女帝也在看同样的军报。
她的脸上，没有任何怒意，反而很平静。
“这道坎，是她必须要过的。”女帝放下军报，看向苏云，“朕把她放在那个位置上，就是要让她去面对这些。朕想看看，朕的刀，和朕的盾，加在一起，能不能给朕一个惊喜。”
女帝的目光，带着一种考验。
“苏云，若是你，你当如何？”
苏云躬身。
“陛下，北境之患，不在将，在兵。兵之患，不在战，在食。”
他走到那副北境舆图前，手指点在平凉城。
“北境苦寒，土地贫瘠。将士们当兵，不过是为了混一口饭吃，养家糊口。那些骄兵悍将之所以能拥兵自重，无非是抓住了将士们的粮袋子。”
女帝点了点头。
“你想说什么？”
“臣在京城推行‘以工代赈’，让流民有饭吃，有活干，京城便安稳了。此法，或可用于北境。”
苏云的声音，清淅而有力。
“北境不安，根源在于边境的那些草原部族，时常南下劫掠。朝廷的兵马，只能被动防守，疲于奔命。钱粮耗费无数，却收效甚微。”
他看向女帝，一字一句。
“堵，是堵不住的。”
女帝的眼中，闪过一丝光芒。
“你想，疏？”
苏云的手指，从平凉城，划向了西边那片广袤的草原。
“北境那盘棋，要下，就得连着草原上的部落、山里的豪强，一起下。”
他拿起朱笔，在舆图上，平凉城的西边，那片广袤的、被标注为“蛮荒”的草原上，重重地画了一个圈。
“臣，请旨，开北境互市。”