归位，玄色长袍的下摆还沾着些微的水汽——方才处理完宗门事务，她特意绕去殿后的观海台站了站，那里的风带着咸涩的潮气，总让她想起十六年前的那个午后。
“阿韵。”
她朝廊下唤了声，目光落在那个正替墨紫调整发带的少年身上。
墨韵回过头，耳后淡紫色的绒毛被夕阳染成了暖金。
他刚帮墨紫把歪了的发带系好，指尖还残留着她发间的香气——那是墨紫用晨露泡过的紫藤花汁，清润得像初春的溪水。
“母亲。”
他应声走来，尾尖轻轻扫过青石地面，带起细碎的声响。
“跟我来。”
墨兰转身往内殿走，途经观海台时，特意停了停。
栏杆上的铜铃被海风拂得轻响，十六年前的记忆忽然漫了上来：
那时她怀着墨紫刚满七月，总爱来这沙滩散步，看潮水漫过脚爪，听浪涛拍打着礁石。
就是在这片被阳光晒得温热的沙滩上，她听见了微弱的啼哭。
襁褓裹着个小小的婴孩，被潮水推到岸边的礁石下，布面都被海水泡得发沉，却在胸口处绣着朵小小的墨兰，针脚稚拙，却异常牢固。
她伸手抱起时，那小家伙竟不哭了，乌溜溜的眼睛盯着她隆起的小腹，小爪子还往那处蹭了蹭，像在打招呼。
“还记得这里吗？”
墨兰扶着栏杆，望着远处翻涌的浪花。
墨韵的耳尖动了动。
母亲带他来过这里无数次，每次都会讲起捡到他的故事。
他低头看着自己的爪子，这双手如今能稳稳握住身宗的长剑，可总记得母亲说，当年他的小爪子只有拇指大，攥着母亲的衣襟时却格外用力。
“那时候你揣着半块晒干的鱼籽，大概是被海浪打湿了，硬得像石头。”
墨兰轻笑一声，指尖拂过栏杆上的刻痕，
“我抱着你往回走时，你就盯着我肚子看，好像知道里面有个小妹妹在等你。”
墨韵的心头泛起暖意。
他想起墨紫刚会说话时，总爱扒着他的胳膊喊“哥哥”，奶声奶气的，尾尖还没长齐绒毛，却总爱缠在他的手腕上。
后来小青出生，三个小家伙挤在墨兰的榻上，他总被两个妹妹夹在中间，墨紫的爪子搭在他心口，小青的尾巴勾着他的腿，夜里稍有动静，他就会先醒过来，替她们掖好被角。
这些年，他早已把“捡来的”这三个字忘得干干净净。
在他心里，墨兰是亲娘，墨紫和小青是亲妹妹，这份从沙滩上就结下的缘分，比血脉更牢不可破。
“这几日给阿紫疏导韵力，觉得她如何？”
墨兰忽然问，目光转向内殿的方向——墨紫正坐在窗边，手里拿着绣绷，大概是在绣新的发带，阳光落在她毛茸茸的侧脸上，像镀了层光晕。
“心脉稳了许多，昨日练‘踏浪步’时，已经能走完七个完整的回合了。”
墨韵的声音不自觉放柔，
“就是转身时还会发颤，我想着……”
“想着再多渡些韵力给她？”
墨兰接过话头，转过头时，眼底带着宗主特有的洞察力，
“昨日寅时，你往她心脉渡的韵力，已经超出了她能承受的界限。阿韵，你是身宗最有天赋的后辈，该知道‘过则损’的道理。”
墨韵的耳尖微微发烫。
他确实没控制住——昨日看墨紫为了跟上他的步法，额角渗出汗珠，尾巴尖都在发颤，他心里一紧，韵力就跟着涌了过去。
那瞬间，他甚至忘了身宗“润而不燥”的功法要诀，满脑子都是“别让她累着”。
“你从小就护着她们。”
墨兰的声音软了些，
“阿紫学步时摔了一跤，你背着她走了半座殿；小青被宗里的长老欺负，你明明打不过，却梗着脖子挡在她身前……这些，我都看在眼里。”
她顿了顿，指尖轻轻碰了碰他的肩膀，
“可有些护，是兄妹间的情分；有些护，却会让彼此都乱了分寸。”
墨韵的心猛地一跳。
他想起前日替墨紫擦药时，指尖不小心碰到她的耳尖，那处绒毛瞬间烫了起来，他自己的爪子也跟着发颤，竟差点把药瓶打翻。
夜里守在她床边，听着她平稳的呼吸声，他会忍不住想，若是能一直这样守着，就算耗损些韵力，也没什么要紧。
这些藏在心底的念头，他以为谁都不知道，却原来，母亲早就看在了眼里。
“母亲……”
他想说些什么，喉咙却像被韵力堵住了，只觉得耳后更烫了。
墨兰望着远处的海平面，夕阳正一点点沉入海面，把浪花染成金红的颜色。
“十六年前在沙滩上，我抱着你时就想，这孩子眼里的光太亮，将来定是个重情的。”
她转过头，目光落在他身上，带着母亲独有的温和，
“只是情这东西，就像潮水，太满了会漫过堤岸。你是哥哥，该懂这个道理。”
风卷着紫藤花香掠过观海台，墨韵忽