初春的泉州港雾气未散，沈行舟的“通远号”与新添置的“通海号”两艘货船已整装待发。甲板上堆满了捆扎严实的货物，既有卢文轩的江南绸缎、许掌柜的景德镇瓷器，还有沈行舟茶庄的新茶与温景然筹备的药材——此次海运不仅要给琉球的松浦先生送订好的货物，还要顺带将药材运往东南沿海的医馆，这是温景然通过人脉对接的新生意。
“沈公子，药材都按温大夫的吩咐，用防潮木箱装好了，每层都垫了油纸，绝不会受潮。”管事指着船尾的几箱货物禀报，“茶庄的新茶也用锡罐密封过，共二十罐，都是今年的明前龙井。”
沈行舟点头，走到船头询问老陈：“今日海况如何？我听说近日东南海域不太平，是不是有海盗出没？”
老陈眉头微蹙，望着雾气弥漫的海面：“昨日码头的渔翁说，曾在黑沙礁附近看到过几艘快船，形迹可疑，像是海盗。不过咱们这次有两艘船，还带了八名镖局护卫，只要避开黑沙礁，应该能安全通过。等雾气散了，咱们就出发，争取赶在日落前抵达梅花岛。”
此时，温景然提着一个药箱登上“通远号”，身后跟着两名学医的弟子。“这是急救药材，有止血的金疮药、治晕船的汤药，还有预防时疫的药丸，都分装好给护卫和水手们了。”他递给沈行舟一本医案，“若是有人受伤或染病，按医案上的法子处理，实在棘手就等靠岸后找医馆。另外，我已写信给梅花岛的巡检司，让他们派两艘巡逻船在附近接应。”
沈行舟接过医案，郑重收好：“多谢温兄想得周全。你放心，我定会把药材和货物安全送到，也会照看好弟兄们。”
青娘也赶来送行，她手里拿着几张染布的新图样：“这是我新设计的花鸟纹样，若是松浦先生有兴趣，可让他看看能不能定制。还有，这包是防虫的艾草，你让伙计们在货舱和住处都摆上，海上潮湿，别让货物生虫，也别让弟兄们染上风寒。”
沈行舟将图样贴身藏好，笑着应下：“我都记着了。等我回来，咱们就商议扩大茶庄的销路，把新茶也卖到琉球去。”
雾气渐散，老陈一声令下，两艘货船缓缓驶离码头。起初海面风平浪静，水手们各司其职，伙计们轮流检查货物，一切都井然有序。沈行舟站在甲板上，看着海面波光粼粼，心里盘算着此次海运的盈利——若是药材生意能成，茶庄的新茶再打开海外市场，这次就能给入股商户们多分些红利。
可到了午后，天空突然暗了下来，海风也变得狂暴。老陈脸色一变，高声喊道：“不好！要起风暴了！快收帆！把货物再固定一遍！”
水手们立刻行动起来，可狂风卷着巨浪不断拍打船身，船身剧烈摇晃，几名伙计站立不稳，摔在甲板上擦伤了胳膊。沈行舟连忙让人扶他们到船舱休息，自己则和老陈一起指挥：“把船往东侧的避风湾开！快！”
就在这时，“通海号”突然传来呼救声：“沈公子！我们的船帆被风吹破了！有货物掉进海里了！”
沈行舟抬头望去，只见“通海号”的主帆已撕裂大半，几箱瓷器在摇晃中坠入海中。他当机立断，让“通远号”的水手放下小舢板，去协助“通海号”修补船帆，自己则带着护卫们加固本船的货物。“别管掉进海里的货物了，先保住剩下的！把瓷器箱用铁链锁在船板上！”
经过一个时辰的奋战，两船终于驶入避风湾。此时风暴渐渐平息，但“通海号”已受损严重，船帆撕裂，船身还有几处小破口，货物也损失了五箱瓷器和三罐新茶。沈行舟登上“通海号”查看情况，见水手们虽有轻伤，但无人殒命，稍稍松了口气：“先在这里修补船帆，检查船身，等明日天亮再出发。温兄派来的弟子，快给受伤的弟兄们上药。”
入夜后，避风湾格外安静，只有海浪拍打船身的声音。沈行舟正和老陈商议次日的航线，突然听到了望塔的水手大喊：“沈公子！远处有快船过来了！像是海盗！”
众人立刻警觉起来，护卫们手持兵器登上甲板，水手们也拿起事先准备好的木棍和石块。沈行舟走到船头，借着月光望去，只见三艘快船正朝着避风湾驶来，船头插着黑色旗帜，正是海盗常用的标识。“老陈，你带水手们守住船舷，别让他们登船！护卫们分成两队，一队守‘通远号’，一队去支援‘通海号’！”
海盗船很快靠近，为首的海盗头目手持长刀，高声喊道：“船上的人听着！把货物和银子交出来，饶你们不死！”
沈行舟冷笑一声，高声回应：“我们是通商行会的商队，已有官府巡检司接应，你们若敢胡来，定让你们吃不了兜着走！”
海盗头目显然不信，挥手让手下登船。护卫们立刻挥刀迎战，水手们也用木棍击打登船的海盗，双方陷入混战。沈行舟虽不善格斗，但也拿起一把短剑，守护在货物旁。激战中，一名海盗绕过护卫，朝着沈行舟砍来，幸好一名护卫及时挡在他身前，手臂被砍中一刀，鲜血直流。
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“快带他去包扎！”沈行舟