青霖的脸色瞬间沉了下来，那属于年轻战士的朝气被一种沉甸甸的责任感取代。他看了一眼虾仁，语速飞快地解释道：“雷角狰是这片森林里少数几种与我们青木部族关系尚可的强大灵兽之一，它们掌控雷电之力，性情刚烈但并非凶残，通常栖息在距离我们较远的雷击木林带。黑棘林则是一片危险的区域，那里的植物受某种阴秽地脉影响，变得极具攻击性和排外，甚至能侵蚀生灵的生机。雷角狰出现在那里，还受了伤，绝非寻常！”
他立刻对那名报信的战士道：“你去召集阿木和图娅，带上‘愈伤膏’和‘净灵藤’，在西北哨卡集合！”
“是！”年轻战士领命，转身飞奔而去。
青霖又看向虾仁，犹豫了一下。虾仁是客，且伤势未愈，按理说不该让他涉险。但他刚才展现出的与草木共鸣的潜力，以及他那神秘的混沌气息，或许在应对黑棘林的诡异状况时能起到意想不到的作用。
“虾仁兄弟，你……”
“我跟你们一起去。”虾仁平静地打断了他。他需要更深入地了解这个世界，了解青木部族，也需要更多的实践来磨砺刚刚领悟的“木灵共鸣”。而且，部族对他有恩，若能力所能及，他愿意提供帮助。更何况，他隐隐感觉到，那所谓的“阴秽地脉”和“侵蚀生机”，或许与他体内的混沌青莲种有关联，甚至可能是一种契机或威胁。
青霖眼中闪过一丝感激和决断：“好！但请务必跟紧我，黑棘林非常危险，千万不要随意触碰那里的任何植物！”
事态紧急，两人不再多言，青霖在前引路，虾仁带着小金紧随其后，快速向部族聚居地的西北方向赶去。
越往西北，周围的植被景象开始发生变化。参天巨木逐渐减少，取而代之的是一种低矮、扭曲、通体呈暗褐色、长满了尖锐黑色倒刺的灌木丛，这便是“黑棘”。空气中原本清新浓郁的木灵之气，也变得稀薄、驳杂，混合着一股淡淡的、令人不适的腐朽与硫磺味道。光线也黯淡下来，仿佛有一层无形的阴霾笼罩着这片土地。
就连脚下的土地，也由肥沃的腐殖层变成了坚硬、开裂、泛着不健康灰白色的硬土。
虾仁能清晰地感觉到，体内那枚混沌青莲种传来一丝微弱的、带着警惕与排斥的波动。而意剑剑心则捕捉到，这片区域弥漫着一种隐晦的、不断汲取和扭曲生机的负面力场。
“小心，我们进入黑棘林范围了。”青霖压低声音，神情戒备，手中已经握住了一柄由某种白色骨头打磨而成的短刃，刃身上刻画着简单的自然符文，散发着纯净的生命气息，与周围的环境格格不入。
他们沿着一条被部族战士勉强开辟出来的、布满刮痕的小径前行。两侧的黑棘丛仿佛活物，那些尖锐的刺在微微颤动，散发着恶意。偶尔有试图伸过来缠绕的黑色藤蔓，都被青霖敏捷地用骨刃斩断，断口处流出粘稠的、散发着恶臭的黑色汁液。
前行不久，便看到了先期抵达的几名青木族战士。他们围成一圈，神情凝重。圈中央，躺卧着一头巨大的生物。
那正是一头雷角狰！
它形似巨豹，但体型更加修长矫健，肩高超过成年男子，皮毛呈现出华丽的紫银色，上面有天然的、如同雷电纹路般的蓝色斑纹。最引人注目的是它额头那根螺旋状的、闪烁着微弱电光的独角，此刻那独角的光芒却十分黯淡。它的一条后腿不自然地扭曲着，有一个触目惊心的、仿佛被什么东西腐蚀撕裂的伤口，皮肉翻卷，流出的血液不是鲜红，而是带着一丝污浊的暗紫色。更让人心惊的是，它伤口周围的皮毛，甚至它庞大的身躯上，都隐隐蔓延开一种不祥的灰黑色纹路，散发着与黑棘林同源的死寂与侵蚀气息。
这头强大的灵兽此刻奄奄一息，呼吸微弱而急促，原本威猛的竖瞳半阖着，充满了痛苦与不甘。
两名青木族战士正在小心翼翼地将散发着清香的“愈伤膏”涂抹在它的伤口上，并用柔韧的“净灵藤”试图束缚那些蔓延的灰黑色纹路。但效果甚微，那灰黑色纹路仿佛有生命般，仍在缓慢而坚定地扩散，净灵藤的光芒在接触后迅速黯淡。
“不行！”其中一名女性战士，应该就是图娅，焦急地抬起头，她的眼眸是深褐色，此刻充满了无力感，“这种‘枯萎之症’太霸道了！净灵藤的力量无法根除，只能稍微延缓！它的生机正在被快速吞噬！”
另一名身材魁梧的男性战士阿木，紧握着拳头，恨恨道：“肯定是那些该死的‘蚀骨魔藤’干的！只有它们造成的伤口才会引发如此剧烈的枯萎之症！但这片黑棘林边缘，以前从没出现过蚀骨魔藤！”
木蓕长老尚未赶到，情况却在持续恶化。雷角狰的气息越来越弱，那灰黑色纹路已经蔓延到了它的脖颈处。
虾仁站在外围，眉头紧锁。他的意剑剑心能清晰地“看”到，那所谓的“枯萎之症”，本质上是一种极其阴毒、充满了腐朽与死亡意味的能量，它在疯狂地吞噬雷角狰体内的生命本源，并将其转化为死寂。青木部族充满生机的治疗手段，在这种纯粹的“死”之力面前，显得有些力不从心，甚至像是火上浇油。
生死对立……混沌，可否中和？