天色已暗，办公室顶上吊着一盏璀璨的西洋灯，灼灼地发放光华，地板是上等木料，被擦得油光透亮，几能倒映人影，越走到灯下，阿莱眼前越暗。
起初她不害怕，直到目光扫过桌上堆叠的文件，又从文件后面找到邱诚。一眼看去，并不似学者，倒更像个衣冠楚楚的政客，正软洋洋地靠在沙发椅上小憩。似乎累狠了，所以哪怕她已经走到眼前，也连眼皮都没抬一下。
这番轻视让阿莱心怯，不敢再近，便只在离办公桌一米远处站定。酝酿片刻后，她开口，竭力显得不卑不亢：
“邱主任，您晚上好。晚辈今天贸然拜访自知失礼，还请您不要介意。”
听见她的声音，邱诚好似如梦初醒，缓慢地坐起来，带着微微的笑意望向她。少见的和蔼。
“小郑，”由上至下打量她一道，只见她少年般稚嫩青涩的脸庞，身子骨并不弱，只是底气不足，仿佛用尽所有气力，才能好好站在他面前——这下可好，吃定她了。
漫长的几秒，阿莱只觉周身被无形的东西缠绕，像要将她蚕食，不敢挣扎，不敢反抗，因为有求于人，所以只能忍受。就在这时候，邱诚细语：
“这里是央行外汇局，是我办公的地方，你特意来见我是要办什么业务？”
“主任说笑了。”阿莱极其别扭地半抬着头，朝他讪笑：“前几天，您说家里还缺一个家庭教师，我想应聘。今天往您府上去了电话没人接，这才壮着胆子过来叨扰。”
既是要拉她上船，邱诚就不会真把她当成孩子。自行踏足于此，正中下怀。他实在对这小郑刮目相看。
“那你应该到我家里去等。小郑啊，你的未婚夫——哦不，应该是男朋友。你们年轻人的事我不清楚。前两天孔公子来电，原话我说不出了，大概意思是请你做家庭教师这件事要我多加斟酌，但你今天来我这儿又说要求职。你们把我给弄糊涂了。这样吧，你先坐下，我们慢慢说。”
阿莱明白过来，孔可澄嘴上不说，却在背后捣鬼。强压住不忿，移到右边的单人沙发坐下，合拢双腿，把手掌放在膝盖上，身姿挺拔，端端正正的。解释道：
“您别多心，我是诚心诚意来求职的，不是闹着玩儿。”
看见邱诚脸色不错，便继续说：
“眼下物价飞涨，上一份工作眼瞅着就到期了，收入锐减。我真的很需要这份工作，请您给个机会，我愿意接受考核和试用。”
“因为你需要，我就得给你工作机会？”邱诚不给脸，轻哼一声后，只是笑：“凭你的学历、口碑很好找工作，再不济可以让他孔公子给你安排。我家是座小庙，还真怕容不下你这尊大佛。不过，你既然诚心找我，我就可以给你个机会，只要你回答我两个问题。”
阿莱不假思索，点头应下，随后才因困惑而伸长了脖子。
“第一，你和孔可澄能不能在这件事上达成一致？第二，他现在到底想怎么样？”邱诚故意顿了几秒，做出苦恼的样子，“听小厉说，你是个独立的新女性。但实在抱歉，你和孔可澄的关系，让我不得不顾虑。”
“我是我，他是他，我的事从来不容旁人置喙，您大可放心。这是我的第一个回答。至于他想怎么样，这个问题太宽泛了，请您问得具体些。”
“小郑啊，”邱诚的声气变了，好像看得起她，“将来他孔公子兴师问罪，我可是要原话转达的，你刚才说的话，自己要负起责任来。”
“没有问题！”阿莱急切地向他保证：“他不会对我们的雇佣关系造成任何影响。”
邱诚忽把身体前倾，双手靠住桌沿，眼神凌厉地看住她：
“小郑，你说他还能继承家业吗？”
阿莱沉默了，邱诚由着她沉默。好一阵子，她才答：
“主任，这件事不是我能预料的。想想他们孔家吧，人丁兴旺且是人才辈出。孔先生运气好，占到一个长孙的虚名，由他继承的确没有争议，但那么大的家业和相应的责任，以他的能力很难担得起来。我们相处有一段日子了，他不止一次表现出对继承家业的抗拒，我认为不是做戏。当然，如果将来有高人在背后指导，那就很难说了。”
“高人指导......”邱诚立时忧心忡忡的，一抬头，神情已恢复如常，“假如他不能继承家业，那你们的交往还有意义吗？”
阿莱紧掐手心，坦然接受被误解的宿命。实在懒得解释了。
“主任一问我还真不知道怎么说。”
“他跟你说他为什么搬出来了吗？”
“说了。”阿莱实话实说：“他父母不同意我们交往，所以把他赶出来了，让他尝尝孤立无援的滋味。”
“有点意思。”邱诚眯起眼，目光还似一把小刀，“孔家要是放弃他，你会怎么办？依小厉的能力，将来起码能坐到我这个位置，你嫁给他，这辈子一定是衣食无忧。换成孔可澄，要是没有家里帮衬，最多在财政部做个秘书长也