惦记着家里怀孕的媳妇，曹德婉言拒绝了庆功宴的邀请。
无他，不习惯和府城名流打交代。
一旦参加了庆功宴，说不得就会出现遭人奚落的场景。
闷声发大财，苟且发展才是王道。
其他都是扯淡。
至于奖励，根本指望不上官府。
只等下次哥舒泰商队过来，再和他们更进一步的交易。
带着一身疲惫回到青石村，刚踏进村口就听见一阵激烈的争吵声。
只见老村长带着几十个村民，与另外一群人吵吵嚷嚷。
为首之人穿着裘皮，看着像是大富大贵之人。
“这是我们青石村自己烧的木炭，凭什么要卖给你们七成？”
老村长气得胡子直抖，数落商贾之辈就知道趁火打劫。
为首富商陪着笑脸道：“老丈息怒，城里炭价飞涨，岂能有钱不赚，你们村里能烧炭，大不了再多烧些便是。”
“放屁！”
一个年轻村民忍不住骂道：“天寒地冻，上哪去找那么多木料，村里现有一千二百多口人，这些炭是要留着过冬的。”
“你们的命金贵，我们村里人的命就不是命了？”
正说着，众人见曹德回来，顿时安静下来。
老村长抢先道：“大朗，你来得正好，商贾要买村里七成的存炭，这怎么行，村里这么多人，卖给他们七成，咱们拿什么过冬啊。”
商人苦哈哈地说道：“曹员外，您可算回来了，我跟他们真的是说不通，铺子等着炭周转，前几天就付了订金，总不能让我折本吧。”
“这几日突然降温，府城和县城的炭价已经翻了三倍，知府大人特意吩咐要多备炭火以防民变。”
担心曹德也是个死心眼，商人刻意在知府命令几个字上加重语气。
曹德扫过村民们焦急的面容，沉声道：“给你两成，价格按市价算。”
商人还要争辩，曹德摆手道：“青石村要保证自己人不冻死，有的事情不能用钱来计算，村里人口众多，炭窑产量有限，能给你两成已经是极限，你若不要，自有别人要。”
“要要要，我要。”
商人见曹德态度坚决，只得无奈应下。
只是两成实在太少，委婉提及可否再加一些。
“不行。”
曹德斩钉截铁：“就两成，要就要，不要就请回。”
打发走众人，曹德立刻召集村里骨干，村长，村老和各户代表在祠堂开会。
祠堂里挤满了人，靠墙摆着几个炭火盆。
勉强保证室内温度。
最近实在太忙，还真不清楚青石村炭窑存货有多少。
不问不知道。
一共才三千斤。
今年属于寒冬，众人所讲，据木炭消耗比往年多出两成。
即便全留在村里，也顶多撑到腊月中旬。
开始的时候，青石村存了一万斤炭。
无奈曹德收留了大量流民充当劳动力，导致青石村人口暴增。
炭窑产量逐渐跟不上内部消耗。
黄铁柱提议道：“大朗，要不咱们抽签断炭，每户每日限量供应？”
“绝对不行！”
曹德不假思索地立即反对。
“这么做会寒了大家的心，青石村能有今天，靠的是团结一心，遇到困难就搞区别对待，以后还怎么服众？”
“那您说怎么办，总不能眼睁睁看着炭火烧完，大家一起冻死吧？”
众人争执不下，最后又把目光投向曹德。
曹德说道：“每户每日限供八两炭，优先保证老人和孩子，派人去周边村子收购木炭，价格可以比市价高一成。”
“可是……”
李皮匠欲言又止。
“有什么话直说。”
“纵然高价收炭，怕是也撑不了几天，远水解不了近渴啊。”
曹德揉了揉太阳穴，他又何尝不知道这个道理。
过年如同过关。
说的不只是年底各路债主会上门讨债。
冬季寒冷的气候，对于穷苦百姓相当于鬼门关。
情况众人都清楚，炭不够用是眼下最大的麻烦。
现有木炭就算省着用也撑不了多久。
后续炭窑的产量还得看天气，雪要是一直下，根本跟不上消耗。
“大朗，实在不行，就按之前说的抽签断炭吧！”
石木匠表情愁苦地说道：“抽到的人家先停炭，优先保障老人和孩子，虽然狠了点，但总比大家一起冻死强。”
此话一出，祠堂里顿时安静下来。
随即就有人反对。
“抽到的人家怎么办，我家有三个闺女，要是断炭，难道让她们硬扛？这么冷的天，断炭跟送命有啥区别”
“要我说还是按人头分，每人每天就那么点炭，谁也别多占。”
“按人头分也行，老人孩子火力弱，需要的炭多，青壮年抗冻少点也没事。”
“你家有老人，我家全是壮年，凭什么我家就得少分，这不公平！”
争论声越来越大，甚至有人摆出一副准备动手的架势。
“闭嘴！”