第33章恶意
苗桂枝这阵子心里就没舒坦过，一日比一日堵得慌。按理说，唐宛被退了亲，又身无长物，那天落水后一度虚弱到起不了身，就算拿走了她那么多银钱，怕是根本就存不住,往后的日子也该是半死不活的模样谁能料到，她竟不声不响地开起了早食铺子，生意一天比一天红火，每天收不完的银钱，各种家当、吃食一趟趟往家搬，日子眼看着越过越好。这叫她怎么心平气和？
起初，苗桂枝不过是在几家交好的院里嚼嚼舌根，泼泼脏水，想着不管怎么着，这话传到对方耳朵里，能添点晦气也是好的。结果那些闲言碎语传来传去,对唐宛娘却半点影响都没有，反倒是自己心里像狗抓猫挠似的，更不痛快了。这天，她又一次忍不住跟谭四家的抱怨，后者便撺掇道：“她一个年轻女娘，独自在外做营生没人照拂，想找她的不自在还不容易？不敬父母、沾花惹草,几句话就叫她臊得头都抬不起来。”
苗桂枝眼睛一亮：“你有法子？”
谭四家的并没什么高招，不过是故技重施。昔日里巷子里有她看不惯的年轻女娘,她也不必多说什么，只需隔着不远不近的距离阴阳几句，什么词最能戳人心窝、哪句话最能落人脸面，她门儿清。
上下嘴皮子一碰，什么是非黑白，曲直正邪，还不都凭她一张嘴怎么说？要是碰上那脾气大的，当场与她吵起来，就正中下怀，论起吵架谭四家的还没怵过谁，不就是见招拆招、说酸话泼脏水，谁声大谁就气粗。要是脸皮薄的那就更好了，保管叫人从此连家门都不敢出。这回她自告奋勇，今儿一早就去了集市，势要让唐宛吃个闷亏。谁料撞上了硬茬。
终日打鹰，反被鹰啄了眼。去时意气风发，回时却灰头土脸，不仅被唐宛当众怼得哑口无言，还顺带让陈文彦的名声又抹了一层黑。苗桂枝听得憋屈又窝火。
等陈文彦从军营回来，她便添油加醋地把集市上的事说了个遍，本意想让儿子给自己讨个说法，陈文彦听了却直皱眉。第一句便是埋怨自己的母亲：“好端端的，何必去招事？”唐宛那边婚约已经退了，最好当作从未有过这个人，从此以后各走各的路，各过各的日子，不好吗？
因为某些缘故，陈文彦如今最不想的，就是再和唐宛娘有半分牵扯。可偏偏怕什么来什么。
听到谭四家的带来的那句话，他心里一慌。“他做的事，还不够他缩起尾巴乖乖做人吗？”谭四家的转达这话时可没少跟苗桂枝打听，陈文彦到底做了什么？能让唐宛娘如此硬气。苗桂枝跟外人不敢多说一个字，在自己儿子面前却藏不住忧心。“你说她这话什么意思？”
陈文彦不耐烦道：“能有什么意思？警告你别去惹事罢了。事情都过去这么久了，她还能掀出来不成？根本就不会有人信，要是能说她早就说了。”他这么说，一半为安抚母亲，一半也试图让自己安心。陈文彦始终忘不掉，当初亲手将唐宛推入冰河的那一刻。唐宛不会水，看她被河水没顶，在里头浮浮沉沉那么久，后来连气泡都不再往上浮。
按理说应该死得透透的，被人捞起来又能如何？结果就是他转身的功夫，便别人捞起来了，非但被捞起来，还活了命。自从唐宛娘活着回来，陈文彦就日日担惊受怕，生怕她把此事说出来，可等到现在也没听到什么风声，才渐渐松了口气，心中暗自猜测，对方可能念在两家旧情的份上就此放过了，甚至有可能，当初她手忙脚乱，根本没觉察到自己是被推下去的。
陈文彦松了口气，巴不得两人从此老死不相往来。可眼下，母亲又上赶着去招惹她……
这不是自己往刀口上撞吗？
榆树巷东西走向，西头是陈家，连着一条通往市集的大路。唐家在东头，再往前便是一道宽约五丈的城中河。
河上无桥，对岸几间房舍似乎是空置着的，常年不见有人出入。陈文彦心事重重来到唐家门口，预备叫门前，目光不期然落到了东边静默的河面上，不知不觉驻足许久，低垂着眼，神色晦暗难辨。就在此时，院里传出几句女子的说话声，紧接着院门被从里面拉开。一个十四五岁的年轻娘子先跨了出来，回头对后头跟着的唐宛笑道：“娘子留步，不用送了。”
唐宛站在门槛内，含笑朝英娘挥了挥手：“那你路上小心些。”“好！“英娘双手勾着背篓的背带，转身时差点儿与迎面而来的男子撞个正着，脚下好险才刹住了，脱口道：“哎哟，你这人一一”唐宛闻声望去，视线落在来人脸上，神情顷刻冷了下来。英娘察觉到气氛微妙，略微迟疑地看向她。唐宛却是已经恢复了笑意，对她道：“明儿再见。”
英娘又悄悄瞥了陈文彦一眼，迟疑地应了句：“好。”英娘走远，巷口只剩两人对立。
陈文彦凝视着眼前的女子，心绪复杂。
是她听闻自己与周家订亲，特地追出城外质问；再往后，就是她落水被救回昏睡不醒时，他心惊胆战地登门查看。
退婚之后，因为自己的刻意回避，双方彻底断了来往，竞一次也没再见过。眼前的她，状态看起来比自己预想的要好得多。唐宛本就生得明艳，此刻脸上不见半分被退婚的愁苦，跟那女娘说话时眉眼含笑