北国宣正八年，初冬后下了几场大雪，将上京城变得银装素裹。
寒冷的天呆在家中最为舒服，但不少人舍弃暖炉暖灶，颠颠地跑出门挤向通往皇宫的主干道上，只为看那远道而来的南国皇子公主到底是何模样，是不是真如戏文里唱的那般深目高鼻，发须皆卷。
百姓们不敢穿过手持长刀立在道路两侧震慑的武侯卫，一个个踮着脚眼巴巴地看，勉强瞄到马车行进时车门帘窗帘轻轻晃动而隐约显露的人影。
更多的，却是什么也看不清了。
乘兴而来，扫兴而归，想要这番难得见闻说给旁人听，只能依靠最擅长的想象去随意挥洒了。
百姓们却不知道，两位皇子公主并不是自持身份，亦或是不习惯寒冷天气才进城后始终缩在马车，而是压根不敢露面。
因为两人肩负着极其重大的责任。
“和平！北国与南国多年来战火不断，百姓苦不堪言，只要这次议和顺利，两国百姓都能得到梦寐以求的和平！”
地牢最深处的牢房中，一名老太监仰起头，语气忧国忧民，阳光从墙壁高处小小的一扇窗户透进来，刚好照在他没有一丝胡须的阴柔面孔上。
老太监转过身，由光亮走向昏暗，缓步靠近大马金刀坐在木板床上的男人。
“薛将军，杂家一个无根之人都懂得这个道理，你怎能如此糊涂，害得北国的百姓们多过了这么多年的苦日子！”
老太监双手递上毒酒一杯，不住地冷笑。
“南国的皇子公主此时应该已经入宫了，您还是主动喝了这杯毒酒罢，逼得杂家亲自动手可就不好看了。”
薛启兴睫毛微颤，缓缓睁开后望向已至面前的老太监，黑沉沉的眸光中满是化不开的茫然。
从小到大，他无论是为臣为子，为兄为夫，自认都问心无愧，天地可鉴。
为何……他沦落到如此下场？
“薛启兴，该上路了！”老太监用他那阴冷冷的嗓子尖声提醒道。
薛启兴如梦初醒，抬手带动锁链哗啦啦地响，接过毒酒。
微有波澜的杯内酒面映出老太监扭曲的脸，薛启兴嘴唇微张，随即扯出自嘲的笑。
事已至此，他对着眼前这个毫不相识的老太监自辩清白无异于自取其辱，想到这里他仰头将毒酒一饮而尽。
酸辣的毒酒入喉，流进胃部的同时仿佛要摧毁一切的剧烈痛感爆发出来。
酒杯啪地落到地上，滚到老太监的脚边，很快另一个巨大的身躯也轰地砸向地面，不住地抽搐。
老太监望向地上抓着衣领呼哧呼哧喘气越来越费力的薛启兴，阴沉沉的神色逐渐缓和。
他一挥拂尘搭到臂弯，转身走出牢房。
“走吧，去告知陈大人准备收尸。”
老太监对垂头守在一旁的小太监道，小太监得令迈着似慢实快的碎步去通知陈大人，老太监则没再看回头看牢房一眼，听着痛苦的喘息声慢悠悠往外走。
“嚇、嚇、嚇、嚇……”
薛启兴侧倒在地上张大嘴巴，一手攥着衣领用力扯，手背鼓起的血管泛青，另一只手竭力向前伸，套在手腕上的锁链绷紧，指尖勉强触到监牢围栏之间。
他瞪大眼睛，窒息中老太监的背影忽隐忽现，忽小忽大，扭曲的变了模样。
“陛下，这是臣在薛启兴房中搜出来的密信，他果真在暗中向南国传递军情。”
“启禀陛下，薛启兴曾在家中潜藏一名南国女子，威胁民女不许对任何人说。”
“好啊，薛公真是生了个好儿子！”
那是他从小一起长大一同上战场的兄弟，他青梅竹马年少结发的妻子，他死守边关八年用生命效忠的皇帝。
为何、为何、要如此对他……
“我看你们谁敢将我的儿子带走！”
“我的儿啊、你怎能如此糊涂……”
“娘……不要、不要！”
扑通、扑通、扑、通、扑、通……
“嚇……娘……爹……”
哔——————————
刺耳的嗡鸣声中，薛启兴猛地吸了口气，看向四周，明白他又陷入了从幼时起便反复出现过的噩梦中。
“啧啧啧，真难看啊，薛启兴，你要死了知道吗？”
薛启兴望向从浓雾走出来的年轻男子，这么多年来，他越来越大，如今已经走到生命尽头，可年轻男子依旧是当年模样。
他不再像往常那般在噩梦中见到男子便转身就跑，而是第一次淡然的回望，浅笑道。
“是啊，我要死了。”
年轻男子大步来到薛启兴近前，见薛启兴竟然真的不跑了，饶有兴趣的绕着他转圈，左看看，右看看。
薛启兴不想在临终前还对年轻男子表现出怯懦，强忍着削肉刮骨般目光，没有后退一步。