两路昭国大军的围攻之处正是一片平坦原野，而北岸的土地较之南岸更为低洼。那一夜的洪水汹涌而来，在送走了困于沙洲的荆州战船后，又将手足无措的昭国士兵与他们的攻城器械卷走了半数，而留驻北岸的辎重粮草更是十不存一。
次日清晨，昭国左日逐王收拢残兵，与白崧会合后泅渡沔水，退后五里驻军。而当日傍晚时分，临近几郡勉强分出的粮草运抵襄阳，为守军与百姓又挣得了数日的苟延残喘。
襄阳城中的军民一派欢欣鼓舞，人们在战事告急以来第一次走进了茶馆酒肆，各自谈论猜测着这场水淹敌军的战事。
而天空中的阴云却仍是久久不散，直到六月二十九的早晨，又是一派霪雨霏霏。
“昭国大军回到北岸后撤五里，我们的使者也已前往他们的营地送信，都算得上是好消息了。”河堤旁的军营之中，卫暄仔细打量着沙盘，开口道，“或许……再有几日，这场闹剧便可有惊无险地结束了？”
“殿下，没有这么简单。”苏敬则锁着眉头轻轻一叹，“若是白崧答应了与我们和谈，那么我们最艰苦最危险的时候，才刚刚开始。”
卫暄略显讶异地抬了抬眼，而后简单地一揖：“请几位详说。”
白懿行率先摇了摇头：“此次筹来的粮草只够我们以最低配额支撑半月，无论如何都无力再与索虏交战消耗。而就算是这么一点杯水车薪的粮草，也已是令临郡颇有微词了。”
他顿了顿，又道：“南面总算来了消息，前些日子三吴之地有贼人叛乱，扬州调不出援兵和粮草，朝廷虽下诏从荆州别处调动军队支援，但其主将畏惧白崧之名，缩在武陵郡不敢北上。”
“如此，败兵之势难免，再死战也是徒劳。”卫暄长叹道，“难道……当真只能和谈了么？”
苏敬则自一开始便只是凝眸看着沙盘，此刻才不紧不慢地低声开口：“若说和谈，河堤的存在固然是一个极好的筹码，但若想逼令白崧退兵，或许还需要另一些手段……”
“苏寺卿指的是……”
“左日逐王的性命。”
卫暄暗暗感慨着此事不易，而后道：“为何如此断定？”
“目前看来，这还只是下官的直觉。待昭国的那两位主将给出了回复，一切或许会更为明朗。”苏敬则缓缓地摇摇头，“且，纵然和谈成功，沔水以北的诸郡县，也大多会被放弃。”
卫暄惊了惊：“苏寺卿是想放弃……”
白懿行轻轻一叹，已当先说道：“殿下，如今内外交困，我们别无退路。再战下去，襄阳必败，无法预料的只是保卫江陵的战事。这一点你我明白，白崧自然也明白——败军之师，是没有资格索要失去的一切的。”
卫暄阖了阖眼：“本王明白二位的意思。但……索虏行事残暴，当年姜和领兵南侵，所到之处大多烧杀抢掠。如今若想令襄阳得救，难道便唯有牺牲北面诸郡县的军民么？”
苏敬则淡淡地应声道：“襄阳位置险要，绝不可儿戏。殿下或许想要一个更好的选择，但如今能做到的，唯有壮士断腕。”
卫暄无奈地垂了眼眸，算是默认了二人的决断。
三人正在商谈之时，谢长缨便在帐外守卫的通传声中掀帘而入。她见三人一时止了话语，便索性直入主题道：“诸位，北岸有消息了。”
白懿行立时问道：“白崧同意了和谈？”
“是。不过……”谢长缨的目光不自觉地瞥了一眼帐外，又道，“同样是北岸的消息，左日逐王在昨日深夜点兵出师，方才已在河堤对岸扎了营。不过，由于前两日的大水还未退去，他们一时也无从接近。”
“果然来了此处驻军么……”白懿行沉吟片刻，复又追问，“白崧对此可有什么动作？”
谢长缨摇了摇头：“依照使者所言，白崧那时很是爽快地答应了和谈之事，并催促我们早日遣人商谈。”
白懿行斟酌良久，沉声道：“左日逐王绝不可能是私自动兵，白崧至少也是默许了他的这番动作。”
“这便意味着……白崧或许只是假意和谈？”卫暄说到此处，却又否认道，“不对，若是如此，他们的动作未免太过明显也太过着急了。如此迅速地陈兵北岸，我们至多也不过是将一个报信的使者折在敌营——这可不太合算。”
“或许是想以左日逐王的这一支兵力作为威慑，好为来日的和谈增加几分筹码。当然，另一种可能便是，白崧的确是真心实意地打算和谈，只不过他同样真心实意地希望借我们之手除去左日逐王。”苏敬则一面说着，一面用笔杆在沙盘上河堤北岸的位置划出了一个浅浅的圈，“无论是哪一种可能，我们的应对之策，都是相同的。”
那便是杀死左日逐王。
几人心下亦是了然，一时皆是颔首默认，沉默不言。良久，仍是卫暄率先打破了这片寂静：“虽是困难，但总好过毫无希望。”
白懿行侧目看向苏敬则：