雅乐升平，宴会快结束了。
赵茹小声地在旁提醒了一句：“皇兄，这第一的郦安，您还未奖励呢。”
皇帝扫了下面一眼，恍然笑道：“哦？瞧朕的记性，居然还未嘉赏郦卿。”
郦安立马出列，跪拜在下。
皇帝接着问道：“那，你要何奖励啊？”
赵茹捉着酒杯在旁，约莫知道皇帝这是在试探郦安。
皇帝他抛出这样一个开放性的问题，如若郦安回答得有一点不安之心，觊觎丽妃之举，那他就是在给自己找死。
不管他是何等的功名，今夜锦衣卫就能奉密令出宫取他的项上人头。
赵茹暗自替郦安捏了一把汗。
郦安禀道：“微臣确有一些私事，望陛下恩准。”
皇帝停顿了一下，将手放置在两侧膝盖上，笑道：“无妨，说来听听。”
郦安拜了一拜，说道：“微臣希望能接老母亲进京，与之团聚。”
皇帝沉下脸色来：“你应当知道，这不合制举。”
皇帝登基时，肃清了以往的一些老臣。说是老臣，不如说是一些支持其他皇子的党羽。
本以为已连根拔除，没想到不久后，皇帝还是遇到了一起行刺事件。
而据调查，这起刺杀事件的整个谋划及到最后一步，是某位涉事官员以接家属进京为由将刺客秘密运送进了京。
因官员内眷在路上一向是不太会被督查的，逆党就以此钻了空子。
事后，皇帝就下旨，无论是何人，凡是进京，一律细细搜查。
到了今年科举，皇帝因想到进士们不久后将被分配职务前往各处上任，有的留京，有的会被派往外地，于是便下旨，在吏部下发敕令前，各位进士切勿接家属进京，以缓解京中守卫的压力。
郦安这一请求，皇帝若答应，简直是让他自己打自己的脸。
天子就是天子，他怎么会轻易低头呢？
赵茹见皇帝脸上慢慢生出怒气出来，连忙出来打马虎眼儿，问道：“郦安这样请求，是否有什么难言之隐呢？”
内宦庞春之也怕皇帝发起脾气，圆起场来：“状元郎真是会开玩笑，现在在这跟前儿啊，趁着皇上心情好，求得些赏赐，老母亲不也跟着享福了么？”
郦安跪着行了个大礼：“皇上恕罪。微臣自知这样的请求陷圣上于两难之中，万死亦难辞其咎。”
“然而，家中父亲早逝，只剩母亲一人孤苦供微臣读书。即使到了这样凉爽的秋天，母亲依然只穿最简单的衣服做最累最重的活儿，她常常被热得汗流浃背，臣在旁看见这一幕，往往无法释怀。”
“臣的家乡位于江南河道旁，江南学子年年高中，可微臣的母亲并不识字，她未必知道榜上的名字是她的儿子。母亲也许到现在还担心微臣是否平安到达京城，路途是否顺利。”
“望陛下海涵，谅微臣一片孝心，法外开恩。”
郦安他说这话时，语气没有多大起伏，仿佛只是在陈述一件极简易的事。可他后面说到情难自抑处，说话都开始颤抖。
在场所有人，无不为之动容。
连赵茹这样从小无父无母的人，都有了深深的代入感。
郦安他求个什么呢？
所有人都求的功名、富贵，他不求。
像沈清一这样从小便拥有的家人团聚，他反而要据理力争才能求到。
他走到今天殿前的这一步，花费了他极大极大的勇气和毅力，耗尽了他以往十余年的努力，可稍有不慎，他又会跌落万丈深渊，永世不得翻身。
即使知道这样，他还还是因为惦记着家中老母，而小心翼翼地请求着。
他没有痛哭流涕，却让在场的所有人都感受到了一样的痛苦。
赵茹想，皇帝应当也是这样。
果不其然，皇帝沉默片刻，抬头道：“罢了。念你一番善念，此番的事便为特许吧。”
宴会散去，皇帝撤了席，众人才微微舒了口气。
赵茹看向郦安，见他因刚刚的陈词还留有面红耳赤，但眼睛里已多了不知多少的高兴、期望。
他呆呆地站在原地，一身赭红的状元袍却都抵不过他闪闪发亮的眼睛。
“该是个呆子，怎么和皇帝斗啊，怎么争得到丽妃呢？难怪是个工具人。”赵茹暗自叹道。
她正坐在席间，准备打道回府。
庞春之从后面拍了拍她的肩膀，小声道：“皇上让您陪他一同御花园散步呢。”
“这么晚？”
“郡主您快去吧，皇上他心情不佳呢，就当老奴求您了。”
赵茹摇摇头：“好了好了，知道了，马上就来。”
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宫后苑中的小潭淙淙地流水，粼粼的波光映照在浮碧亭的牌匾上莹莹地流动着。