耳，谢闻铮一时怔住。
看他终于不再反驳，被车夫扶着悻悻然爬上马车，江浸月才转身，带着琼儿缓步离开。
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丞相府，书房内。
在烛火的映照下，桌案上的锐器泛着寒光。
“父亲，马匹平地受惊，并非意外，而是有人在地面布了铁蒺藜。”江浸月冷静地陈述道。
丞相江知云拿起一枚端详片刻，脸色瞬间阴沉如冰：“岂有此理，竟敢将如此阴险的手段用到我的女儿身上……查！必须彻查！我倒要看看，是谁如此胆大包天？”
“父亲息怒。”江浸月上前，为江知云倒了杯茶，低声劝慰道：“小试将至，切勿打草惊蛇。对方一击不成，未必没有后手。”
她顿了顿，眼中闪过一丝了然：“而且，母亲提醒的是。木秀于林，风必摧之。小试在即，女儿若项项争先，确是靶子。”
“你的意思是？”江知云嘬了一口茶，眉峰蹙起。
江浸月思索片刻，冷静分析道：“女儿决定，明日便称病，退出其余比赛，只参加‘书法’与‘策论’，这两项相对低调，且不易被外力所扰。”
江知云看着女儿，眼中充满了赞赏和心疼。
最终，他沉重地点了点头：“就依你，只是可惜了你这些日子的苦学苦练。”
“不可惜。”江浸月摇了摇头，脸上露出一丝微笑：“读书知礼在于沉淀，而非逞一时之气。”
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午后的阳光有些毒辣，学堂内夫子讲课的声音嗡嗡传来，更添几分沉闷。
清晖书院的围墙边，一棵老枣树枝叶繁茂。
谢闻铮正倚靠在一根粗壮的树杈上，嘴里叼着根树枝，一双桃花眼懒洋洋地半眯着，眼神却像是不受控制般，时不时地就往学堂窗口里瞟。
第一排那个最靠窗、最显眼的位置，已经空了好几天了。
他心里莫名涌上一股说不出的烦躁，像是有蚂蚁在心上爬，怎么待都不舒服。那日她的“多谢”、“听话”等字句，反复出现在他的脑海，魔怔了一般。
他还从来没在谁手上，连连吃瘪。
“啧。”他烦躁地吐出嘴里的树枝，突然瞥见一个有些眼熟的身影。
江浸月的那个好朋友——好像是，礼部侍郎家的陆芷瑶？此时正和几名同窗说说笑笑地走出学堂。
谢闻铮眼睛一亮，下意识就想跳下树去，身体都绷紧了。
但下一秒，他猛地顿住，硬生生压下了这股冲动。
他怎么能亲自去打听江浸月的消息？不知道的，还以为他对这个书呆子感兴趣呢。
谢闻铮眼珠一转，从手边的枝头摘下一颗半青不红的枣子，掂了掂，瞄准树下正靠着树干打盹的身影。
“咻——”地一声，枣子精准命中对方的后脑勺。
“哎哟！”孟昭猛地惊醒，捂着后脑勺茫然四顾：“谁？！谁砸小爷？”
一抬头，正对上谢闻铮从树枝间投下来的，写满“不爽”的眼神。
“老大，怎么了？”他悻悻问道。
谢闻铮没好气地朝陆芷瑶的方向努了努嘴，声音压得低低的，带着一股不耐烦的劲儿：“去。”
孟昭更懵了：“去？去啥去？老大你要我去招惹那群大小姐？我不敢……”
“屁！”谢闻铮差点从树上栽下来，气得牙痒痒：“去……去问问……”
他感觉难以启齿，含糊说道：“去问问书院那位‘大才女’怎么了？几天不见人，是准备罢学吗？”
孟昭这才恍然大悟，脸上露出“懂了”的笑容，换来谢闻铮一记更凶狠的眼刀。他连忙收起笑容，一溜小跑朝着陆芷瑶的方向去了。
谢闻铮趴在树上，看着孟昭笨拙地拦住那几个女孩，比手画脚地说着什么，陆芷瑶先是惊讶，表情有些嫌弃，但最终拗不过纠缠，回了几句话。
没过多久，孟昭一路小跑回来，仰着头汇报道：“老大。问清楚了，江大才女称病告假，说是受了惊吓，需要静养，小试好些项目也都不参加了呢！”
“受了惊吓？”谢闻铮嗤笑一声，脑海里浮现出她那张泰山崩于前而色不变的脸：“就这么点胆子？吓一下就病了？真是……娇气，那天还在小爷面前死装。”
他嘴上说得轻蔑，可目光却不由自主地落回自己掌心。
那日被缰绳勒出的伤口已经结了一层深红色的痂，边缘微微凸起，此刻正传来一阵阵鲜明而恼人的刺痒感。
一股说不清道不明的烦躁感，在他心里越积越浓。