消毒水的气味充斥着整个病房，与床单被褥的惨白融为一体。
头顶的白炽灯闪烁了一下，光线短暂地黯了下去。
他的目光落在病床上，那个女孩的眼睛被纱布层层包裹着。
况茳齐立在窗前，俯瞰着住院部大楼下方。
路灯的光晕汇聚成一片橘黄色的海洋，但这片“海”的下方，宽阔的马路空空荡荡，不见一辆行驶的汽车。
整座城市都陷入了一种诡异的沉寂。
只有那些沉默伫立的路灯，以及每隔几个街区便会出现的城市护卫队巡逻兵，证明着夜晚并非全无活物。
况茳齐垂下眼帘。
一股暴戾的情绪在他胸腔里冲撞，几乎要催使他将拳头砸向面前的窗玻璃。
但那股冲动最终还是被压制下去，他的手只是安静地垂在腰侧。
不久之前，况亭栖的一通电话打乱了他的思绪。
电话里，大哥问他在何处，他没有隐瞒。
况乔筱的伤势不重，但那圈扎眼的纱布足以说明一切，任何辩解都显得苍白。
况亭栖在电话那头的关切听起来很真切。
可古怪的是，他这位大哥并未提出要来医院探望，这与他们兄弟间往日的交情全然不符。
况茳齐当时就察觉到了不对，追问家里是否发生变故。
电话另一端的况亭栖言辞闪烁，却还是在况茳齐的旁敲侧击下吐露了实情。
得知母亲和爷爷安然无恙，况茳齐紧绷的神经松懈下来，和况龙津得到消息时的反应相差无几。
但他多问了一句，关于司机张叔，关于管家老刘。
当“都死了”三个字从听筒传来时，他沉默了。
哀恸的情绪攫住了他，那种周遭空无一人的孤寂感再度将他包围。
王世贞在《觚不觚录》中言及的“草芥人命”，在这一刻变得无比具象。
在这崩坏的世道，人命确实轻贱如草芥。
连同为市长府邸的况家庄园都能够被轻易闯入，这世上，又何处堪称安身之所？
垂在裤缝边的双手不由自主地攥成了拳头，他咬紧了牙关，让侧脸的线条绷得硬朗。
第一序列。
这两个字在他的脑海里浮现，清晰而坚定。
唯有抵达那个位阶，他才能获得在这世间立足，并守护他人的资格。
变强。
这种念头从未像此刻这般，成为一种近乎本能的驱动力。
【蚕马】……
想到这个名字，况茳齐的眼神沉静下来，其中的温度也随之褪去。
这点麻烦，还不足以让他停步。
只是，原先设想好的那套按部就班的流程，现在看来，必须加快进度了。
就从那件事开始。
况茳齐在心中定下了新的起点。
……
距离住院部大楼约莫三个街区的位置，一幢外表充满异域风情的两层小楼，隐匿于竹林花海中。
门口的停车场只停着一辆奔驰S500，这是“卡斯托耳”料理店老板的座驾。
此时，驾驶座上一个白发苍苍的老人正对着前方，无光的瞳孔中倒映出一个挺拔人影。
那人穿着浅灰色西装，宽阔的双肩撑起了衣服的轮廓，暗蓝色的眸子为他平添几分神秘，唇边淡薄的胡茬又增添了成熟的男子气概，整个人看起来英俊而勇武。
一个椭圆形的孔洞镶嵌在前挡风玻璃上，和老人眉心上的创口如出一辙。
“何必呢……”男人轻轻叹气，“汤姆，你为组织尽心尽责那么多年，眼看就要退休养老，为什么要在最后关头晚节不保？”
汤姆，老人的名字，他显然无法再回答男人的问题。
车内放着老人最爱的音乐，德沃夏克的《第九交响曲》。
第一乐章宏大的管弦乐正宣泄而出，仿佛在哀悼他的死亡，如同一曲挽歌，透着浓郁的乡愁。
老人自从加入涅瓦那以来，常年流连于世界各国，已不知道多少年未曾归家。
无数个夜晚，他只能躺在真皮沙发上，用一杯波尔多红酒配着这首曲子，度过一个又一个漫漫长夜。
“咳咳咳……”
停车场的入口传来一阵咳嗽，月光映照出一个佝偻的人影。
“我亲爱的哥哥，这么多年你还是老样子，人都死了才开口去问，你是要他从地底下爬出来回答你吗？”
他的声音仿佛从很远的地方传来，带着一种讥讽的意味。
“你终于出现了。”纳辛的声线平直。
“当然。”拉苏尔发出老太婆似的怪笑，“最后的决战时刻，我怎么能让哥哥你一个人唱独角戏呢。”
纳辛耳朵微动，听见竹林里传来密集的脚步声，知道拉苏尔并非独自前来。
他的表情没有明显变化，一个人还是一群人对他而言并没有太大差别。
他今天来到这里的目的就是为了寻死，只是在死之前，他必须拖上自己的这个弟弟。
“好不容易见一面，就把上次没说完的话说完吧。”纳辛说。
“你是说，我为什么要背叛涅瓦那？”
“我认为组织待你不薄