不通风的沉闷气味，混着隔壁肉铺的腥味飘来。
虞嫣径直走向里间的厨房，灶台泥砖被烟火熏得发黑，除了烟黑还有浮尘。她摸摸，又摇头，“厨房太小了，光是灶台就占了大半，多一个人，连转身的地方都没有。”
“是是，这铺子是小了点。我带娘子看第二家！”
第二家藏在里巷。
格局方正，装潢还很讲究。
“娘子您瞧！多通透亮堂，这梁是上等好木，这雕花窗，这地砖，稍微拾掇一下，就体面得不得了，别说食肆了，做成个小酒家都成。”
体面是体面了，可巷子窄，通不了车马。
巷口看好半天了只有个提着菜篮子，住在附近的老翁进来，虞嫣还是摇头，“周牙人还有旁的铺子吗？这里偏僻了些。”
“娘子这话说的！生意哪有送上门的？还得靠自己经营啊！”
周牙人摇着蒲葵扇，老神在在。
牙行的约定俗成，先带客人看三五间劣的，再看个好的，拍板就快了，当场就能下定。
“我傍晚还有事，看不了几间了，周牙人带我再看一间，我就走了。”
“行，我还知道有一间，最最符合娘子要求的。”
转过两条街，眼前开阔起来。
恰好是临近开宝街治疗如意的医馆。
店铺在宽敞平直的大道上，往来马车络绎不绝，街上贩夫走卒、行人布衣绫罗皆有，商铺挂的幌子和旌旗连成一列，喧嚣声远远就能听见。
待租赁的铺子有规整的朱红木门。
推开门，堂屋高阔，四扇方窗敞开，清风徐来。再看后厨，比前两家大了一倍，一扇高窗让阳光和清风都能透进来，灶台是新砌的，烟熏痕迹很淡。
“怎么样，虞娘子？”
周牙人得意地问，摸出袖珍算盘，“可是一家好铺子？这铺子的地界不用我说了，客源不愁。不过主人家把规矩定死了，三年一租，头一次交够一年铺租，就……这么多。”
虞嫣面露犹豫。
京兆府给的赏金，她拿到了，是实打实的银锭子……
不过一签约就签三年，头一年还要交这么多铺租。
“虞娘子要租趁早喏！昨日还有个做绸缎生意的客人来看过，对这铺子满意得很，就差没交定金了！你看这地界，过了这村可就没这店了！”
周老三早把她的神色看在眼里，“店主人就在后堂，要不我带你去见见？说说价？”
虞嫣点头。
房东李掌柜是个五十多岁的富态商人，穿着件茄色的团花锦袍，正在后屋冲茶。他听了周牙人的介绍，轻轻瞭了一眼虞嫣，一口就回绝了，“不降，就这个价了。”
周老三好说歹说，把头一次交付的铺租磨到了十个月。
两人目光看着虞嫣，虞嫣还没发话。
周牙人“咳咳”了好几声，“虞娘子，这地界，真的不出半年就能回本……”
有人从外边急匆匆进来，“哎我说周老三——”
是个及冠的年轻郎君，宝蓝绸衫，云纹玉坠，折扇一摇，生怕被人抢了似的：“我上次跟你说的，过两个月我腾出银钱周转，就把铺子盘下来，你不厚道啊，怎么还带别人来看啊。”
“哎哟，这不是怕您没个准数。”
“我说话算话，现在就给你定钱，两个月后定然要来的……”
他作势掏出钱袋子，慢腾腾的，眼睛隐约瞟向了虞嫣。
虞嫣看看屋内众人，直接转身，往门口走了。
“哎？哎？虞娘子！我是真心给你张罗的，你怎就走了？”
周老三急忙追出来，拦在她面前，“你再考虑考虑？实在不行我帮你跟李掌柜说说，宽限几日凑银子？那郎君只是下定，你要签契约的话，定然先紧着你的。”
虞嫣走了一下午，神情已有些疲乏，水盈盈的双眸却清明透亮。
“周牙人，要论真心实意，你还差我一份。”
虞嫣回忆铺子里头看到的年轻郎君，“他一身绸袍不合腰围，衣裳好几道褶皱，掏钱时还犹犹豫豫，说是要下定金了，可李掌柜连眼角都不扫过去看一看。哪里是真的租客？”
周老三的脸变了变，挂上了心虚的笑。
“我们靠嘴皮子挣口饭吃，省不得用些伎俩，娘子精明咧。李掌柜家大业大，光放在银号的本金利钱就够普通人家过一年了，哪里耐心来回杀价？我是想催促娘子早早签约。”
虞嫣不赞同，掏出了几颗碎银子：“铺子我很满意，但租期太长。这是给你的茶水钱，劳您再帮我说说，要是李掌柜不同意，你就替我留意别的铺子，就照着这间条件找。”
她看看周老三满脑门的汗水，“下次您别带我东游西荡了，天儿热，你我都省省力气。”
周老三张了张嘴想说什么，半晌郑重“哎”一声，捏着银子，转身往铺子里走。
这日，虞嫣比往常时刻晚了一些才到舟桥夜市。
徐行还是没来找她分账。
她把小布包藏在了花糕案底下的暗屉，以前没觉得银子揣着烫手，放在蓬莱巷怕遭贼，随身带着又怕被人惦记。归根到底，这些不是她的，落了口袋都