林冲得子的喜庆气氛尚未在梁山上空完全消散，另一桩喜讯又接踵而至——武松的妻子花小妹，也被诊出了身孕！
接连的喜讯，让王伦在欣喜之余，更深思一层。在这医疗条件简陋、生存艰难的乱世，生育对于普通家庭，尤其是对于母亲与婴孩而言，无异于一道鬼门关。梁山欲要长治久安，人丁兴旺是根本，而保障妇孺，更是重中之重。
聚义厅内，王伦召集众头领，颁布了一道前所未有的命令
“自即日起，凡我梁山治下，所有士卒、工匠、庄客之家，妻子生产，产妇一律享受半年产假，期间钱粮照发，免除一切劳役，专心休养抚育！此外，每名新生儿，每年由公库发放婴儿抚养费十两白银，直至其年满十六岁！”
此令一出，聚义厅内先是一静，随即爆发出震天价的欢呼！尤其是那些已成家或有家小的头领士卒，更是激动得热泪盈眶！
“半年产假！钱粮照发！还有抚养银！”
“十六年！每年十两！天爷啊！这……这真是……”
“俺那婆娘前年生产，没出月子就得下地干活，娃儿也没保住……要是早有这规矩……”一个中年士卒说着，竟哽咽起来。
这道命令，如同温暖的春风，瞬间吹遍了梁山的每一个角落。尤其是妇女们，听闻此讯，简直不敢相信自己的耳朵。在这个视女子生产为寻常、甚至常因难产或产后劳累而丧命的时代，梁山竟给予如此长的休养期和实实在在的金钱补助！这不仅仅是优待，更是一种前所未有的尊重与关怀！许多妇人聚在一起，又是哭又是笑，纷纷感念王伦寨主的恩德，感到一种从未有过的、被重视的荣耀。这道“育令”，比任何武力征服和财富赏赐，都更深刻地赢得了底层人心，梁山的凝聚力，在这一刻达到了一个新的高度。
然而，树欲静而风不止。就在梁山内部因其仁政而欢欣鼓舞之时，外部威胁已然临门。
青州知府慕容彦达，对境内桃花山李忠、周通等贼寇本就视为眼中钉，如今听闻其与梁山结盟，更是寝食难安。他深知梁山势大难制，便想先拿软柿子开刀，既可震慑绿林，也可向上峰表功。于是，他派出手下统制骁将陶达，率领三千青州兵，进剿桃花山。
李忠、周通武艺本就寻常，麾下喽罗更非训练有素的官军对手。甫一接战，便被打得大败，只得舍弃山下营寨，狼狈逃回山上，凭借险要地势，苦苦据守。陶达挥军将桃花山团团围住，日夜攻打，形势岌岌可危。
万般无奈之下，李忠只得派出心腹，冒死突围，星夜兼程赶往梁山求救。
求救信送到王伦手中，他立刻意识到此事非同小可。桃花山是绿林盟约的重要一员，若坐视其被官军剿灭，不仅盟约威信扫地，其他依附山寨亦会人心惶惶，朝廷更会气焰嚣张。
“必须救！”王伦斩钉截铁，“不仅要救，还要救得漂亮，打出我梁山的威风，让朝廷知道，动我盟约兄弟，需付出代价！”
他略一思忖，当即点将“花荣兄弟，命你率一千骑兵营精锐，即刻出发，驰援桃花山！以你神射，先挫敌锐气！”
“鲁智深兄弟，命你率两千步军精锐，随后接应，稳扎稳打，协同花荣兄弟，击溃官军！”
“得令！”花荣与鲁智深慨然应诺，眼中战意熊熊。
梁山兵马迅速调动起来。铁蹄铮铮，步卒肃穆，一支强大的援军，如同离弦之箭，射向青州方向。
几乎就在援军出发的同时，朱贵也再次下山，前往济州府，与宿元景进行第二次会谈。
这一次，朱贵脸上的笑容收敛了许多，取而代之的是一种严肃与不满。他见到宿元景，并未过多寒暄，直接质问道“宿太尉，朝廷既派太尉前来招安，示以诚意，为何青州慕容知府却悍然发兵，攻打我梁山盟约之友桃花山？此等一面言和，一面动武之行径，岂是堂堂天朝上国所为？岂不令天下英雄寒心，令我梁山上下对朝廷招安之诚意，深表怀疑！”
朱贵言辞犀利，直接将“破坏和谈”的帽子扣了过去。
宿元景闻言，心中也是一惊。他确实不知青州方面竟在此时动兵。刘产、韦忠在一旁也是面面相觑，他们只盼着剿匪立功，却没料到梁山反应如此迅速激烈，更将此事与招安直接挂钩。
宿元景脸色有些难看，沉声道“此事……本官并不知晓。地方州府剿匪，乃其分内之事……”
朱贵打断道“太尉！桃花山已与我梁山盟约，共护商道，不行劫掠，已非寻常草寇。朝廷若真有招安诚意，当约束各方，共营造和谈氛围。如今青州擅动刀兵，岂非视我梁山如无物？视太尉您这招安使如无物？若朝廷不能给个明确说法，并立即停止军事行动，那我梁山也只能视为朝廷并无诚意，前番商议，作罢也罢！”
这话软中带硬，既点了宿元景的将，也给了朝廷压力。宿元景深知，若因青州冒进导致招安失败，他回京也无法交代。他强压怒气，对朱贵道“朱头领稍安勿躁，此事本官即刻行文询问青州，并上奏朝廷。还望贵寨稍待几日，必给一个交代。”
朱贵见目的达到，便也见好就收，语气稍缓“既如此，朱贵便再等太尉几日消息。但愿朝廷