半月后，宗英一行尚在进京途中，胡文祥托驿站送回书信，被送到了胡通判府。
两封厚薄不一的书信摆在案头，胡通判心情复杂地掂量了下两封信，儿子写给爹娘的信只薄薄的一页纸，写给宗英家的宝妮的信却厚厚一沓！也不知儿子在旅途中哪来的时间写信？他摇头瘪嘴，斜睇胡夫人道：“咱祥儿大了！”
儿子如此明显地厚此薄彼，做爹娘的真不知该喜还是该忧。胡夫人强笑了笑，帮儿子说话：“信都没封口，两封信我都看过了。”言下之意信中内容并未逾矩，又道：“他们走到了鹿县，在官驿里碰到信差，胡顺之胡管事便托请信差给咱府捎带回书信。信里没啥事，给咱们的就是报平安，给宝妮的也不出格，说的一路上宗英教授给祥儿的经帖和典故。也不知祥儿咋想的，怎么给小女孩写这些个？”
胡通判抽出信，一目十行地扫过，嗤道：“就他那点小心事！想借此过了明路、定下宝妮当媳妇？做梦呢！”
胡夫人叹了口气，道：“唉，宝妮那孩子是真不错，原想着配给咱礼儿的。想想胡氏家族的子弟，你虽是嫡次子，但咱祥儿却是嫡长孙，他的婚事只怕咱做爹娘的也未必做得了主，还得他祖父祖母来定。”儿子的心意看来很明确，她担心儿子将来会因此受挫。
胡通判不以为意，听了呵呵一笑，完全不挂于心，道：“别说，我还就喜欢咱祥儿身上的狼性，做事有股子全力以赴的狠劲，象我的儿子！”转又安慰夫人：“反正离他娶亲时日还早，他自己娶不娶得到自己想要的媳妇，还得看他以后自个努不努力！”大族世家里人多水深，彼此生存条件差不多，想冒出头来、想活得舒心顺意，全凭各人本事。
胡通判觉得儿子那点的小心事不足虑，扫完儿子写给宝妮的信，将信纸塞回信封。他忽停下，皱眉道：“宝妮会爱看这个？”
“谁说不是呢！”做父母的操心完儿子喜欢谁，又担心儿子会不会被人家喜欢！
胡夫人见胡通判对儿子给宝妮写的信无异议，问道：“那把信送去给宗英娘子？”
“送吧，下不为例。”胡通判哼道。
这夫妻俩白担心了，根本没有下次，胡文祥此后再未给省城写过信，只有京城中胡府和胡夫人娘家的书信往来。
得了首肯，胡夫人立即命人将信送去宗英府。
再说宗英娘子，自打宗英一家搬到省城团聚后，宗英这是首次和她们分别，瑞芳很有些不适应。一家之主走了，感觉府里一下子空了一大块。
在宗英离开的当天，宝妮就带着弟弟赖在她娘的房里不走，晚上娘仨睡在一张床上，仿佛她们又象回到从前石头村的那间小房子里。每晚睡前娘仨个挤挤闹闹的，冲淡了瑞芳在丈夫走后的离愁。
白天，宝妮去女学，弟弟跟着陆先生启蒙，虽陆师娘和宗武媳妇不时过来陪她说说话，然而总有大把的空闲时光，令瑞芳思念起丈夫。因而当宗英娘子接到胡府送来的这封信时，十分意外和惊喜。
胡文祥与丈夫同行，胡家又有传递书信的便利，她一点没往多处想，至于信是写给宝妮而不是写给她，她也没觉得有不妥，毕竟胡文祥与宝妮更熟一些。
信没封口，她迫不及待地取出来读。信中写的几乎全是关于宗英在路途中的点点滴滴。她激动地握着信，逐字逐句地细细地读来，又不断地往回看，很舍不得一下子看完。
信中写了很多宗英给讲解的典故，瑞芳看得勾起了嘴角。宗英平日在家就是如此，经常和她们娘仨娓娓道来，把各种典故当故事讲，讲得既生动又吸引人，她们都爱听。
瑞芳看着信，宗英的音容笑貌跃然纸上，就如同真人浮现在眼前一般。旁人如此崇拜、夸赞、感谢自己的丈夫，瑞芳读信读得心花怒放，既开心又骄傲，对写信的人也大存好感。
等宝妮下学后回到家，瑞芳连忙叫她过来看信，娘俩头凑在一起，当娘的又跟着读了一遍。
宝妮的关注点与她娘不同：信上说她爹学会骑马了，肖管事途中请了两位武师，她爹跟着学防身的招式。难道爹在途中遇到了危险？宝妮心中猜测。
家信一般都是报喜不报忧，信上没提宗英一行曾路遇劫匪，幸好随行有胡府的护卫，他们遇匪时才有惊无险。经验老道的肖得随后为宗英聘请了两名武师，加强护送。宗英见识了路途不太平，有了危机感，很快便学会了骑马便于逃命，还有一些简单的招式用以防身。
在信的结尾，胡文祥写到他们一路太平顺利，还表示有了宗英的指点，他有信心一次通过童试。宝妮这才将担心放下，她没想到胡文祥真的给她写信，看罢微微发囧，见她娘喜欢这信，便将信交由她娘保管。
瑞芳欣然收下信，此后隔三岔五地便翻出来读一遍。
到了晚上，娘仨上床入寝，照例睡前先玩闹亲昵一会儿。
宝妮每日上学要早起，娘仨现在同室却是分床睡的，瑞芳带着儿子睡卧室的大床，宝妮则睡在房内离大床不