第44章44
意识如同浮出海面的气泡,从深沉的宁静中缓缓上浮。希灼睁开眼，首先感受到的是身下床铺传来的，不同于飞行器轻微震动的平稳。
他们已经回到了塔。
精神图景内那片浩瀚的海洋波平如镜，艾伦留下的蓝色烙印，散发着稳定柔和的光晕。
肩胛下的伤口依旧传来隐约的钝痛，但相比之前的撕裂感，已好了太多。身体的疲惫感仍未完全消散，却不再有那种濒临崩溃的沉重。她撑着手臂坐起身，发现身上盖着的不是飞行器上单薄的毯子，而是她在联邦住所里那床更为柔软的薄被。
显然是有人在她沉睡时，将她送了回来，并细致地安置好。房间内只有她一人，空气中残留着清冽的雪松与海风气息，是艾伦的向导素，但很淡,他本人并不在这里。
希灼深吸一口气,压下心头种种纷杂的思绪，起身下床。玄黑的哨兵制服已经被人整齐地放在一旁，她动作利落地换上，将长发束起，镜中的自己脸色虽仍有些苍白，但眼神已恢复了惯有的冷静。她需要立刻向元首汇报任务情况，尤其是弗洛里安关于感染体的推测。当她走出房间，踏上联邦飞行器停泊的地面时，不远处的情景让她脚步微顿。
联邦元首凯瑟琳，那位令人尊敬的中年女性，竞然亲自站在停泊位置前。她身后跟着几位随行官员,目光正落在希灼身上。“希灼少将。"凯瑟琳元首的声音平和却带着些许威严，“欢迎归来，这次的任务情况的已经大致了解了，辛苦了。”
希灼快步上前：“元首阁下。”
凯瑟琳微微颔首，目光在她略显苍白的脸上停留一瞬：“你的伤势如何？”“已经好多了，多谢元首关心。"希灼回答得简洁，并未多言。凯瑟琳的目光随即越过希灼，看向她身后不远处。几乎是同时，三道身影从不同的方向走了过来，无声地停在希灼身侧稍后的位置。
艾伦换回了那身银白的向导制服，银发披散垂落身后，雾蓝色的眼眸冷淡，仿佛之前房间里那个情绪外露，用触须将她紧紧缠绕的人只是幻觉。但他周身那若有若无笼罩过来，带着凉意的向导素，却像是在不动声色地将她身边所有位置占据。
塞迪斯站在另一侧，红发依旧张扬，军装笔挺，只是下颌的胡茬清理干净了，眼下那抹疲惫却难以完全掩饰。
他抱着双臂，金棕色的眼眸先是飞快地扫过希灼，确认她状态还不错，随即带着毫不掩饰的挑衅，看向对面的艾伦和稍远一些的弗洛里安。弗洛里安则是一贯的青年教授的模样，金丝眼镜后的淡紫色眼眸冷静深邃，手中依旧抱着他那本古典封皮的书籍。他并没有像另外两人那样刻意靠近，只是站在一个恰到好处的位置，既能表明他与她之间队友的关系，又维持着疏离的礼仪。然而，他周身那幽兰花茶般的向导素，却以一种难以忽视的方式弥漫在空气中。
三种截然不同的气息，在此刻形成了一种紧绷的对峙。空气仿佛凝固了，连凯瑟琳元首身后的一名侍卫都下意识地调整了一下站姿。
凯瑟琳元首仿佛没有察觉到这微妙的气氛，她的目光在三人身上掠过，最终回到希灼身上：“这次任务，你们做得很好。”“采集的样本和弗洛里安教授的分析报告非常重要，后续的详细结果，我希望能尽快看到。”
“是，元首大人。"希灼应道。
就在这时，一个带着几分不耐的清亮女声插了进来，打破了这诡异的僵持：“喂，我说你们几个，堵在这里是打算用眼神把对方干掉吗？”夏洛特大步走来，墨绿色的短发随着她的动作晃动。她先是没好气地瞪了那三个男人一眼，然后才看向希灼，目光在她身上快速扫过，语气硬邦邦的：
“你……看起来死不了了吧？“她别开脸，声音低了下去，带着点不易察觉的别扭，“可别下次任务又让我这个副队长顶上去，麻烦死了。”夏洛特原本不想在凯瑟琳元首面前说出这样的话，这样显得她很不知分寸，但她一看到希灼，心底那点火气就止不住冒上来。她这几天总是忍不住想起之前的那一幕，希灼差点在她面前，死在S3感染区里……
夏洛特还是第一次遇到希灼这样的人，不仅每次对于自己的挑衅视若无物，甚至还敢一次次将后背交给自己。
她对于希灼的感情十分复杂，她既埋怨希灼不顾生死也要冲上战场，同时也感到一种从来没有体验过的被信任感。
希灼看着夏洛特那副的样子，眼底掠过极淡的笑意，语气平稳地回答：“放心，暂时还死不了，副队长。”
夏洛特哼了一声，没再说话，但紧绷的肩膀似乎放松了些许。凯瑟琳元首将这一切尽收眼底，唇角微微牵起一抹笑，随即恢复严肃：“好了，希灼少将需要休息，后续工作按流程进行，解散吧。”元首带着其他人转身离开。
留下的几人之间，气氛却并未随之缓和。
塞迪斯向前一步，几乎与希灼并肩，目光深沉地凝望她：“我送你回去休息。”
这话是对希灼说的，眼神却瞥向艾伦，带着明确的宣示意味。艾伦面无表情，声音清冷：“作为她的专属医生，我会负责她的后续康复，不劳塞迪斯上校费心。”