第69章玉米（二）
其实在目前这个时间节点,玉米这种作物已经传进了中原大地。正德六年，《颍州志》中明确提到了一种名叫“珍珠秣"的作物，玉米粒将分明,晶莹圆润，的确与珍珠相似。
嘉靖十年，《襄城县志》同样记载了一种名为"玉麦"的作物，其实就是玉米的不同称呼,除了珍珠状和玉麦之外,还有番麦、西番麦、玉蜀黍等称谓。李时珍在万历年间写的《本草纲目》中也提到了玉米，说它“种出西土，种者亦罕”证明那会儿民间已经有人开始种玉米了，种玉米的农民少只是相对水稻和麦子而言，民间都开始种了，说明玉米已经得到了小范围的传播。由于玉米产量着实高，明朝时期，南方水稻亩产不过五六百斤，北方小麦亩产不过两三百斤，而玉米的亩产达到了惊人的上千斤，是水稻的两倍，小麦的三至到五倍！而且水稻和小麦都挑好田好地，玉米却可以种在山地，不太挑剔生长环境。因此，玉米很快就得到了进一步的传播，书于万历中后期的《金瓶梅》就提到了“玉米面玫瑰果馅蒸饼儿"和"玉米面鹅油蒸饼儿”。从《本草纲目》到《金瓶梅》，相隔的时间不过二十来年，玉米便从小范围的种植，发展到登上寻常百姓的餐桌，并且老百姓已经开发出了玉米的各种吃法，比如磨成面做各种馅儿的蒸饼，可见百姓是识货的，真正的好作物在农耕社会是不会被埋没的。
如今，玉米通过西北方向的丝绸之路，西南方向的印度缅甸，以及东南方向的沿海地区等多种途径传入中原，在甘肃、云南、福建、广东等地都存在少量玉米，只是百姓们对这种海外新作物还不太了解，距离它被人们熟知并走上寻常百姓的餐桌，还有个四五十年时间。
然而，“天书”却加快了这一进度。
侍读学士唐顺之博览群书，涉猎广泛，当初因为上疏朝贺太子，被嘉靖一怒之下削成了平头百姓，赶回老家吃自己，人家遇到人生低谷也没自暴自弃，回到老家就专心治学，天文律历，山川地志无一不涉，并且他非常刻苦，穿衣只穿麻衣，床上只垫一层褥子，一个月才吃一回肉，夏天不打扇，冬天不烤火，是个实打实的狼灭。
能够对自己狠得下心，摒弃一切外在享受，在极端清苦的环境中专心治学的狼灭，总能等到出头之日。
果然，嘉靖一把他召回来，唐顺之立刻就表现出了过人的素质，在嘉靖身边牢牢站稳了脚跟。
因高拱等人要将大部分精力放在教学任务上，抄录校对天书的活儿就落到了唐顺之头上，他一面如饥似渴地汲取新知识，一面完成校对天书的活儿，同时还要充当皇帝的读书搭子，在皇帝需要的时候抽出时间为皇帝答疑解惑。田慈都觉得他只领一份俸禄简直亏大发了，人家一个人干了多少活儿啊。明明干了这么多活儿，唐顺之居然还能在百忙之中注意到生物书中提到的玉米，过去刻苦治学，终于在需要的时候发挥了作用，他准确地将玉米与"珍珠秣″和"玉麦"联系起来。
几经考据，唐顺之有八九分确信玉米就是地方志上提到的"珍珠秣"和“玉麦”，于是向天南海北的故交好友去信，想方设法搞到了几大车带着杆儿的玉米。见到玉米的第一眼，唐顺之认定这便是天书上所说的玉米，立马向嘉靖献上了此等海外作物。
这也是承道宫开设实践课的原因一一需要有文化的劳动力种玉米，于是美其名曰实践课。
或许有人要问，种个玉米，找几个农民种不就行了吗，为什么还需要有文化的劳动力？
种植一种全新的作物哪是那么简单的事，它适合什么样的土壤，什么样的气候，几月份播种，采取什么样的播种方式，种得深一点还是浅一点，稀一点还是密一点，要施什么样的肥料，施多少肥浇多少水，如何防治病虫害，如何采收储存，极端天气应当怎么应对……
很多要点书上是没有的，必须在实践中总结，不是随便找块地方把种子种下去就行了。
普通农民固然能在劳动中逐渐摸索出正确的种植方式，但一来耗费的时间周期长，二来归纳总结的能力差，不利于进行快速推广。高产的作物肯定是推广得越快越好，百姓的收成高，多少有口饭吃，不容易被饿死，朝廷收到的赋税多，就能腾出钱粮来办正事，至少也要有钱把拖欠的军饷发了。
因为财政赤字严重，地方军饷经常被拖欠，甚至因为长期被拖欠军饷而屡次发生兵变。
大明朝这个敢拖欠军饷的草台班子居然一直没垮台，着实令人匪夷所思。总之，嘉靖现在是真的缺钱，要不他也不会半夜穷醒，愁得到处溜达着散心。溜达到田慈这儿来，也是因为看到她便能想起自己还有一重超脱世俗的身份，从而短暂地忘却某些世俗的烦恼。
听到田慈提起玉米，他的神情稍稍松泛些许：“待那亩产千斤的玉米种出来，日子也就好过了，眼下苦就苦点儿吧，朕就是勒紧裤腰带，自个儿吃糠咽菜，也不能亏了承道宫那边，总得叫学子们吃饱吃好。”田慈一听老登特有的阴阳怪气，立刻恍然大悟：原来如此，他是嫌承道宫伙食太好，开销太大，在这儿心疼上了。
就这么说吧，嘉靖养的猫，现在的伙食都比不上承