那份异世过客的游离感似乎从未如此清晰。萧云谏只是极轻地笑了下：“早些安寝罢。”他转身欲行，颀长的身形在孤灯残照下，竟透出几分被夜色浸染的伶仃。“阿谏。"姜荔的声音突然自身后响起。
萧云谏脚步顿住，肩线不易察觉地绷紧了，却没有立刻回头。姜荔几步上前，重新站定在他身侧，微仰起脸看他：“你希望我在哪儿？”萧云谏的指尖在袖中微微蜷缩，他垂眸看着姜荔，那双清澈如天空，如湖泊的眼眸里，此刻清晰地映着他的身影。他沉默的时间有些长，长到廊下巡夜侍卫规律的脚步声由远及近，又渐渐远去。
“我希望……“他终于开口，“你在任何你想去的地方。”他的目光描摹过她的眉眼，像是要将这一刻镌刻进魂魄深处。“高山之巅，碧海之畔，甚至是……另一个我无法触及的世界。只要你心想所往，我便愿你抵达。”
短暂的停顿后，他呼吸略深，声音却放得更轻：“但阿荔，无论你身在何方，我这里永远都是你的归处。不是束缚，不是牢笼，仅仅是一个地方，一个名字。无论你飞得多高，走得多远，只要你愿意回头，它便永远在此，灯火不熄，为你而留。”
他的眼神坦然而深邃，流淌着一种无需回应亦固执坚守的温柔：“只要我还在这世间一日，此心此地，永远为你虚位以待。”姜荔眨了眨眼：“阿谏，这就是你说的′贪恋？”“是，“萧云谏迎上她的目光，不曾闪避分毫。廊灯在他的眼底跳跃，映出前所未有的坦荡与决绝，“我心悦你，阿荔。”细微的虫鸣在遥远的夜色中断续响了两声，又归于寂静。姜荔偏头，端详着他紧绷的脸，忽然话锋一转：“阿谏，你今年多大了？”这风马牛不相及的问题让萧云谏微微一怔。他虽不明所以，仍如实相告：“再过两月，便至弱冠。”
姜荔踮起脚尖，伸手比了比两人的身高差，眉眼弯起一个狡黠的弧度：“那你猜猜，我多少岁了？”
她的姿态太过轻松，仿佛在问一个无关紧要的问题，可萧云谏的心却无端沉了沉。他想起那个“清水县孤女，年十八"的假身份，但显然并非真相。他凝视着她鲜妍年轻的脸，轻轻摇头：“猜不出。”“好吧，其实我也记不太清了。“姜荔目光变得有些悠远，“我只记得，最长的一次闭关出来，人间已换了三个朝代了。”萧云谏的呼吸滞了一瞬。
他此前隐隐猜想过，她或许来自某个隐世宗门或仙山福地，寿命远超常人。但“三个朝代"……这已非长寿，而是近乎永恒了。横亘在他们之间的，不仅是身份、力量，更是一条凡人终其一生也无法跨越的时光长河。她眼中的世界，是沧海桑田的画卷，而他的一生，或许只是画卷上转瞬即逝的一点墨痕。
巨大的荒谬感与绝望攫住了他。方才那句“永远虚位以待"的誓言，在此刻显得如此苍白无力，宛若蟀蟒对古木许诺明天，夏虫对冰雪盟誓永恒。见萧云谏面色骤白，姜荔这才后知后觉地意识到自己的话带来了怎样的冲击。她立刻上前一步，温热的手握住他冰凉的手指。“哎，我不是在拒绝你。“她晃了晃他的手，带着点安抚的意味，“我的意思是，我的生命很长很长，就算留下来陪你一辈子，也不算很久。”姜荔的话语轻飘飘的，却像一根从天界垂下的蜘蛛丝，落入了他地狱般的绝望深渊。
……一辈子？“他重复着这个词，像触碰一个连最深的梦境都不敢奢望的幻影。他原本已做好了目送她远去的准备，将那份“贪恋"深埋，用余生去守护一个永不熄灭的灯火，一个或许永远无人归来的归处。“阿荔，“他低声问道，“你知道对凡人而言，“一辈子'意味着什么吗？”