黑风岭的边缘地带，瘴气已如淡青色的纱幔般弥漫开来。
林越勒住马缰，望着前方被雾气笼罩的山林，眉头微蹙。从郡城出发不过半日路程，空气便已变得湿冷粘稠，吸入肺中竟带着一丝若有若无的腥甜，像是腐烂的草木混着血腥的味道。
“林捕头，前面就是黑风渊外围了，马匹进不去。”铁拳馆的带队弟子周猛翻身下马，他身材魁梧，脸上带着一道刀疤，是赵猛的亲传弟子，修为已至锻骨境初期，“瘴气里有毒，虽然浓度不高，但吸多了会头晕眼花，得先做些准备。”
林越点头，示意众人下马。他取出李青衫给的“清瘴散”匕首，又将赵猛给的烈阳酒分了些给众人“先饮三口烈阳酒，匕首贴身带好，一旦感觉不对劲就立刻说。周猛，你熟恶地形，在前开路。”
“好！”周猛灌了口烈阳酒，只觉一股热流从喉咙烧到丹田，驱散了些许阴冷，他拔出腰间铁尺，“跟紧我，别走散了！这瘴气会迷幻方向，哪怕离得十步远，喊破喉咙也未必能听见。”
众人依言跟上，十二人的队伍排成一列，踩着厚厚的腐叶向林中深入。瘴气随着深入越来越浓，能见度不足五尺，周遭的树木奇形怪状，枝桠扭曲如鬼爪，偶尔传来几声不知名野兽的嘶吼，更添几分诡异。
林越走在队伍中间，左手按在刀柄上，右手则悄悄握住胸口的玉佩。不知为何，进入瘴气区域后，玉佩的温度又升高了几分，一股淡淡的暖意顺着衣襟扩散开来，让他吸入的瘴气似乎都变得无害了些。他不动声色地观察着四周，神识全力运转——经过炼肉巅峰的淬炼，他的感知范围已扩展到方圆五十步，哪怕在这瘴气中，也能捕捉到细微的动静。
“林哥，你看那树。”楚枫凑到他身边，压低声音指向左侧一棵古树。只见那树干上布满了碗口大的孔洞，孔洞边缘残留着暗红色的印记，像是被什么东西硬生生啃出来的。
林越凑近观察，指尖沾了点印记放在鼻尖轻嗅，眉头皱得更紧“是干涸的血渍，还有淡淡的邪气，和钱通身上的气息相似，但更淡些，应该是低阶邪修留下的。”他用匕首刮下一点树皮，“这树的汁液被吸走了，看来血影门的人不仅吸人气血，连草木精气都不放过。”
周猛回头道“张长老的地图上说，前面三里有处山涧，是瘴气相对稀薄的地方，咱们到那里歇歇脚，顺便看看能不能找到水源。”
众人加快脚步，穿行在愈发浓密的瘴气中。林越注意到，随着深入，玉佩的温度越来越高，甚至隐隐有些发烫，而周围的瘴气似乎在刻意避开他，每当他靠近时，雾气便会自动散开一丝缝隙。
“不对劲！”林越突然低喝一声，停下脚步。
队伍瞬间停住，所有人都握紧了武器，警惕地环顾四周。
“怎么了，林捕头？”周猛沉声问道。
“太安静了。”林越的目光扫过四周，“刚才还能听到兽吼，现在连虫鸣都没了，而且……”他指向右侧一棵古树，“那棵树的影子，刚才明明是朝西的，现在却朝北了。”
众人闻言皆是一惊，连忙看向自己的影子——果然，在这昏暗的瘴气中，影子的方向竟在缓缓转动，仿佛太阳的位置在不断变化一般！
“是‘**瘴’！”青锋剑派的弟子沈青脸色微变，她是队伍里唯一的女修，擅长剑法与阵法，“这瘴气能扰乱人的感知，连光影都能扭曲，咱们恐怕已经走进邪修布下的迷阵了！”
话音刚落，前方的瘴气突然剧烈翻涌起来，原本清晰的路径瞬间消失，取而代之的是一片更加浓重的白雾。周猛尝试着往前走了两步，刚迈出第三步，脚下突然一空，竟差点坠入一个隐藏在腐叶下的陷阱，幸好他反应快，及时抓住旁边的树枝才稳住身形。
“陷阱！”周猛惊出一身冷汗，“这附近有埋伏！”
林越眼神一凛，神识全力铺开——就在刚才陷阱出现的瞬间，他捕捉到右侧三十步外有三道微弱的气息一闪而过，速度极快，带着浓郁的血腥味。
“三人，炼肉境后期，在右前方！”林越低喝一声，拔刀出鞘，“周猛带两人守左路，沈青带两人守后路，楚枫跟我来！”
话音未落，右侧的瘴气中突然窜出三道黑影，身形佝偻，面目被黑袍遮住，只露出一双闪烁着红光的眼睛，手中握着骨刃，直扑队伍右侧的两名铁拳馆弟子！
“来得好！”林越不退反进，长刀带起一道凛冽的刀气，斩向最前面的黑影。刀气撞在瘴气中，竟激起一片涟漪，硬生生将白雾撕开一道口子。
那黑影显然没料到林越的速度如此之快，仓促间举起骨刃格挡，“铛”的一声脆响，骨刃被刀气震得脱手而飞，黑影闷哼一声，被震得后退三步。
“是血影门的外围弟子！”沈青的声音从后方传来，“他们修炼的是最低阶的噬血功，靠吸食野兽气血精进，神智已经有些不清了！”
楚枫早已拔出佩刀，与另一名青锋剑派弟子合力缠住一名黑影。他虽只是炼肉境中期，但身法灵动，配合剑法精妙的同伴，一时倒也不落下风。
林越缠住的黑影稳住身形后，发出一声不似人声的嘶吼，猛地扑上来，张开嘴露出尖