“我们……护龙山庄，究竟在守护什么？”
“我们守护的，是那些为了活命，可以出卖同门的‘大侠’吗？”
“我们守护的，是这个充满了背叛和猜忌的‘江湖’吗？”
“如果这个江湖，本身就是一个毒瘤。那我们……是不是一直在助纣为虐？”
这石破天惊的一问，让段天涯和上官海棠，都愣在了原地。
是啊。
他们一直以守护大明，守护江湖为己任。
可如果，江湖的存在，本身就是对大明的一种伤害呢？
那他们所做的一切，又有什么意义？
三位护龙山庄最顶尖的密探，在这一刻，第一次，对自己坚守了半生的信念，产生了怀疑。
鸿胪寺驿馆。
这里本是用来接待外邦使臣的地方，如今却成了朱无视的临时居所，或者说，是一座华丽的囚笼。
驿馆内外，三步一岗，五步一哨，全是西厂和六扇门的精锐。美其名曰“保护”，实际上，连一只苍蝇都飞不进来，也飞不出去。
朱无视已经在这里待了整整一天一夜。
他没有吵，也没有闹，只是安静地坐在书房里喝茶，看书，仿佛对外面的血雨腥风，一无所知。
但他越是平静，负责监视他的那个西厂档头，心里就越是发毛。
这位可是铁胆神侯，传说中能跟神仙打架的人物。他要是真的发起疯来，自己这点人，够他塞牙缝的吗？
就在那档头坐立不安的时候，一名小太监，迈着小碎步，匆匆跑了进来。
“刘档头，宫里来人了。”
“哦？谁来了？”
“是……是陛下身边的贾诩，贾大人。”
“贾诩？”刘档头愣了一下，随即反应过来，连忙起身相迎。
这位贾大人，虽然没什么官职，但却是陛下身边最信任的谋士，是真正的大红人，他可得罪不起。
“贾大人，您怎么亲自来了？”刘档头一脸谄媚地迎了上去。
贾诩只是淡淡地瞥了他一眼，那眼神，像是在看一个死人。
“陛下有旨，宣铁胆神侯，即刻入宫觐见。”
“是，是，我这就去通报！”刘档头吓得一个哆嗦，连滚带爬地跑向了书房。
“神侯，神侯！陛下宣您觐见！”
书房的门被推开。
朱无视放下手中的书卷，缓缓抬起头。
他的眼神，平静如水。
“知道了。”
他站起身，整理了一下身上的紫色蟒袍，然后迈步，走出了书房。
从始至终，他都没有看那个刘档头一眼。
但那股无形的压力，却让刘档头感觉自己像是被一座大山压着，几乎喘不过气来。
直到朱无?的身影消失在门口，他才浑身一软，瘫倒在地，背后已是一片冰凉的冷汗。
……
皇宫，武英殿。
朱栢依旧站在那巨大的沙盘前。
只是这一次，沙盘上，多了一些东西。
一些红色的，代表着“死亡”的标记。
金陵城内，至少有上百处地方，被插上了这种标记。
朱无视一走进大殿，目光就被这些刺眼的红色标记吸引了。
他的心，猛地一沉。
“皇叔，来了。”朱栢没有回头，声音很平淡，像是在跟一个许久未见的老朋友打招呼。
“臣，朱无视，叩见陛下。”朱无视躬身，行君臣之礼。
“免了。”朱栢摆了摆手，“你我叔侄，不必这么多虚礼。”
他转过身，脸上带着一丝若有若无的笑容，指了指身边的沙盘。
“皇叔，你看，朕这金陵城，如今，是不是干净多了？”
朱无视的目光，扫过沙盘上那些红色的标记，又扫过朱栢那张年轻，却显得无比深沉的脸。
“陛下，滥杀无辜，非明君所为。”他沉声说道，“如此倒行逆施，恐会激起民变，动摇国本。”
“民变？”朱栢好像听到了什么好笑的事情，“皇叔，你看看外面。城中百姓，有谁在为那些江湖人叫屈吗？”
“没有。他们甚至在拍手称快。”
“为什么？”
“因为西厂杀的，是平日里欺压他们的恶霸，是抢他们钱财的盗匪，是玷污他们妻女的淫贼。”
朱栢走到沙盘边，拿起一份卷宗，扔到了朱无-视的面前。
“皇叔不妨看看，这是六扇门刚刚呈上来的。就在昨夜，西厂清洗过之后，金陵城一夜之间，盗窃案，抢劫案，斗殴案，下降了九成。”
“城南的王寡妇，不用再担心晚上被地痞骚扰。”
“城东的李记布庄，不用再交所谓的‘保护费’。”
“这，难道不是好事吗？”
朱无视打开卷宗，看着上面一条条记录，沉默了。
“可是，陛下，江湖之中，亦有侠义之士。您如此不分青红皂白，一概诛杀，岂不是会错杀好人，寒了天下武林同道的心？”
“好人？”朱栢冷笑一声，“皇叔，你告诉我，什么样的人，是好人？”
“是不遵王法，快意恩仇的人吗？