临湾市，一条僻静的老街。
一个戴着狐狸面具的少年双手插在黑色风衣口袋里走在路上。
他身边跟着一个头发花白、头顶微秃的老头正“吧嗒吧嗒”地抽着一个黄铜烟斗，烟雾缭绕，带着一股辛辣的草药味。
“老头，”
沈青竹的声音透过面具传出，带着一丝不耐烦，
“我们这是要去哪儿？踩点还是收尸？给个准信儿。”
夏伯吐出一口浓烟，斜睨了他一眼：
“啧，沈小子，懂不懂规矩？”
“要叫老夫夏伯！老夫好歹是古神教会的老前辈了，资历摆在这儿呢！”
“呵呵，”
沈青竹嗤笑一声，面具下的嘴角似乎撇了撇，
“万年老十七？我刚入会就排第十五席了，前辈？”
“你懂个屁！”
夏伯像是被踩了尾巴，烟斗都差点拿不稳，梗着脖子辩解，
“老夫这是…这是年轻时为了教会大业受了伤。”
“不然能卡在川境这么久？想当年……”
“得了吧老头，”
沈青竹毫不客气地打断，语气带着毫不掩饰的嫌弃，
“你这一路上都跟我讲三遍了！不就那点破事儿？”
“什么一男三女纠缠不清、爱恨情仇…无聊。”
夏伯被噎得老脸一红：
“沈小子！你懂什么是刻骨铭心的爱情吗？”
“那是……”
“闭嘴，说任务。”
沈青竹的声音冷了下来，他可对夏伯的黄昏恋一点兴趣也没有。
夏伯悻悻地又抽了口烟，总算回归正题：
“哼！不识好歹的小子。”
“好吧，此行是你的第一个正式任务，由老夫这个经验丰富的老前辈亲自带带你，算是你的造化。”
“废话真多。”
“目标？地点？”沈青竹继续说道。
“追杀古神教会叛逃的前第十八席，毒公吕不鸣。”
夏伯吐出这个名字时，眼神也凝重了几分，
“并从他身上拿回被其盗走的禁物，序列188【毒源之种】。”
“毒公？十八席？”
沈青竹的脚步微微一顿，狐狸面具转向夏伯，
“我记得资料里说，他虽然是末席，但实力是海境吧？”
“老头，你一个川境巅峰…带我去杀海境？是去送双杀吗？”
他的语气带着明显的质疑。
“放屁！”
夏伯老脸一板，“看不起谁呢？那老毒物一大把年纪了，而且受了极重的反噬之伤，实力十不存一。”
“现在能发挥出川境后期的水准就不错了。”
“老夫出马，加上你小子的本事，随便拿捏他好吧！”
他拍着胸脯，试图增加说服力。
“等等，”
沈青竹的思维很敏锐，似乎想到了什么，
“他有信徒印记。”
“理论上根本不可能背叛，根本不会有背叛的念头出现啊，他怎么做到的？”
“哦，这个啊，”
夏伯咂咂嘴，语气带着一丝复杂，
“那老家伙…快死了。”
“被自己的禁墟反噬得太厉害，万毒噬心已经深入骨髓、侵入灵魂本源了。”
“那蚀骨的剧毒，连带着将呓语大人种下的灵魂印记都被侵蚀得差不多了。”
“当然，”
他叹了口气，
“这么做的代价就是彻底断绝生机。”
“就算我们不追杀他，以他灵魂被剧毒啃噬的状态，也绝对活不过三个月了。”
“所以我们是去…给他个痛快，顺便回收东西？”沈青竹理解了。
“对头！”
夏伯点点头，“重点就是那件禁物——【毒源之种】。”
“那可是一件极其罕见的培养型禁物啊！”
“培养型？”沈青竹对这个词有些陌生。
“没错！”
夏伯压低了声音，带着一种神秘感，“【毒源之种】可以用来培养毒素。”
“毒公那老东西当年得到它，就是想用它来化解自身禁墟的反噬，结果玩脱了，把自己搭进去了。”
“现在，这颗种子吸收了海境毒师毕生的毒素，引爆之后甚至可以伤到无量级的强者。”
“呓语大人让咱们把这东西回收了。”
……
临湾市，旧城区枫叶巷。
李亮走在街道上，他看着手里提着几杯珍珠奶茶轻笑一声。
“嘻嘻，给苏晴姐带一杯奶茶，她一定会很高兴吧。”
就在他拎着奶茶准备抄近路返回咖啡馆时，他看见巷子深处，一个身影佝偻着，在垃圾桶旁翻找着什么。
李亮眉头微皱，善良的内心还是驱使他走上去查看。
那是一个穿着破烂不堪、沾满不明污渍的黑色长袍，头发花白纠结，浑身散发着浓烈的恶臭的老头。
“喂，老爷爷，你没事吧？”
李亮出于职业本能，停下脚步问道。