一墙之隔，坐落着一座千年古刹，每天时辰一到，寺内修行的僧人就会爬上钟楼一下一下地撞钟，钟声温柔而慈悲，犹如一江水，洗涤这摩登都市里一切的污垢和罪恶。
“宇野小姐，”厉少愚好奇，“我去年见过一位叫做宇野秀夫的军官，他和你是什么关系？”
“我的长兄。”理惠子猜准他的心思，解释道：“他九岁留美，二十六岁才回到东京入伍，所以不认识东瀛叔叔。”
“原来在此地队伍里，你们宇野家是头一份。”
“当然！”理惠子骄傲一笑，“我们是自平安时代到镰仓幕府时期的武士世家，忠心侍国，代代相传，从来不曾没落。”
“日本史我不太了解。”厉少愚笑呵呵的，故意问：“那小山呢？”
“小山氏不过是一个投机之人和乳母的后代，怎么配跟我们宇野家相提并论？”理惠子意味深长地看他，“厉先生，你若是个聪明人，就该少和小山混在一起。”
“多谢惠子小姐提醒，我会认真考虑的。”厉少愚还没来得及怕马屁，就进了盥洗室。
未几，一名保镖过来汇报：
“小姐，查到了。厉少愚曾经有过未婚妻，自去年初来到上海，一直在许家做家庭教师，杜君松正是由于绑架她而被逮捕定罪，今年初他们解除婚约，苏州本地小报的说辞很模糊，据属下了解到的信息推测，极有可能是孔可澄的介入导致他们感情破裂。”
“孔家不是要和李家联姻吗？”
“有这个说法，这是上个月的报纸，将这个女孩和孔可澄的关系写得很清楚。不过奇怪的是，今天有人看见她来过这里，也许有急事要找厉少愚，但您回来以后她就走了。”
理惠子将眼睛狭眯成一条细线，思索过后，望向紧闭的盥洗室，猜测道：“许家转移财产一事已经接近尾声，届时她会失业，难道为此要再投靠厉少愚？”
“您的说法不无道理。”黑衣下属抿起唇，向她解释：“不过，具体原因很难说。那个女孩的父亲是前清知府郑叔衡，在苏州主政多年，很有人望，秀夫少爷想要立住脚跟就必须先拉拢他，让他出门游说，才能和小山竞争。”
“怪不得横山着急和陆刈麟定下婚期，原来是出于这方面的考量。”
“是，陆刈麟虽然如日中天，但他代表的只有新势力，而郑叔衡能够代表老士绅，他们在苏州树大根深，外力难以撼动。”
“那我应该如何对待这位郑小姐？”
二人用日语毫不避讳地讨论起来。
一门之隔，厉少愚紧贴着门，隐约听见几个熟悉的字眼。他真恨，日本人说话又轻又快，偏偏过去一年他学的是哑巴日语，情报当前，只能连蒙带猜知道他们在讨论与苏州有关的事情。
末了，终于听清理惠子说：
“你把这些情报尽数转达给秀夫哥哥，让他拿个主意。”
下属刚接言，盥洗室的门已经打开，厉少愚从里面走出来，明亮的眼故作惊讶，随即略带敬意地笑：“惠子小姐是在处理公事？没想到，你一介女流竟也日理万机。”故意把话说得好听又难听。
果然，理惠子听完，当即打发下属，负手昂头，讥讽地问：“日理万机是男人的特权吗？”
厉少愚瞅着她，像一个正值青春期的小女孩，激烈地反驳社会为女性制定的一切铁律：不温柔、不善良、不卑躬屈膝、要男色、要金钱、热衷权力......目空一切，走得又稳又快，站得越来越高。
他既羡慕又害怕，忍不住，浑身上下起了一层鸡皮疙瘩，因为这正是他希望的——阿莱的样子。
假若二万万中国女子能有这份觉悟，那么社会各界的重要岗位上，将被换下数不清的酒囊饭袋。
他笑：“你误会了，我没有这个意思。”
理惠子仍是那副神色。
“中国男人都很讨厌野心勃勃的女人？是害怕暴露自己的软弱无能，还是害怕被取而代之？”
“二者皆有，甚至还因为，我们清楚自己不可能对这样的女人发号施令而感到害怕。否则何至于等到被西方的坚船利炮打破国门，才开始鼓励女子走出家门，走进学堂。”厉少愚认真地答，同时反思。
理惠子因他的坦诚，目光悄悄变得柔和，但仍没有正视他，只是停留在院中的草木上。
厉少愚想到阿莱，不觉甜蜜地笑了，因为阿莱正是如此，自立自强，主动打破枷锁走出家门，不动声色地抵抗着腐朽的制度。
“你在笑什么？”
“没什么，只是觉得惊喜。”
“什么意思？”
“暂时说不好，等我想好再告诉你。”
猎物主动示好，让理惠子心底一阵兴奋，暂时有点飘飘然的，把刚才的计划抛到九霄云外，单是笑：“我等你电话。”
不过一会儿功夫，天幕已经变成深蓝色，无月无星。长廊