锤般砸在石二河心上。
自益都路出发时，周闻道就已经告知他三弟做了“好大事业”，可这“好大事业”具体有多大？穷尽石二河这个底层军户的想象力极限，也无非是做个威风的“大将军”或者占几个城池的“大王”。
沿途那些手握重兵的将领（朱重八、邵荣等人）对他客客气气，甚至有些讨好，已经让他受宠若惊，觉得不可思议。
踏入合肥这座“巨”城，见识了雄伟的元帅府，再见到仙女般的弟妹刘若云石二河就彻底懵了，他清淅地感觉到，自己和记忆中的“三弟”，已经活在两个截然不同的世界里。
待到红旗营大军班师凯旋，他看到一身戎装，被无数精兵悍将簇拥着的石山，浑身散发着凛然不可侵犯的威势，心中那点关于“三弟”的残存模糊印象也彻底消散了。
眼前这个人，嗓音相貌依稀是三郎，但那眼神、那气度、那举手投足间掌控一切的威严，完全不一样。
李初八家那傻小子李武如今也大变样，还告诉石二河，石三去年在徐州开过窍，从此就不一样了。
石二河找不到其他能说服自己的理由，只能相信李武的说辞。也许也许三郎真是天上的星宿下凡，以前在前张营里只是没开窍，不识真身罢了，这个念头在他心里盘旋过无数次。
此刻，听到“皇亲国戚”和“守家业、稳国家”的重任，石二河只觉得一股徨恐和晕眩感袭来，身体抑制不住地微微颤斗。
他不敢再胡思乱想，慌忙接话道：
“俺俺在学！俺在学识字了！”
他象是急于证明自己，生怕石山不信，立刻伸出粗糙的食指，蘸了蘸酒盅里残馀的酒液，就在光滑的榆木桌面上，一笔一划、极其认真地写了起来。
先是一个歪歪扭扭但笔画清淅的“石”字，接着是更复杂些的“二河”，最后是“石狗儿”。字迹虽然稚拙，如同孩童初学，但看得出每一笔都用了十分的力气，透着一股子军户子弟的认真劲儿。
“看，看，俺能写自己跟狗儿的名儿了！”
石山看着桌面上那两个被酒渍浸润渐渐模糊的名字，微微点了点头。
石二河见状，松了口气，但脸上依旧堆着恳求的憨笑：
“三郎，俺知道你是为俺好。可俺这脑子，是真不好使。算帐那些弯弯绕绕的门道，俺弄不明白。俺就怕去了荣军社，笨手笨脚，不光帮不上忙，反而给你惹麻烦，坏了你的大事”
石山看着二哥那饱经风霜，写满恳切与不安的脸，心中也并非铁石一块。
他夹了一筷子炖得软烂的肉菜，放到石二河碗里，语气缓和了些：
“行。既然二哥实在不愿去荣军社，那就不勉强了。你就接着干你拿手的，种地，养马。”
石二河闻言，脸上瞬间绽放出如释重负的笑容，仿佛卸下了千斤重担，连声道：
“诶！诶！好！这个俺在行，这个俺在行！”
“不过。”
石山话锋一转，语气虽平缓却不容置疑，道：
“识字还得接着学，不能停。等你学得差不多了，认得了常用的字，看得懂章程告示，俺就专门划一片好地给你。你给俺好好负责育种。”
“育种？”
石二河脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一丝困惑。军户种地，谁家不晓得选个饱满的穗子留种？养马不也得挑健壮的公马配种？
这活儿他熟，可值得三郎专门划一片地，还让他这个“皇亲国戚”去管？难道是和养母猪下崽卖小猪仔似的营生？专门卖粮种，马种？
他心里嘀咕，但看着石山平静却深邃的眼神，那句“这有啥难的”到了嘴边又咽了回去。三郎做事，必有深意。俺现在不懂，等学好了字，他自然会告诉俺。
这么一想，石二河也不再纠结，老老实实地点头应承，道：
“诶，俺听三郎的，俺好好学认字。”
石二河这边刚安顿好，一直用骼膊肘悄悄捅着自家男人的大姐彭石氏，立刻抓住机会开口。她脸上堆着笑，带着几分市井妇人特有的精明和讨好，看向石山，道：
“三郎，你看，你二哥不愿去荣军社，那是他没福分，脑子转不过弯儿。那你姐夫，他能不能去？有田他以前是走街串巷的货郎，买卖东西，跟人打交道，那嘴皮子还算利索，脑子也活泛”
大姐夫彭有田比石山大八岁，确实做过多年货郎。常年走南闯北，混迹市井，练就了一副见人说人话、见鬼说鬼话的本事，也磨出了几分底层小商贩特有的精明和察言观色的能力。
石山维系统治的根本，在于严密高效的制度设计和麾下文武相互制衡的利益格局，其实并不特别依赖亲族去掌控内核位置。
他之前尤豫是否将彭有田安置到荣军社，正是顾虑此人“太精明”，心思太活，怕他仗着自己亲族的身份，生出不该有的心思，反而坏了规矩。
看着大姐期盼的眼神，和彭有田那强自镇定却难掩渴望的表情，石山沉吟片刻，点了点头：
“可以。”
“哎呀！多谢三郎！多谢三郎！