份超然。”“我的道心哪有那么容易不稳。“姜荔重新闭上眼，灵气在体内缓缓流转，“说不定这趟凡尘历练，反是我破境的契机呢。”在云州城短暂停留的两日里，萧云谏展现出惊人的自律。他严格遵循金镇岳量身定制的锻炼方案，每日天光未亮便起身，一丝不苟地完成桩功、吐纳与基础的剑式练习，之后才稍作梳洗，投入到繁重的政务之中。金镇岳对此事极为重视，亲自将誉写的锻炼计划文书送至萧云谏的临时住所，也精心心挑选了两名根基扎实的得意弟子留下。此行自然不止于“养生问策”，金镇岳借此机会，又与萧云谏深谈了一个时辰。他不再遮掩，直言点明了北境武林目前因天灾人祸而呈现的动荡局面，也隐约透露了江湖中人对朝廷，尤其是对当今圣上萧衍的普遍失望，以及对襄王贤名的期许。虽未明言效忠或结盟，但他话语间已为未来的合作留足了余地。关于“神女"之名，金镇岳也进行了一番引导和控制，让其在江湖中有限流传，尽量避免传入京城和朝廷。
而姜荔只确认了金镇岳给出的锻炼方案确实都挺靠谱后，对后面的冗长对话兴致缺缺，便又任他们继续交流，自己跑去云州城内溜达了。萧云谏的巡边行程安排得颇为紧凑。离开云州城后，车队并未直接返回雁州，而是转向东北，沿着边境线巡视了几个重要的军镇与关隘。每至一处，萧云谏必亲自检视防务，召见当地将领与官员，处置积压的政务。他行事雷厉风行，又思虑周详，赏罚分明，令北境军中原本因朝廷态度暖昧、补给时有不继而浮动的人心，渐渐安定下来，凝聚力与日俱增。姜荔看着他与形形色色的人交谈，处理着在她看来繁琐无比的各类事务。偶尔在他与人长时间议事时，她会悄悄溜出驻地，在附近闲逛，寻找新奇的花草或品尝当地特色小吃。
萧云谏深知她性子，从不拘着她，只暗中增派了护卫，确保她的安全。这一路行来，姜荔也更深切地体会到了北境民生之艰。越是靠近边境，城镇村庄便越是破败，田亩荒芜者甚多，流民乞丐随处可见，与云州城内尚存的些许繁华形成了鲜明对比。她常看到萧云谏即便在颠簸的马车上，也手不释卷地批阅文书，或是与随行的官员低声商讨安置流民和恢复生产的对策。途中，他们也遭遇过几次小股狄人游骑的骚扰，规模不大，更像是试探。无需姜荔出手，随行的朔军精锐便干净利落地将其击溃或驱逐。萧云谏甚至亲自披甲上阵，指挥了一次小规模的追击，用兵果决，令随行将领称服。姜荔站在高处，看着下方那个在军中依旧显得有些清瘦，却指挥若定的身影，恍惚间觉得，他与在京城那个被困于宫廷倾轧、隐忍蛰伏的七皇子，以及在雁州王府中那个会因为她的靠近而耳根微红的萧云谏，似乎又有些不同了。他身上逐渐凝聚起一种属于"主君"的令人信服的气度。