那天只是一个平淡而惬意的下午，当有关那个遥远星系的新闻出现在终端和光屏上时，或许并没有多少人在意。匆匆一瞥过后，人们或转向窗外的风景，或继续与友人的攀谈。
人们喜欢精致的下午茶、宽敞的街道、悠闲的假期，偶尔谈论政治、军事和星空。赫尔卡系的游行、罢工，甚至政变，不过都是小打小闹，毕竟它只盘踞联盟一角，又沉寂了太久太久。
新历807年8月12日，驻赫尔卡系中央第八舰队司令员自杀。当日，塞尚-亨利空间站变轨，同时单方面切断与中央星系的联系。
新历807年8月15日，第二舰队启航。
从基地起航的那一刻，人们才得以窥见星际时代科技与人类智慧结晶的全貌。庞然巨物奔向遥远的夜空，只留下漆黑的背影供人瞻仰。
次日凌晨，归属联盟管辖三百三十一年的赫尔卡系正式宣布独立。
·
“将军，您先休息一下吧。”
指挥室内宽敞而幽暗，没开一盏灯，只有指挥屏幽幽亮着。正前方的透明舱壁外，宇宙漆黑一片。明明放眼望去只有无穷无尽的黑暗，青年依旧立于窗前，仿佛在看黑暗中的某处，像在思考，也像单纯地出神。
方锐没有答话。半晌，兰斯关了门，轻轻离开了指挥室。
真正让方锐回头的是通讯请求的提示音。
他调高了指挥室的亮度，接通了来自首都星的通讯。
“方锐。”
方锐微微颔首：“元帅。”
对方一身军装熨帖，岁月早已在他眼角眉梢留下痕迹，然而身板依旧挺拔板正。大约是早过了锋芒毕露的年纪，时光尽数沉淀下独属上位者的威严。
“时间紧迫，我也不多说。”对方稍作停顿，“第二舰队从无败绩，你明白我的意思吗，方锐？”
“当然。”
他的声音和他的人一样，嗓音冷冽，语调很平，大多数时候惜字如金。
“和谈为先，但也不回避武力。既然塞尚-亨利空间站已经不属于我们，我们也不需要顾及任何的情面，星星之火已经从联盟的边缘燃起。”元帅的目光像是投向方锐身后辽阔的星海，尽管方锐知道他其实根本看不见那片无尽的宇宙：“我们都知道终那一天终会到来，但是还远不是现在。”
“我明白，”方锐说，“您和联盟都可以相信我。”
元帅点头示意，随后身影消失在方锐面前。
方锐依旧在注视着窗外那片虚空，但现实并没有留给他过多的闲暇，光屏很快弹出消息，提示他会议即将开始，而此刻他必须前往会议室。
·
“你们这样行动无异于自取灭亡。”
赫尔卡系的首都正处夏天，明媚到刺眼的阳光穿过玻璃窗洒进室内。会议室的空调维持在24度，阳光只是明亮，却无法触摸到它的温度。
会议桌坐了半满，首位依然空着，发话的男人正坐于首座右手边，他缓缓放下了茶杯，只清晰地留下了他的结论。
会议室里死一样的寂静，片刻过后，他对面的人才缓缓发话：“态度是必要的，否则联盟只会认为尚可转圜。”
她穿着最普通的休闲衬衫，路上的风吹乱了她的头发，她没在意，也没去打理，只是随手抚平了凌乱的碎发。
她很清瘦，黑发凌乱，打扮随意。她五官浓烈，不加描画，反而衬的气质无比清淡。
“所以你觉得这个结果如何？”于凯文看着她，“现在如你所愿，已经没有转圜的余地了。如果联盟态度坚决，一个月之内，第二舰队就可以突破赫尔卡系的防线。到时无论开战还是和谈，我们都非常被动。”
“那也不会比什么都不做更加被动，”方澈说，“你不必把我们比作联盟手中的蚂蚁，我们都清楚，联盟不可能在此时开战。”
她毫不畏惧地注视回去，她瞳色很深，典型的东方血统。她的眼神总是坚定又淡然，不锐利，但似乎也不会因为什么而改变。很多时候，你看着她，却不知道她到底在想什么。
于凯文跟她共事多年，非常熟悉她的目光，他向后靠在椅背上，双手交叠，眉尾微蹙，不再理会方澈的眼神：“我不明白你为什么如此坚信联盟不会开战，即使如今保守派当政，三年前方锐调任第二舰队总司令至少已经说明了他们的态度。”
“他们的态度？”方澈话音稍顿，“如果联盟真的有态度，第二舰队绝不会以现在这个航速前进，中央星系的边防调动不过堪堪够上三级警戒。赫尔卡系与中央星之间并不只有冲突，毕竟曾经也是骨肉相连。”
她最后下了结论：“况且保守派当政三十余年，联盟早就今非昔比，他们又拥有什么改变的底气？”
于凯文张口似乎是想继续说些什么，看见来人，却把嘴边的话咽了回去，他说：“虞总长。”
方澈同样悄无声息地结束了这段