虞嫣怔忪，忘了擦脸上的不知是泪是汗。
男人将斧头调了方向，还给隔壁婶儿。
他不开口，自有一股无声冷峻，一眼就叫原想留下来多问几句的婶儿打消了念头。
“虞姑娘，我就在隔壁，你有事喊一声啊。”
“我晓得了。”
虞嫣转过身来，面向帮她打开了门的男人。
蓬莱巷深处，一队人走出来，看模样是训练有素的军士，步伐齐整，嘴上却没忍住牢骚：“哪个吃了熊心豹子胆敢谎报线索，害老子白白跑了这一趟。”
“今儿还是花灯节哩。”
“舟桥夜市散没散？待会儿喝酒去？”
“敢情好。”
昏暗中几人黑衣黑袴，同面具男人身上的有七八分像。
原是巡逻经过，凑巧碰着她了吗？
虞嫣拉起袖子，在额上眼下摁了几下，从小布包里摸出三串铜钱，“钱不多，军爷拿去喝杯薄酒。”就是不冲他砍断了锁链，让她今夜能安枕，如意能这么快找到兽大夫，都仰赖眼前人。
男人沉默了一会儿，套着护腕的手臂抬起，大咧咧冲她摊开掌心。
他没有拒绝。
虞嫣松了一口气，放手让铜钱串落下去，拢在他五指中显得小巧可怜。
“入夜了闭门，看见画像的人向官府报信。”
“什么画像？”
“墙上有贴。”
男人掏出火折子，轻而易举摘下了屋檐那头，虞嫣往日要拿灯杆才挑下的纸灯笼，点亮里头仅剩的一点灯油。光晕朦胧，虞嫣这会儿看清了，蓬莱巷每隔两户的墙下，都被贴了海捕文书。
是她在碧涛客栈门前看过的。
海捕文书上画了个独眼老叟，赏金足足一百两。
帝城很久没出过这么高的悬赏金额。
老叟年逾五十，枯瘦干瘪，不知还有力气犯什么重罪。碧涛客栈的两个赏金客，每到夜里，除了议论花楼女娘，说得最多的，就是拿到赏金要如何挥霍，似乎掌握了十拿九稳的线索。
虞嫣目送戴面具的军汉离开，回到屋内落了栓。
想了想，把两只水缸费劲地挪到一侧院墙下。
这一夜噩梦缠身。
她两次梦回那条窄巷，那只捂在她嘴上的大手，腿一蹬，踏空惊醒。
她脱口而出：“如意……”
半掩的窗扉透出冷色晨曦。
黄毛狗狗没有像往日那样，一喊就兴冲冲扑来。虞嫣呆了呆，想起来如意在开宝街的兽大夫那里，立刻掀开被子起身。
开宝街的兽医馆前冷冷清清。
兽大夫年纪大了，人老觉少，虞嫣敲门的第一声就来应，见了是她，“嘿”一声笑了，“小娘子真是，起得比树上鸟儿还早。”
虞嫣给他送了两副早上蒸的芝麻软饼，“我着急想看如意恢复得如何了。”
“小娘子的狗，好命咧。”兽大夫收了饼，把她领进去。
如意还是昨日那模样躺着，不怎么敢翻身，但精神多了。
虞嫣摸摸它嘴筒子上的绒毛，冰冰凉的鼻头。
“大夫，如意要几时才能好？怎么样它才能好得快一些？”
“五六个月能痊愈，头两个月尽量卧床。药我都给它用好的了，至于恢复嘛……”兽大夫想到她如此爱重一条平平无奇的小土狗，慈祥笑笑，“像人一样咯，给它吃好、喝好、睡好。”
他继续道：
“我年纪大，伺候不来，你舍得花心思花银子，就来给它送吃喝。”
“去皮的鸡肉、鱼肉、牛肉，蒸熟蒸烂，撕碎了给它吃，再配些南瓜粥小米粥。每隔三两天给它一碗撇掉浮油的清肉汤，一颗煮熟了压碎的鸡蛋黄。”
“您老慢些说，我记下来，纸笔借我用用。”
“好，好，”兽大夫耐心重复了一遍，“还有，我上头说的这些，盐、酱油、葱姜蒜等都别放，人吃的调料，五畜最好别吃。”
虞嫣手一顿，“有时候，家里吃剩的饭菜，我总给它吃……”
兽大夫笑，“哪家养土狗不是这样养？但养伤特殊时期，能仔细些就仔细些。”
去菜市口的路上，虞嫣没忍住算了一笔账。
按兽大夫说的膳食养如意，一个月得花约莫一二两银子。
给如意采买食材，做饭送饭，往返于开宝街和蓬莱巷之间，会占据她白日做糕点的一部分时间。糕点少了，进账盈利就跟着少，再算上给官府的市税和夜市摊位费。
原本她是打算再过两个月就盘个铺子的。
从陆家带出来属于她的嫁妆和私房钱、在蔡府做帮厨的酬劳、卖朝食和糕点的积攒……眼看就能够撑起一个铺面，却不得不推迟了。
虞嫣脚步一顿，拐了个方向，往更近的碧涛客栈去。
她怕再碰见赏金客被纠缠，留在的押金和两套换洗衣裳都没打算去拿，现下不一样了。
掌柜听她说明来意，立刻啪嗒啪嗒地拨算盘，一边结算押金，一边道：“昨夜儿没见娘子回来，三楼那俩人也没有跟着回来，可把那小子愁坏了，一早上就来我这叨叨，被我支去搬货了。我就说嘛，身份和户籍都是白纸黑字写清楚