带着一丝艰难，“之前能轻松引导的混沌能量，现在像被冻结了一样，无法调动。”
李青山和王晓雨立刻感受到了这种变化——他们站在能量穹顶外，原本能感受到的、从穹顶渗出的温暖能量，此刻变得微弱而冰冷。王晓雨的便携终端屏幕上，原本跳动的混沌能量读数，从89%骤降到53%，并且还在以每分钟2%的速度下降。“生态区的能量也在流失！”她惊呼，指着旁边一株已经完全失去光泽的发光菌，“菌伞开始枯萎了！再这样下去，种子库的活性也会下降！”
主控室内，维克多死死盯着屏幕上的能量曲线——代表秩序烙印能量强度的红色曲线，像陡峭的山峰，一路攀升至90%；而代表设施整体能量水平的蓝色曲线，则像断了线的风筝，从80%跌至45%，防御效能曲线更是跌破30%，屏幕上不断弹出“能量管线过载”“防御护盾失效”的红色警告框。
“不能让它完成固化！”维克多猛地一拳砸在控制台上，控制台发出“哐当”的巨响，表面的虚拟按钮闪烁了几下，差点黑屏。“一旦烙印完全固化，我们的能量系统会彻底瘫痪，到时候‘肃清者’发动攻击，我们连还手的机会都没有！”
陈静的手指在数据库界面上疯狂滑动，屏幕上的文字以肉眼可见的速度滚动，她的额头渗出冷汗，汗水顺着脸颊滑落，滴在屏幕上，她却没时间擦拭。“找到了！设施有主动防御系统，叫‘反规则冲击炮’，能发射混沌-秩序调和能量，专门对抗规则锚点！”她的声音带着一丝兴奋，但很快又沉了下去，“但需要最高级别的‘奠基者’权限授权，能量需求是设施总储备的60%！”
“小雪现在的权限不够吗？”李青山对着手环大喊，他的目光死死盯着生态区的能量穹顶，林雪的身影在白光中显得有些模糊。
手环里传来林雪艰难的声音：“临时权限只能调用基础功能……我在尝试和设施的权限核心沟通……但烙印的压制太强，核心在抗拒……”
众人的心瞬间沉了下去。权限核心是“北极之心”的大脑，只有得到它的完全认可，才能解锁最高权限。而此刻，秩序烙印的规则压制，像一层无形的屏障，隔绝了林雪与核心的连接。
林雪紧闭双眼，意识沉入脑海——那里，林梅的影像正在缓缓浮现。年轻的林梅穿着淡蓝色的“播种者”制服，站在权限核心前，手中握着一枚与她现在手中相似的芯片。“小雪，权限不是权力，是责任。”林梅的声音在脑海中回荡，“只有真正理解‘守护’的意义，才能得到核心的认可。”
林雪的指尖微微颤抖，周身的淡紫色光芒开始变得不稳定。她能“看到”权限核心的样子——一个悬浮在虚空中的、由无数金色符文组成的球体，符文表面覆盖着一层白色的压制力，像厚厚的冰层。她尝试用“起源代码”的能量去融化这层冰层，金色符文却在白光的影响下，不断排斥她的能量。
“再坚持一下……小雪……”李青山的声音透过手环传来，带着急切的鼓励。
林雪深吸一口气，将意识集中到一点——她回忆起与混沌能量融合的瞬间，回忆起母亲守护生命的执着，回忆起所有为了保护她而牺牲的人（哈苏恩、范登堡……）。一股温暖的力量从心底升起，淡紫色光芒突然变得炽烈，像一把锋利的剑，刺破了白光的压制，直抵权限核心！
内部的毒刺
就在所有人的注意力都集中在林雪与权限核心的对抗、以及外部秩序烙印的压制时，被锁在主控室角落的克罗宁，嘴角突然勾起一抹极其隐蔽的、阴谋得逞的笑容。他的癫狂笑声渐渐停止，取而代之的是一种压抑的、带着恶意的沉默。
他的左手手腕被磁力手铐牢牢锁住，右手却悄悄蜷缩成拳，指甲深深嵌进掌心——不是为了疼痛，而是为了通过特定的力度和频率，刺激皮下组织中的微型生物芯片。这枚芯片是他五年前在一次秘密任务中，从一个“播种者”遗迹中偷来的，由未知生物材料制成，与他的皮肤组织完美融合，平时几乎无法察觉，只有在特定的生物信号（比如心率加速、血液流动变化）刺激下，才会激活。
芯片在他的刺激下，开始微微发热，表面的生物材料与血液发生反应，产生一种极其微弱的、特定频率的生物电波。这种电波原本会被“北极之心”的防御系统侦测到，但此刻，秩序烙印的白光压制了设施的大部分干扰系统，防御系统的灵敏度下降了80%，这道电波像隐藏在噪音中的特定频率，悄无声息地穿透了设施的屏蔽，向着外部发送出去。
电波的目标，是位于近地轨道的“净化号”——“清洗派”最后的残余力量，一艘伪装成民用深空勘探船的隐形战舰。这艘战舰在“肃清者”降临后，一直处于静默状态，等待着克罗宁的信号。
几乎在电波发出的同时，主控室一个处于休眠状态的备用接收器（用于监听民用频道，防止外部干扰）突然亮起了绿灯。这个接收器是维克多之前为了监控“清洗派”的民用通讯，特意安装的，没想到此刻竟然捕捉到了关键信号。
“有外部信号！”王晓雨首先发现了异常，她的便携终端与备用接收器相连，屏幕上突然跳出一行