一些原本就对监管政策不满的边缘星域代表，在联邦议会上公开质疑：
“如果那个‘星语者’说的有一丝可能是真的，我们现在的政策是否是在自缚手脚，坐等灾难降临？”
“我们要求更高的技术共享权限！
至少，应该建立更广泛的学术讨论和危机预案！”
甚至连万象星海学府内部，也出现了不同的声音。
一部分激进派学者联名上书，建议委员会重新评估“有限开放”部分低风险守望者基础技术的可能性，以激发民间的创新活力，应对“可能存在的未来挑战”。
联邦内部一直存在的、关于发展路线的分歧，因为这次袭击和随之而来的“末日预警”，被彻底摆上了台面，引发了巨大的舆论震荡和社会讨论。
张晓辰和委员会面临着前所未有的压力。
一方面要维持稳定，打击“自由追寻者”的破坏活动；另一方面，又不得不认真考虑那个遥远的、却可能关系宇宙存亡的威胁。
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就在联邦内部因为理念分歧而暗流汹涌之际，那个沉寂许久的匿名加密频道，再次接收到了一条来自“引路人”的信息。
这一次，信息没有加密，内容也简单直接：
“一场拙劣的演示，见笑了。
然，管中窥豹，可见一斑。
旧日之影未远，当下之路何存？
若欲深谈，三日之后，‘中立之地’——科恩玛贸易星，公共信息港，频道7。”
星语者主动发出了对话邀请！
地点选在了联邦疆域外一个着名的、由多个星际文明共同维护的中立贸易星球，显然是为了表示“诚意”。
这个消息在联邦高层引发了新一轮的激烈争论。
有人认为这是陷阱，绝不能去；有人认为这是了解对手、甚至寻求转机的唯一机会；还有人主张派遣替身或远程对话。
最终，张晓辰力排众议：“我去。”
他看向众人，目光坚定：
“无论是陷阱还是机遇，我们都必须面对。
只有直接与他对话，我们才能真正了解他的目的，了解‘归墟阴影’的真相。
这是打破僵局的关键一步。”
“太危险了！”有人反对。
“我会做好万全准备。”张晓辰道，“杨戬在外围策应，薇尔娜随行，负责灵能感知与防护。
这不仅仅是一次对话，更是一次对彼此意志和智慧的较量。”
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科恩玛贸易星，以其繁华的跨文明贸易和严格的中立政策闻名。
巨大的空间站如同星海中的明珠，各式各样的舰船川流不息。
张晓辰乘坐一艘没有任何标识的小型飞船，在约定时间抵达。
他仅带着薇尔娜，两人都经过了简单的伪装，收敛了自身大部分的能量波动，如同普通的星际旅行者，进入了人头攒动的公共信息港。
信息港内充斥着各种语言、各种形态的生命体，全息广告牌闪烁着令人眼花缭乱的信息。
他们找到了一个相对安静的角落，接入了指定的公共通讯频道7。
薇尔娜全身戒备，灵能如同最精细的雷达，扫描着周围的每一个能量反应和思维波动。
频道接通了。
对面依旧是一个经过处理的声音，但这一次，少了之前的煽动性，多了一丝平和与……沧桑。
“很高兴你能来，年轻的守护者。”星语者的声音响起。
“我来了，不是为了听你布道。”张晓辰平静回应，“告诉我，‘归墟阴影’究竟是什么？你掀起如此多的风波，真正的目的又是什么？”
“目的？我一直很明确。
打破知识的桎梏，让文明拥有选择自己命运的权力，而不是在温水中等待最终的审判。”星语者缓缓道，“至于‘归墟阴影’……它并非实体，它是一种……宇宙的‘修正机制’，或者说，‘熵增’的终极体现形式之一。
它抹平过于‘突出’的存在，无论那是生命，还是文明。”
“修正机制？熵增？”张晓辰眉头紧锁，“所以你认为，集中发展、打造‘奇迹’的文明，反而会招致毁灭？”
“可以这么理解。”星语者答道，“守望者文明就是前车之鉴。
他们太辉煌了，辉煌到引起了‘注意’。
火种计划看似保全了文明，实则是一种退缩，将希望寄托于虚无缥缈的未来。
而我认为，唯一的生机在于‘分散’和‘进化’。
让尽可能多的个体和文明分支掌握力量，在‘阴影’掠过时，总有一些火种能因其多样性和适应性而存活，并在废墟上重建。”
“所以你就不顾风险，肆意传播危险技术，引发动荡？
你可知这会造成多少无辜的伤亡？”张晓辰质问道。
“牺牲在所难免。
与整个文明谱系彻底寂灭相比，一时的阵痛是可以接受的代价。”星语者的声音带着一种冰冷的理性，“你们的路，是打造一个精致的避难所，祈祷风暴