本宫说了算。”
陈贵妃眼看着她坐立难安，偏偏不放她离开：一会儿指点她修剪盆栽，“人呀，就像这盆栽一样，得时时修理，才能行端坐正”；一会儿拉着她捣花汁子染指甲，“咱们这些人，做些锦上添花的事情便好，做雪中送炭的事情，容易伤着自己”；又吃了半碗茶，“这茶叶啊，得千般热水滚过，才能激发出香气”。
直到她的耐心彻底消失殆尽，才慢悠悠道：“苏姑娘，人各有命，得认命。”
陈窈窈也跳出来嘲讽：“人各有命，人各有主。你的人，你来教，四殿下的人，自然四殿下来教。”
苏蕙宁再次醒悟，自己力量太薄弱了，所谓太子妃的头衔不过是纸老虎，根本没人放在眼里。她需要培养自己的力量，为了保护自己，为了保护想保护的人。
但是当下，她只能借力打力。从长春宫出来，她一路小跑去太极宫，这是她第一次为别人的事情求圣上，比对自己的事情都上心，大概唇亡齿寒吧？她觉得自己变了，再不是那个冷眼旁观、闲看世事的苏蕙宁了。
还没等圣上做主把陆华芊调来东宫，兴德宫出事了。