苏州城的初夏总带着几分潮湿，青娘的“青韵染坊”后院里，沈行舟正蹲在地上，手里拿着一块打磨光滑的薄铁皮，反复摆弄着折叠染缸的接口部件。阳光透过院中的老槐树，在地上投下斑驳的光影，映得他鼻尖的汗珠格外晶莹——距离第一支流动染队出发只剩二十天，便携设备的改造却还卡在几个关键节点，他心里像压着块石头，连饭都吃不安稳。
“沈大哥，歇会儿再弄吧，这薄铁皮都快被你磨出花了。”青娘端着一碗冰镇绿豆汤走过来，放在旁边的石桌上，目光落在地上散落的零件上，“昨天测试时，折叠染缸的接口还是会漏燃料，迷你锅炉的火力也不太稳定，是不是哪里的设计需要调整？”
沈行舟直起身，接过绿豆汤一饮而尽，抹了把汗道：“问题就出在接口和炉膛上。折叠染缸用的薄铁皮虽轻便，但接口处的咬合不够紧密，染布时水压一大会漏；迷你锅炉的炉膛太小，无烟炭烧不透，火力时强时弱，染布的颜色就不均匀。”
这时，温景然也拿着一本《器物考》走了进来，书页上夹着几张泛黄的纸条，是他从书中摘录的便携工具改造案例。“我查了之前的典籍，发现前朝有匠人做过折叠水桶，用的是‘榫卯咬合+橡胶封边’的设计，咱们或许可以借鉴到染缸上，”他指着书中的插图，“还有迷你锅炉，书中提到‘双层炉膛+通风口’的结构能增强火力，咱们可以试试把锅炉的炉膛改成双层，底部加个可调节的通风口，这样就能控制火势大小了。”
沈行舟眼前一亮，拿起图纸在上面快速修改：“对！榫卯咬合能让铁皮接口更稳固，再用橡胶封边，肯定能解决漏水问题；双层炉膛能让无烟炭充分燃烧，通风口调节火力，染布的温度就能稳定下来。还有便携晾布架，之前用的竹制材料太脆，遇到大风容易断，咱们换成藤条编织的，既轻便又有韧性。”
三人当即分工：沈行舟负责修改图纸，联系铁匠铺定制榫卯接口和双层炉膛；青娘去苏州城的“胶坊”采购橡胶，挑选韧性好的藤条；温景然则核算改造后的成本，确保不会超出预算。
次日清晨，青娘便带着阿力去了城西的“老林胶坊”。胶坊老板林掌柜听说她要采购橡胶做染缸封边，皱着眉道：“青娘，你这需求有点特殊啊。橡胶多用来做鞋底、封酒坛，做染缸封边的话，得选耐酸碱的老胶，不然染布的染料会腐蚀橡胶，用不了几次就坏了。”
“那林掌柜有耐酸碱的老胶吗？”青娘急忙问。
“有是有，但数量不多，都是之前给药铺做药坛封边剩下的，”林掌柜转身从库房里拿出一卷黑色的橡胶，“这胶泡在醋里三个月都没事，用来做染缸封边肯定行，就是价格比普通橡胶贵三成。”
青娘接过橡胶，用指甲掐了掐，质地紧实有弹性，又闻了闻，没有刺鼻的异味，当即决定买下：“这卷我全要了，另外，我还需要一批韧性好的藤条，林掌柜知道哪里能买到吗？”
“东市的‘藤编铺’有最好的安南藤，泡水后柔韧度能翻倍，你去那里买准没错。”林掌柜笑着说。
青娘谢过林掌柜，又去东市买了足够的安南藤，回到染坊时，沈行舟正和铁匠们围着新打造的折叠染缸忙碌。新的染缸接口处采用了榫卯结构，每块铁皮的边缘都打磨得光滑平整，橡胶封边被嵌在接口的凹槽里，严丝合缝。
“青娘，你来得正好，咱们试试这染缸漏不漏水，”沈行舟让人往染缸里注满水，半小时过去，缸底和接口处没有一滴漏水，他兴奋地一拍大腿，“成了！这下染布时再也不用担心漏水了！”
接下来是迷你锅炉的改造。新的锅炉采用双层炉膛，外层用厚铜打造，内层用薄铜，中间留了一指宽的通风间隙，底部的通风口安了一个可旋转的挡板，转动挡板就能调节进风量。沈行舟点燃无烟炭，随着通风口逐渐打开，炉膛里的火苗越来越旺，半个时辰后，锅炉里的水便烧开了，用温度计测量，水温稳定在九十八度，正好达到染布所需的温度。
“太好了！火力稳定了，染出的布料颜色就能均匀一致，”青娘看着沸腾的水，脸上露出笑容，“还有便携染料箱，之前的抽屉没有分隔，不同颜色的染料容易混在一起，咱们在抽屉里加一层木质隔板，每个隔板上贴标签，写明染料颜色和配比，这样染工取用时也方便。”
沈行舟立刻让人找来薄木板，按照染料箱的尺寸制作隔板，阿巧则帮忙在隔板上贴标签，用朱砂笔工整地写下“靛蓝（染料：水=1:5）””等字样。温景然拿着账本，一边核对改造后的成本，一边说：“折叠染缸改造增加了二两银子，迷你锅炉增加了三两，染料箱加隔板花了五钱，橡胶和藤条花了一两五钱，总成本比最初预算多了六两五钱，但还在可控范围内，不会影响流动染坊的定价。”
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设备改造完成后，青年组织染工们进行了三次模拟演练。第一次演练时，阿力组装折叠染缸用了半个时辰，沈行舟看后，在染缸的接口处做了标记，标上“1-6