腊月廿八的青石村，飘着零星的雪花，染坊的天井里却暖意融融。青娘站在账房的窗前，看着院里晾晒的最后一匹茜红布——布面上落着薄薄一层雪，像撒了把碎玉，衬得那红色愈发鲜亮。账房桌上摊着厚厚的账本，从春到冬的收支明细密密麻麻，最后一行“全年盈利纹银三百二十两”的字迹，被她用红笔圈了出来，格外醒目。
“青娘掌柜，府城的张掌柜派人送年礼来了！”老周的声音从院外传来，带着几分喜气。青娘转身走出账房，只见染坊门口站着两个伙计，身后的马车上堆着满满的礼盒，有府城特产的糕点、腊肉，还有两匹上等的丝绸。为首的伙计看到青娘，连忙上前拱手：“青娘掌柜，我家掌柜让我给您拜年，还说年后想跟您商量扩大合作的事，准备把草木染布卖到府城周边的州县去。”
青娘笑着接过礼盒，让学徒端来热茶：“多谢张掌柜惦记，也麻烦你替我向他拜年。年后我会亲自去府城，和他详谈合作的事。”伙计喝了茶，又说了几句吉祥话，便赶着马车离开了。
老周看着马车上的年礼，感慨道：“青娘掌柜，您看咱们染坊这一年的变化多大啊！去年这个时候，咱们还在愁染料不够，今年不仅赚了钱，还把生意做到了府城和邻县，连张掌柜都主动要跟咱们扩大合作。”
青娘点点头，心里也满是感慨。她走到账桌前，翻开账本，对老周说：“咱们今天把这一年的事盘点一下，也规划规划明年的打算。今年咱们的生意能做好，多亏了乡亲们的帮忙和各位合作伙伴的信任。明年咱们不能只满足于现状，得把草木染做得更大，让更多人知道青石村的草木染。”
老周连忙凑过来，认真听着。青娘指着账本上的记录说：“今年咱们主要做了三件事：一是解决了原料短缺的问题，通过开垦荒坡、和村民签订收购协议，保证了染料的供应；二是扩大了生产规模，和县城的三家染坊合作，还招了村里的乡亲们来做工；三是创新了产品，把刺绣和草木染结合起来，推出了刺绣草木染布，很受市场欢迎。”
“明年咱们要在这三件事的基础上，再做些新尝试。”青娘顿了顿，继续说道，“第一，咱们要在村里建一个草木育苗基地，培育优质的蓝草、野艾和茜草品种，不仅能保证咱们自己的原料供应，还能把种苗卖给周边的村子，让更多人种植草木，咱们再统一收购，形成产业链。第二，咱们要在府城开一家自己的布庄，专门销售草木染布和刺绣草木染布，这样不仅能提高利润，还能直接了解市场需求，及时调整产品。第三，咱们要编写一本《草木染工艺手册》，把咱们的染布技术记录下来，传给更多人，也能让想学草木染的人有章可循。”
老周听得眼睛发亮，连忙说：“青娘掌柜，您的想法太好了！建育苗基地和开布庄，我都支持。编写工艺手册的事，我也能帮忙，帮您整理资料、抄写内容。”
青娘笑着说：“好，那咱们就分工合作。建育苗基地的事，我让陈砚负责，他懂些农业知识，也认识邻县农业园的赵老园主，可以请教他的意见。开布庄的事，我亲自去府城考察选址，争取年后就能开工装修。编写工艺手册的事，就辛苦你了，咱们一起把手册编好。”
正在这时，陈砚从外面回来了，身上落着一层雪花。他看到青娘和老周在账房里商量事，便走了进来：“你们在聊什么呢？这么热闹。”
青娘把刚才的规划跟陈砚说了一遍，陈砚高兴地说：“建育苗基地的事，我早就想跟你提了。赵老园主之前跟我说过，他有一些优质的草木品种，可以送给咱们试种。咱们建个育苗基地，不仅能培育种苗，还能研究新的染料配方，说不定能染出更多颜色的布。”
青娘点点头：“我也是这么想的。咱们的草木染现在主要是蓝、绿、红三种颜色，要是能染出黄色、紫色、棕色等更多颜色，产品种类就更丰富了，市场竞争力也更强。”
陈砚从怀里掏出一个布包，递给青娘：“我今天去深山里考察，发现了一种黄色的野花，叫黄檗，听说用它的树皮可以染黄色。我采了一些回来，咱们可以试试能不能用它做染料。”
青娘打开布包，只见里面装着一些黄色的树皮和几朵黄色的小花。她拿起树皮闻了闻，有一股淡淡的清香。“太好了！咱们明天就试试用黄檗染布，要是能成功，咱们的草木染又多了一种颜色。”
第二天一早，青娘就和陈砚在染坊里尝试用黄檗染布。他们按照染蓝草的方法，先把黄檗树皮切碎，放在大铁锅里熬煮。煮了一个时辰后，锅里的水变成了淡黄色，散发出一股清香。青娘把白布放进锅里，慢慢搅拌，让布充分吸收染料。一个时辰后，她把布捞出来，晾在院子里。
等布晾干后，大家都围了过来，只见原本白色的布变成了淡淡的黄色，像初春的迎春花，格外好看。李大叔忍不住赞叹道：“青娘掌柜，陈砚兄弟，你们太厉害了！真的染出黄色的布了！这颜色真好看，肯定能卖个好价钱。”
青娘也很高兴，她说：“这只是初步尝试，咱们还要调整熬煮时间和染料浓度，争