城郊庄子。
这些时日，因着院试还没有放榜，且城外又是一片惨状，贾环连日见不到四爷的身影。
倒是十四爷跟在贾环身后，忙前忙后，在折腾一个新物件。
“四成石灰，三成高岭土，三成碎瓷，分层夯实时，加入糯米浆糊，最后分层夯实……”
老十四看着贾环写的单子，不由得啧啧称奇，神情中还有些惊疑不定：
“这这么整……真能弄出水泥这玩意儿？且这水泥，当真有你说的那般神奇？”
贾环拿起以前修筑城墙的例子说事：
“像是前朝的金陵城墙，便掺和了许多糯米浆糊，只是其中造价实在高昂。听前朝记载，金陵的城墙耗费糯米两万吨，相当于十万农民一年的口粮。”
“只是咱们如今弄水泥，不完全都是糯米浆糊，要不然靡费太大，怕是也折腾不起…”
此时，除了贾环、老十四，还有营缮郎秦业也在掺和，秦业虽说参与王府设计，但是对于水泥一道也略有几分见解，偶尔帮衬起来，几人相互搭把手，再加上佃户帮忙，不过几天的功夫，便弄出一个雏形来。那厢晴雯干活是愈发利索了，如今庄子上的玻璃暖棚并不大，拢共出的那些菜叶子，也是供给将军府自个儿吃。
她摘了些绿叶菜，准备好了锅子，等到桌面上就老十四便打听起来：
“秦大人，听说你家小儿与荣国公府的宝玉交情匪浅，怎地这些日子，倒是不曾听到他的动静。”说起这个孽子，秦业就来气，连带着看着绿油油的菜叶子，越觉得倒了胃口，一边叹气，一边就羞愧开囗：
“十四爷莫要再提起那孽障。若是他再这么一意孤行，我就只当眼不见，心为净，权当没有过这个儿子。”
这事儿倒是不好多说，偏生老十四是个嘴上没把门的，对于这位宝二爷倒是多有打听，眼见贾环不吭声，就撞了撞他的肩膀，挤眉弄眼出声：
“贾环，你这些日子是不知道，你那二哥，如今算是在花楼里出了名的恩客！花楼里的姑娘，如今都是重金求他一首浓词艳曲，就指望着靠这个扬名声呢！”
还有这事儿？
贾环倒是真不知道。
贾府。
说起来，夏金桂原本也瞧不上贾宝玉，只是如今肚子里揣上一个，心思难免多了些，且贾宝玉整日地不着家，她自个儿在后宅里，偏偏每日还要应对贾母和王夫人的冷言冷语，夏金桂这会儿才算是明白了，出嫁前，缘何母亲的目光是如此的复杂。
做高门大户的奶奶难！
做高门大户的妾室，更是难上加难！
偏生在时候，前头的婆子匆匆迈着碎步，来到堂中，轻声道：
“姨奶奶，隔壁的赵姨太太来了，说是想要同您说几句话儿。”
夏金桂掖着眼角的手一顿，怔愣少许，不自觉地反问一句：
“你说……是隔壁将军府的赵姨太太？”
说完，夏金桂猛地直起身子，连忙正了正心神：
“请！快请进来！”
说着，夏金桂眉眼一动，便又开口：
“不，你等等，我同你一道去请赵姨太太！”
厢房中。
赵姨娘看着夏金桂不无讨好的神色，心下有些感慨，谁能想到，她原本不过是贾府的一个家生奴才，结果如今就连夏家千娇万宠的姑娘，也只能一脸讨好地看向她。
只是想归想，赵姨娘嘴上却丝毫不停，端起茶盏，露出个笑来，于是就道：
“你如今在府里头的处境，便是我看了也难免要叹息。好好的大户人家姑娘，再不济也能入宫小选，混个女史、女官当当。如今说是高嫁，可是真要说起来，宝玉与你都不过是半斤八两，他既无爵位，又无功名傍身，真要说起来，你便是连正头奶奶，又怎么做不得？只是你如今怀了孕，宝玉又在外头顽耍……咳咳咳，算了，这话我原本不该说的。”
赵姨娘这话，夏金桂知道，她这是来挑事了，但是夏金桂却依旧忍不住追问：
“姨太太此话怎讲？”
赵姨娘叹息：
“这我倒是不好说了，只是从外头的采买那处听闻，宝玉如今算是花楼里，千金一掷、有名的恩客呢！”
千金一掷？
这千金，宝玉还能从哪来？
夏金桂一口气没咽下去，险些两眼翻白。
日子一晃而过。
水泥的初次凝结，需要七日，随后二次凝结就是二十八日。
也是在第五日的时候，贾环的院试成绩……放榜张贴了。
这一日，荣国公府、将军府的王夫人和赵姨娘，都不约而同地迈入后院的小佛堂。
只是同赵姨娘盼望的好消息不同，王夫人跪坐在蒲团上，口中念念有词，却是在求佛祖保佑，保佑贾环此次院试落第，也好了却她心中的执念。
否则宝玉落第，环哥儿中举，王夫人只要想到这般情形，就觉得额头一阵一阵地疼，似乎连心口都喘不过气来。
正此时，却突然听闻外头有动静传来。
王夫人豁然起身，扭过头，唤来贴身的婆子，定了定心神，这才道：
“可是外头有消息传来？”