就停了，但气温极低，周围的积雪几乎冻成了冰渣，饥饿和寒冷，让越来越多的人开始病倒。
然始终没有传来粮食进城的消息。
就在一筹莫展的时候，探子来报：“北蛮敌军从西边突袭！”衙门内外都陷入了紧绷的状态，老弱妇孺们吓得脸色铁青，秦颂却觉得机会来了，北蛮子不可能空手来，肯定有粮草辎重，这不就是送粮食来的吗？她派人去寻城防营的汤副将，欲调城防营士兵御敌，不曾想恶疾就是从城防军里传出来的，大半城防军倒下昏迷不醒，剩下的人，她不能全部带走，必须留下人手护卫城门。
没办法了，这个关头已经来不及去北军营求救于陶卿仰了，秦颂一咬牙，带上陶卿仰留下的二十名将士，动员起民众来：“各位，收到军报，西边有一支北蛮军正在靠近云州城，眼下镇北军正疲于抵抗北面的北蛮主力，西边这一支老鼠只能靠我们自己解决。”语毕，饿到两眼发黑的民众有气无力，给不出任何反应。秦颂披风内的双手交叠紧握，她也饿得没力气，但她只能压住紧张，继续动员，“我乃秦大学士之女秦颂，请相信我，北蛮子有马，还带了粮草，只要抢回来我们就有东西吃，西边路险，他们绕远道而来，我们完全有时机抢先设伏。众人都病恹恹的，神情并没多大波澜。
秦颂心也跟着提了起来，她虽无胜算，但她研究过云州地势和衙门的许多卷宗，如果能占住先机，尚有一丝不战而胜的机会，如果错过了，就只能死守苦战。
这时，终于有人吭声了。
“得了吧，我们的命就不是命吗？区区妇人也想指挥我们？”“我们可不傻，跟着你去送死，我们还不如在城里耗着，多活一会儿。”是唱反调的声音。
秦颂仔细瞧了瞧那两人，他们还身着铠甲，但与陶卿仰部下的样式略有不同。
她想起来了，这是她爹留下的陈裴之的部下，本身是做备用调度的，眼下却在扰乱军心。
见势不妙，她只好先拉上一批拥护者。
“把地牢的钥匙给我。”
新聘的师爷是原詹事府的文职，他做事仔细，但无甚胆量，眼下的情况他完全没有主张，只能听从秦颂的安排，颤颤魏巍把地牢钥匙交到了她手里。秦颂来到地牢，挨个寻着牢房走了一圈。
大大小小十余间土牢，关了满满当当上百名犯人，他们个个黥面，自然带上几分凶相。
牢房前的盘里还沾有黑黑的糙馍残屑，粮食不足，这些囚犯只能吃黑馍熬水。
但也比民众吃的纯米汤要稠一点。
“听好了，衙门已经没粮了，整个云州都在等着衙门运粮接济，连民众都饿了几天了，你们若想吃上粮食，接下来就按我说的做。”秦颂一身白裘锦衣，站在黑洞洞的地牢里，显得极不协调，纤瘦的个子，看起来轻易就能被这群囚犯碾碎。
但她足够镇定，迎着囚犯们饥饿的目光，扬声道：“现在起，做一名真正的恶徒，随我出发抢粮，否则我现在就将你等赶出去，是吃牢饭，还是饿死，你们自己考虑。”
那群囚犯怔了片刻，忽地跪地磕头，“我们愿意，我们都听小姐的。”秦颂知道这些人本不是大奸大恶之徒，都是为了吃上一口牢饭，不被饿死，故意犯罪蹲进来的。
将他们赶出去是对他们最大的恐吓，他们自然磕头求"收留”。囚犯们涌上地面，门口的衙役和民众都吓得一滞，直到秦颂的身影从那群因犯中走出来，他们才从“关门放狗"的惊恐中回过神来，纷纷盯着秦颂的行动。秦颂走在一群囚犯前头，扬声高呼：“若此战胜利，抢回的粮草由各位出战的勇士先分，不出战者，今夜粥水只分发老弱妇孺，年富力强者全部取消，老有哄抢者，斩立决！”
此话一出，那些无动于衷的人，终于转了转眼珠。秦颂却不去看那些人，故意加快了脚步，来到衙门外仅有的几匹战马前。她翻身上马，降月跟着爬上来。
她不会骑马，还好降月骑术上好，只能由她骑马载她。“出发。”
她一声令下，马蹄声随即发出几声咚咚声，佯作决绝状。“等等。“行队还没走几步，衙门前一位三十多岁的男人缓缓站了起来，“算我一个。我原本是猎户，西边那一带，我熟。但如果我回不来，还请衙门好生照顾我的妻女。”
他依依不舍朝地上那对饿到昏昏欲睡的母女看了一眼。秦颂垂目看着他，她不敢给他承诺，城内难民太多了，她只能要求衙门的人尽量照顾老弱妇孺，无法特殊照顾到某一个人。她进退两难，一时没有回应。
被分配留下来善后的沉星来到那对母女身旁，坚定应道：“放心吧勇士，你的妻女，我来照顾。”
这句话犹如一声佛音，激起不少人开始动摇。然而这时，身穿铠甲却袖手旁观的两名陈裴之旧部，仍不安分：“我说你们秦家还真是一手遮天，深闺妇人也想调兵遣将，老子当兵这么多年，从来只认兵符，区区娘子这般行径，可谓聚众谋反！”“诶，我瞧这事儿啊，得参上一本，有人会识字的吗？我朝这么多年，谁敢擅动军权了？我看她是反了天一一”
“噔"地一声，长枪滑破虚空，那发话着还没吐出最后一个字，喉咙已被割破，顿时