夜深过了丑时，县城元宵灯节特大拐人案基本结案了。人贩团伙一个没漏全部捉拿归案，被拐的孩童也一个不少地被送还给家长，办案的衙役及被拐孩童无一人受重伤或有性命危险。
这大案子办得如此漂亮、如此迅速、如此高效，人人皆赞胡县令是锦县县史上百年难一遇的青天大老爷、黎民百姓最好的父母官！
县衙府的布局乃前衙后府，胡县令执意坚守在前衙，不回后府休息等消息，就是要营造出心系百姓忧患的好官形象，等的就是圆满结案的最后一刻，以及下辖县民众们对他道不尽的感恩戴德的交口称颂。
人员安排完毕，胡县令又命主薄连夜整理案情。胡县令与众手下言：他将尽快向上报告此案给衙役们请功。如此一来连衙役们也跟着欢呼叫好。
将近寅时，胡县令才返回后府的卧室，胡夫人一直没睡实在等着他。
胡县令很有些志得意满，见他夫人从床上坐起，与她感概道：“这回可多亏了你！先将那贼婆子抓住，助我快速破案！原我想着这回我可能要因此案倒霉了，连带还要得罪伯爵陈府。没想到啊，福祸难料，转眼竟成了我漂亮的理政业绩，我已让人往省城和京城分别去信。弄好了，说不定很快就能升迁！哈哈！你知道的，朝廷历来严惩人口拐卖之罪，这回让我抓住了个大的团伙不说，好好审审，顺带着恐还能将上任积压下来的往年人口走失陈案给破了，到时就更亮眼了。”
胡夫人也感叹：“唉，我救那小姑娘时，当时只想到帮你，万没想到也帮了自个，会因此救了自个的外甥！若当时一念之差，真不敢想象！若真是外甥在你的地盘弄丢了，我如何跟我大姐交待？”伯爵陈府被拐的小公子是胡夫人的亲外甥。她年前才带着家眷赶到县城。从京城出发时她的外甥闹着要跟着同来，伯爵陈府尚武，教养孩子很粗放，竟同意了外甥的要求，托她路上捎带着他、将他送去镇守南大营的陈将军那儿长见识。
谁能想到她的外甥太调皮，元宵夜逛灯市竟甩掉跟着的护卫，结果让人贩子给虏了。
“多亏了那个张家小姑娘！及时找上我、让我抱她！她先开始还喊我娘呢，等到了我怀里又改口叫夫人，别提多机灵了！她一口咬定那妇人是人贩子，让抓住，还说其有很多同伙。”胡夫人想起当时的情景，就觉得庆幸，动了收宝妮做干女儿的心，“那孩子我瞧着好，回头您再看看，要不认个干亲？”
胡县令没有同意。象他们这样世家出身的人，想得就比较多，他一边解衣一边道：“那孩子也许早知道你是县令夫人，才找上你。”
“她事前不认识我。”胡夫人摇头。“我问过她了，她家年后才搬来的县城。她爹现在白鹤书院读书，叫张宗英，书读得好每次考试考头名，踢鞠踢得好是踢鞠队长，她娘原也住在白鹤书院，她爹娘平时教她认字学道理，是她爹教她的遇到危险时要沉着冷静，哭没有用，坏人不相信眼泪，要自己动脑筋找大人求助，所以她这次才找上我……”
宝妮确实先不知道她找上的是县令夫人，但当她知道后，立马联想到她爹马上就要参加的县试。县试通常由各县的县令主持，县令在县试阅卷中有很大的主导权。
因此，当时的宝妮立即向县令夫人胡夫人主动介绍自家的家庭情况，极力夸赞她爹，替她爹在县令夫人处，不，是胡夫人背后的胡县令处，刷存在感。须知，在阅卷官心中挂上号的考生，和没挂上号的考生，判分效果是很不一样的。
坏人不相信眼泪，这话细品很有些意思。“女儿能有这般见识，其父应该也不差，张宗英？张宗英！”胡县令点点头，在心中默念了两遍这个名字，心道正好下月县试，他倒要好好看看他的卷子。
“都道虎父无犬子，他家该是虎父无犬女。”胡夫人笑道。
“什么虎父无犬子？陈爵爷厉害吧？可堂堂陈府小公子，八岁多了，竟比不过布衣人家刚满五岁的小姑娘！”胡县令嗤道。
……
与此同时，在南大营里，陈将军指着令他头疼不已的侄儿，说着同样的话：“同样是被拐子虏了，人家五岁的小姑娘能自救不说，还救出那么多人！你不挺能的吗？你不挺会甩护卫的吗？咋差点叫人给卖了？我管不了你了，明天你老实地给我滚回京去！”说完他叫进副官，安排护送侄儿返京的事宜。
陈将军在伯爵府行三，尚未娶妻，府里让他哄孩子，他一百个不乐意。今晚他带兵搜人，也跟着担惊受怕了一整晚，如今正好有了赶走侄子的理由。
被训的小公子气闷得要死：小爷一个不察招人暗算，一世英名要毁了！
……
伯爵府小公子走失一事并未外传，宝妮不知道自己在无意中救了前世中的前未婚夫。
宗英夫妻在衙门里接到宝妮，在一群焦急等待被拐孩子的家长中最早离开。宝妮安然无恙，夫妇俩庆幸不已，更相信自家女儿有土地爷护佑。
宗英心有余悸地对宝妮说：“宝儿呀，再也别离了爹