这番谈话以后，张宗英停了抄书的活计，全身心扑在课业上，头悬梁锥刺股地日夜苦读，学业又增进了不少。
待到书院休息日，宗英便约上同窗，四处看房。
县城分东、西、南、北、中几个区。白鹤书院位于县城的西北角，笔架山的山脚下，相对偏僻，胜在安静，利于读书。县城南部有军队驻军，又称南大营，普通人很少去。县城的东、中、西区就比较热闹，商铺也多，相对而言生活便利。
陆师娘托中人找了几处北区的房源，宗英的同窗帮找了东、中、西区的房源。
瞧过了七、八处房子后，宗英看中两处。
一处是北区的房，与书院间隔两条街。优点是离书院近，房子前后临街，前后都有个不大的小院，前院有棵大树，后院有口井，带家具。缺点是房间少，只有一间卧室、一间堂室、一间伙房，租价高，一年要二两银子。
另一处是东区的房，房子也是前后临街。优点是生活便利，房间多，有两间卧室、两间堂室、一间伙房，租金低，年租一两银子。缺点是不带家具，离书院远，每天往返都要穿行商业区。
宗英犹豫了好多天拿不定主意。
陆师娘倾向于前者，便于宗英读书；同窗倾向于后者，便于家眷日常生活。而宗英最纠结的，是一两还是二两的银子。
还是陆先生的一句话帮他拿定了主意：不要因小而失大。
现阶段以他读书为重，其它的不足都可以克服。房间不够可以合用，生活不便正好少花钱。
宗英最终选定了北区的那处房，付给中人二十个铜钱。在中人的张罗和见证下，他与房东签下文书：商定来年后入住，入住时一次性缴清一年房租。
宗英拿出两片银叶子给房东做押金，房东给了他两套房门钥匙。
将租房钥匙妥当收入宿舍的柜子，租房这桩大事就算办好了。宗英开始期盼回家过年！