查看完那具正在向墓碑转化的诡异尸体，空气中弥漫的矿物粉尘与**的甜腻气息似乎更加浓重了。
秦恩沉默着，开始仔细清理两人闯入这片废弃区域的痕迹。
他动作麻利，眼神锐利地扫过地面，确保没有留下任何足印或触碰的迹象。
多年跑团当调查员的经历让他深知“善后”的重要性，尤其是在这个危机四伏的世界，任何疏忽都可能引来不必要的麻烦。
与此同时，岩永琴子并未闲着。
她轻轻倚靠着黑檀木手杖，那双深浅微异的眼眸望向空无一物的虚空，仿佛在与无形的存在交谈。
她的嘴唇微动，却没有发出人类能听见的声音，只有细微的气流和某种独特的意念在传递。
“喂，你们看到了吗？”琴子的意念如同投入静水中的石子，“那具尸体里，最后流淌的生命力，去了哪里？”
短暂的沉默后，一个细微、带着几分怯懦的声音在她意识中响起，仿佛来自墙角阴影的窃窃私语：「琴…琴子大人……那个流向……很不好，非常不好……充满了‘拒绝’和‘吞噬’的味道……我们还是不要……」
“不行哦。”琴子的意念温和却不容置疑，如同安抚受惊的小动物，却又带着神明的决断，“既然看到了，就不能假装不知道。放任不管的话，会有更多像你们朋友那样的受害者，甚至整个小镇都会变成巨大的墓碑。”
另一个相对沉稳，但同样带着凝重的声音接话道，如同古井中泛起的涟漪：「琴子大人，我们感知到……那些被汲取的能量，如同溪流汇入江河……它们沿着地脉中那些最细微、最不显眼的支流……最终，都涌向了小镇后面那座山上的神社。」
「那里……」沉稳的声音顿了顿，带着深深的忌惮，「……散发着让我们不敢靠近的气息，像是沉睡的巨兽，又像是……一个巨大的、正在缓慢搏动的‘心脏’。」
岩永琴子轻轻呼出一口气，眼中闪过一丝了然与更深的忧虑。
她转向刚刚完成清理工作的秦恩：“风间先生，我们走吧，边走边说。”
两人回到那辆与小镇格格不入的豪华轿车上，隔绝了外部逐渐加深的暮色与那无处不在的窥伺感。
琴子没有卖关子，直接切入主题。
“妖怪们说，尸体中被汲取的生命力，以及可能包含的灵魂残渣，正通过地脉的细小支流，全部汇向小镇后山的那座神社。那里是这一切的终点，也是……很可能就是源头。”
秦恩闻言，眼神一凝，手指无意识地摩挲着指尖，一丝微不可查的电弧一闪而逝。
“也就是这个小镇在进行类似‘归树’仪式的事情啊。”
他低声自语，语气中带着前所未有的凝重。
能进行这种大规模、系统性能量汲取操作的对手，绝非等闲之辈，这次恐怕是踢到铁板了。
“归树仪式？”琴子敏锐地捕捉到了这个陌生的词汇，好奇心暂时压过了凝重。
她对各种神秘知识都有着浓厚的兴趣，尤其是连她这位“智慧之神”都未曾听闻的体系。
“不是什么重要的事情，”秦恩回过神来，意识到这个世界尚未出现《艾尔登法环》，便随口敷衍道，“只不过是以前玩过的某个游戏里有类似设定。”
秦恩不愿意深聊这个话题啊。
岩永琴子眨了眨眼，聪明地没有继续追问。
每个人都有自己的秘密，尤其是像风间塵这样突然获得力量、来历成谜的人，她只是将“归树仪式”这个词默默记在心里。
秦恩敲了敲前后座的隔板，司机自然的将其降下。
“司机先生，请找找这附近有没有还在营业的超市、药房和五金店。”
琴子投来疑惑的目光，但秦恩只是回以一个“稍安勿躁”的眼神。
车辆缓缓驶离医院区域，重新进入小镇寂静的街道。
夕阳的余晖将建筑物的影子拉得很长，那些偶尔矗立在路旁或庭院中的墓碑，在昏黄的光线下显得愈发森然。
小镇的居民似乎都遵循着某种日落而息的规律，街上行人寥寥，偶尔看到的几个，也是行色匆匆，面色在暮色中显得格外苍白，眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂，只留下麻木的躯壳。
一种无形的压抑感笼罩着整个小镇，连空气都仿佛变得粘稠，呼吸都需要多用几分力气。
首先是一家大型超市。
秦恩下车，径直走向货架，目标明确地拿了几大包精制白糖和高级面粉，又让店员搬拿来一个巨大的旅行包和几条吸水性好的纯棉毛巾，最后还挑了箱感觉瓶子合适的烧酒。
接着是驱车在几家药房，每家都购买了几瓶消毒酒精。
随后是五金店，秦恩挑选了几个容量可观的空塑料油桶和几个结实的塑料盆，外加一个漏斗。
琴子跟在他身后，看着他这些莫名其妙的采购行为，心中的疑问越来越大。
最后，车辆停在了小镇边缘唯一的一家加油站。
靠着岩永家司机递出的厚厚一叠钞票，工作人员虽然面露诧异，但还是顺从地将几个油桶全部灌满了汽油。
看着后备箱里被塞得满满当当的