茶棚布帘落下时，那袭月白裙角已没入巷尾。
次日未时三刻，靖王府正厅前的朱漆门扉洞开。
十二顶描金软轿依次停在汉白玉阶前，十二位宗室贵妇扶着丫鬟的手拾级而上，裙裾扫过青砖，带起一阵香风。
荣国公夫人的鎏金护甲在阳光下泛着冷光，她抬眼扫过门楣上“春和“二字，唇角抿成一道线——昨日账册之耻，她等着今日在膳食上找补回来。
正厅内，柳婉柔立在廊下，望着厨房方向直搓帕子。
她特意穿了件豆青绣芙蓉的裙裳，腕间金镯子撞出细碎声响：“王妈妈，那批青菜可都换了？“
“回侧妃，小厨房后角门的青菜早换了隔夜的，叶尖都发蔫儿了。“王妈妈哈着腰，“连鱼腹里的姜片都抽了，就等那贱蹄子出丑。“
厅内突然响起铜鹤香炉的轻响。
云知夏从屏风后转出，月白衫子洗得泛着软光，腕间只戴了枚青玉镯——那是原主生母留下的，她昨日特意寻了出来。
她抬眼扫过厅中座次，目光在荣国公的位置上顿了顿，对小荷道：“把木属的食盒摆东边，火属的靠窗。“
“开宴——“
随着郑伯一声唱喏，十二位贵妇依次落座。
首道菜“翡翠白玉羹“由四个小丫鬟捧着，青瓷碗盖掀开的刹那，厅中却响起抽气声。
本该清白的菜羹泛着灰绿，漂浮的青菜叶边缘焦黑，连白玉豆腐都透着股子霉味。
“这是待客之礼？“荣国公夫人银护甲拍在案上，“靖王府的厨子是拿隔夜菜糊弄人？“
柳婉柔立刻红了眼眶，踉跄着上前：“夫人明鉴！
臣妾天没亮就守在厨房，这羹是用新摘的小青菜做的......“她偷瞄云知夏，见对方正垂眸盯着羹汤，指尖轻轻捻起一点，放在鼻端嗅了嗅，心下暗喜——定是这贱蹄子看不出门道！
“这不是毒。“云知夏突然开口，声音清泠如泉。
她将银针插入羹中，见无变色，却冷笑一声，“是霉变。
青菜隔夜未去根须，菜茎里的汁水渗出来，滋生了青霉。“她抬眼看向荣国公，“国公爷脾胃最弱，若喝了这羹，今夜怕是要上吐下泻。“
荣国公原本已扶着桌沿要起身，闻言动作一滞。
他活了六十年，太医总说他“脾阳不足“，却从未有人说得这般直白。
“撤了。“云知夏对小荷使个眼色，“按木属方案上菜。“
小荷应了一声，带着阿菊阿梅从后堂推出食盒。
十二张案几上，六色小碟依次摆开：青笋切丝拌着蒜末，芹菜叶焯得脆生生，枸杞蒸鱼的香气混着姜味飘出来——属木，疏肝理气；赤豆红枣炖鸡的红汤泛着油光，山药切得薄片半透明，属火，养心补血；黄精蒸南瓜的甜香最浓，小米饭颗颗分明，属土，健脾和胃......
荣国公的目光停在自己案头的“土属“小碟上。
青瓷碗里盛着小米粥，表面浮着层米油，撒了点桂花蜜。
他夹起一筷子小米饭，入口绵软，胃里像揣了团热乎的棉花。
三十年来，太医总让他“少食多餐“，却没人知道他最忌冷食——这碗小米饭，分明是温温的，不烫不凉，正合他脾胃。
“好......“荣国公眼眶突然发涩，他活了七十岁，头回在饭桌上被人这样仔细对待。
柳婉柔攥着帕子的手青筋暴起。
她原想借第一道菜让云知夏出丑，谁料反被拆穿，此刻见荣国公吃得动容，急得脱口而出：“那百合银耳羹里加了川贝！
川贝性寒，荣国公最忌寒凉！“
云知夏转头看她，目光像看一截枯木：“侧妃可知，川贝需研极细粉？“她指了指羹里浮着的碎末，“三分川贝粉，用姜汁炙过三遍，寒性早被姜的辛温中和了。
止咳而不伤中，正是为国公爷量身配的。“她看向随荣国公来的太医，“张太医，可要当场验方？“
张太医捏着羹勺的手发颤。
他给荣国公调了十年膳食，从不敢用川贝，生怕担责任，此刻尝了一口，喉间那口老痰竟真的松快了。
他对着云知夏深深一揖：“王妃此法，张某受教了。“
厅中哗然。
荣国公夫人的茶盏重重磕在案上，茶泼湿了袖口她都没察觉——她昨日还想借宗妇考评压云知夏一头，此刻满座贵妇的目光都黏在云知夏身上，连定北侯夫人都拉着她的手问：“我这膝盖一到阴雨天就疼，王妃可有配膳的法儿？“
柳婉柔只觉耳中嗡嗡作响。
她猛地起身，指尖戳向案上最后一个食盒：“臣妾还有份贺礼！“檀木盒打开，蜜饯裹着糖霜泛着晶光，“这是臣妾娘家祖传的蜜饯，特为王妃今日的妙手准备的。“
云知夏垂眸看了眼蜜饯，突然对小荷道：“取碗清水来。“她将蜜饯逐个投入水中，片刻后，水底沉下细砂般的黑点。“这是黑檀粉。“她抬眼看向柳婉柔，“霜髓香的辅料。
侧妃该不会忘了，上月周氏案里，死者喉间也有这东西？“
柳婉柔的脸瞬间惨白。
那日周氏暴毙，大理寺查了半月没