大乾景和三年暮春的午后，临江府城隍庙的偏殿被收拾得干干净净。长条木桌沿着墙壁摆成一圈，桌上铺着崭新的粗麻布，中央那张供桌则被临时腾出，铺了块深蓝色的绸缎，上面放着笔墨纸砚，还有一卷泛黄的麻纸——那是青娘熬夜写就的盟约草稿。
联盟的商户们陆续到齐，脸上少了往日的疑虑，多了几分郑重。经历过昨日的信任危机，大家更清楚一份明确的盟约对联盟的重要性。王掌柜手里攥着个布包，进门就笑着对青娘说：“青娘，我按你说的，把咱们布业的老规矩都整理了下，添到盟约里正好能补全细节。”
青娘接过布包，打开一看，里面是几页写得密密麻麻的纸，全是临江布市流传多年的行规，从原料成色到交易准则，条理清晰。她笑着点头：“多谢王伯，这些正好能用上。”
沈行舟和温景然也随后而至。沈行舟手里拿着一卷朱砂，是特意从颜料铺买来的，用于众人按手印；温景然则带了个木盒，里面装着三枚小小的铜印，分别刻着“主事堂”“管账”“采买”，是他托人连夜打造的，用于盟约生效后加盖文书。
“人都到齐了，咱们开始吧。”青娘走到供桌前，拿起盟约草稿，声音清亮地开口，“这份盟约共分六章，分别是总则、入股规则、分工细则、违约处罚、账目公示和盟约期限，咱们一条条过，大家有异议的地方尽管提，务必让每一条都合情合理。”
她展开草稿，逐条念了起来。总则里明确了联盟的宗旨——“抱团取暖，共抗垄断，公平交易，守护民生”；入股规则则细化了按需求出资的具体算法，还加了“老弱商户可分期出资”的特例；分工细则里，除了之前定的主事堂六人，还按商户的专长分成了采买、质检、销售三个组，各司其职。
众人听得认真，偶尔有人举手提问。“青娘，这违约处罚里说‘违约者需赔偿三倍损失’，会不会太严了？”说话的是赵染坊主，他性子软，怕真有人一时出错，承担不起这么重的处罚。
青娘温和却坚定地回应：“赵伯，处罚严，是为了让大家都守规矩。咱们联盟刚立，若是处罚太轻，难免有人心存侥幸，到时候坏了规矩，损失的是所有人的利益。但这‘违约’也分轻重，若是无心之失，且及时弥补，可从轻处置，这点我会加上备注。”
沈行舟适时补充：“我觉得这样很妥当。之前林记就是钻了没规矩的空子，才敢肆意欺压咱们。咱们立盟约，就是要给自己立一道规矩的防线。”
温景然也点头附和：“而且这盟约最终要公示在城隍庙前，让全城百姓作证，处罚明确，既是约束咱们自己，也是告诉林记，咱们联盟绝非乌合之众。”
众人闻言，都觉得有理，赵染坊主也笑着点头：“还是你们考虑得周全，我没意见了。”
逐条商议下来，众人又添了不少实用的细节：比如采买组外出时，需两人同行，互相监督；质检组要在货物到岸后当场验货，防止以次充好；账目除了每月底公示，每季度还要请外乡的账房先生来核对，确保无偏差。
等所有条款都敲定，日头已经西斜。青娘拿起笔，在草稿上修改完最后一处，然后誊写在早已备好的上等宣纸上。她的字迹清秀却有力，一笔一划，将众人的共识都落于纸上。沈行舟站在她身侧，帮她按住宣纸边角，偶尔提醒她哪里字迹略轻，眼神里满是细致的关切；温景然则在一旁核对条款，确保誊写无误，偶尔抬头，目光落在青娘专注的侧脸，眼底泛起温和的笑意。
半个时辰后，青娘终于停笔。她将写好的盟约举过头顶，宣纸上的黑字墨迹已干，透着庄重的气息：“《临江布业联盟盟约》，共二十二条，大家再确认一遍，若是都无异议，便依次签字按手印。”
众人围上前，仔细看了一遍，纷纷点头：“没异议！就这样定了！”
签字按手印的顺序是按入股银两多少排的，青娘、沈行舟和温景然虽不是商户，却因主事身份第一个签字。青娘提笔写下“青娘”二字，然后蘸了朱砂，在名字旁按上鲜红的手印；沈行舟紧随其后，墨色的“沈行舟”三个字笔锋遒劲，手印沉稳；温景然则写下“温景然”，字迹温润，与他的气质相得益彰。
紧接着，王掌柜、李织户、赵染坊主等商户依次上前。有人识字，便亲手写下名字；有人不识字，就请身旁的人代笔，再郑重地按上自己的手印。一个个名字整齐排列，一个个红手印错落有致，渐渐布满了宣纸的下方，像一簇簇燃烧的火焰，象征着众人凝聚的决心。
最后一个按完手印的是昨日最冲动的那个布商张掌柜。他按完手印，对着盟约深深一揖，又对着青娘拱手道：“青娘，之前是我糊涂，怀疑你，今日我在盟约前立誓，往后定守规矩，绝不再轻信谣言，拖联盟的后腿！”
“张掌柜言重了。”青娘笑着扶起他，“知错能改便好，咱们都是联盟的一份子，往后该互相扶持才是。”
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等所有人都签完字，沈行舟将三枚铜印依次盖在盟约的落款处，鲜红的印泥与众人的手印相映，让这份盟约更添了几分分量。温景然