谷雨后。
向家妹妹婚期将近。
“今天天气好，我们去找好裁缝做身衣服，在妹妹婚礼那天穿吧。”孔可澄已经好几个月没出过门，难得的周日，趁请柬上门，阿莱想央他出门散心。
孔可澄着一身乌衣，坐在长廊下闭目养神。
“不想去。你找Rosa。”
“他们一早就带孩子去拜访顾教授了。”阿莱契而不舍，“走吧，你都好久没陪我出过门了......”
孔可澄硬起心肠：“那就自个儿去。别闹我，烦。”
阿莱气呼呼地对他做个鬼脸，拂袖而去。
经过大栅栏，早集还没散呢，熙攘的人群堵住去路，摆摊的，卖艺的，开小铺子的，买东西的，走走停停，汽车在里头寸步难行。
阿莱胸口闷得难受，忙打开车窗掀起帘子，把脑袋倚到窗框上，漫无目的地用目光逡巡，任由春风抚过脸庞。
“这附近有吃早点的地方吗？”
“多得很，”司机问：“太太喜欢吃什么？我给您想个去处。”
“面条，最好是细面。”
司机按了几下喇叭，人群开出一条将将能过去的小道，车子便发动起来。他是孔家的老人，心热胆大，闲话着：
“细面是什么面？老北京过早只吃炸酱面和西红柿打卤面，不过我听说正阳楼前些日子招了个上海厨娘，做的面食浇头特好。您要不去试试？”
“行，就去那儿。”
到了地方，阿莱给司机和保镖发了几个赏钱，一下车，跑堂就从门口迎来，眼尖，认出那辆车的归属，立刻殷勤起来：
“唷！是孔太太！有日子不见您了，孔先生近来可好？您这边儿请！”
阿莱跟他走着，随口答：
“还好。”
“您今天吃点什么？店里有新上的菜牌，您是看一眼，还是小的给您说道说道？”
阿莱定在窗前看菜牌，选来选去，主意定了：
“一碗阳春面，如意上素和爆鳝——”
正在这时，后厨传来一个女人的喝骂。
“再毛手毛脚的，当心老娘剁了你的手！”店内寂静下来，还听她继续骂，“我呸！就你这熊样，给老娘提鞋都不配！”
她还没听清这一连串的吴语，里面已灰溜溜出来一个戴瓜皮帽的小二，脸上清晰可见的一个巴掌印，骂骂咧咧的：
“婊-子一个，装什么清高！”
“这是什么情况？”阿莱问。
跑堂忙不迭赔不是：
“对不起，让您见笑了。店里新来的厨娘性子泼辣极了，大概是这小子惹着她，这不，骂大街了。”
后厨大门猛地一摔，所有人都停了手里的活儿，一心看戏。
厨娘操刀冲出来，直指那小二。
这是个素到极致的美人，她穿夹棉藏蓝土布旗袍，头发用木簪挽成一团，束在脑后，额角飘着几缕碎发，显得凌乱又干练。两颊因风吹日晒而粗糙泛红，紧抿嘴唇，身体目光一样，是紧绷的，怒发冲冠。
“你他妈再说一遍！”
阿莱倍感眼熟，望定一阵方认出是林小寒。林老板，好歹跟可澄好过一场，花销用度不会少，怎会流落至此？
账房怕这二人生事，过去一边劝，一边取她手中的菜刀，然后对那小二喝道：
“这么多客人，你小子闹什么闹？快过来给她赔不是！”
“我哪句话说错了？”小二不情愿，“她就是个狐媚子，没成家就带个拖油瓶，正经人谁会这样？”
小寒被夺了刀，只能骂：
“老娘正不正经跟你有个屁干系！我还就告诉你，我跟过的男人，拔根汗毛都比你腿粗！”
见她势单力薄，客人里头有男人帮腔了：
“哟！原来您是大户人家的太太！”
“怎么不见你男人出来搭把手呀！”
“瞧您这身打扮，可配不上那些气派话。”
......
众客你一言，我一语，都在轻贱一个不肯屈服的女人。阿莱看不下去，不觉起身喝骂：
“吃饭还堵不上你们的嘴！”
那口出恶言的男客，人称李四爷，是这一带的地头蛇，仗着日本人的势欺男霸女惯了，当下便问：
“你们二位是什么关系呀？我怎么瞅着那么像一对儿姐妹呢。”
立时哄堂大笑。还有人在笑声里说：
“哪个爷们儿这么有福，一炮双响啊——”
跑堂怕事态扩大，跑去俯到他耳畔说：
“您老少说一句吧！出头那位是孔太太。”
阿莱自诩见过风浪，倒还冷静。将桌上的茶杯往堂里一摔，哗啦一声，一行保镖鱼贯而入，控制住局面。她鄙夷地剜李四一眼，李四虽然