神京。
銮驾自木兰围场赶回来的时候，已经是十一月份了。
当太子被废的消息传来，京师无不震动，朝中更是沸反盈天。
对于朝中的众多大臣而言，纵使太子被废过一次，但也是正统礼法维护的嫡子，太子继承大位，担当储君，符合这帮士大夫的理念。
只是关于二废太子一事，康帝似乎是已经下定决心，便是再物议沸然，太子依旧被囚禁在咸安宫，不得外出。
除此之外，还有一件事儿，也让雍亲王闹心一
老十三被关进养蜂夹道了。
所谓的养蜂夹道，位于京师西城，此处阴暗潮湿，且如今又是十一月的时候，京师中寒冷异常。此番老十三自木兰围场被送回来后，便被马不停蹄地押送往养蜂夹道，别说是无烟煤和大毛衣服，就算是一滴水，老十三都未曾带入养蜂夹道。
若是在那处关久了，怕是老十三的身子骨……就跟废了差不多。
只是如今康帝还在气头上，按照当初木兰围场时的口谕，若非朱批谕旨下发，任何人都不得探视老十就算是老八再贤明，如今也不敢忤逆父皇，冒着这般大不讳，为一个几乎已经算是前途尽废的兄弟出头。
说到底，不过是老十三口不择言下的那句“虎毒不食子”，戳破了康帝心中最敏感的地方。东街。
宁国公府。
先前自打太子复立以来，门庭若市的宁国公府，此时伴随着太子二废，又变得门可罗雀。
往日捧着银钱，想要找贾珍办事的朝中重臣，此刻连宁国公府的门槛都未曾踏进，远远地瞧见了那国公府的牌匾，就打马绕道而走，连带着威烈将军贾珍的名声，也变得臭不可闻起来。
也正是在这个时候，宁荣两府，尤其是贾珍本人，惊觉朝中风向不对，想起先前为太子举荐“贤臣”的事迹，顿时就窝在府里，龟缩着脖子，终日惶惶不安，生怕哪一日陛下的目光就会停在宁国公府上，想起“清算”这一回事来。
而也是在这个时候，贾环又重新开始准备明年院试，考取秀才功名的读书事宜。
此番风波不小，荣国公府的王夫人回到府内后，便是大病一场，不过贾宝玉本人，倒是不知晓外头的风波，横竖不过是太子被废的事情，贾宝玉自认为与太子牵扯不多，且与他交好的北静王水溶，乃至八爷庆裸那边，似乎并无受到风波的影响。
如今自打木兰围场回来，没了那群浊臭逼人的“蒙古世子”，他回到荣国公府内，安心窝在院子里，同姐姐妹妹顽耍，一时之间，似乎又回到了曾经那番如鱼得水、无忧无虑的日子。
只是唯一让贾宝玉有些烦恼的，却是每日来到王夫人正院里的晨昏定省。
正院。
王夫人的里屋。
就见王夫人神情苍白，裹着锦被，躺在床上，气息断断续续，显露出几分有气无力。
可即便如此，王夫人依旧拉着贾宝玉的手，话语间满是殷切嘱咐叮咛：
“宝玉啊，眼看着一年要过去，明年县试，母亲不求你能一举连中小三元，考上秀才功名。但好歹也要考上童生，能有个功名傍身。而今你兄弟已经是四品奉恩将军，母亲也不想着让你现在就像他似的，弄个三四品的爵位。”
“只是宝玉，你怎么说也是荣国公府的嫡子，你又打小衔玉而生，此时比不过那贾环使些歪门邪道，但是论起读书做官，难不成还比不过他？”
“小时了了，大未必佳。此番科举，你若是没有夜半高烧，不过童生功名，对你来说，母亲知道，这都是信手拈来罢了。”
贾宝玉闻言，心下发虚，张了张嘴，颇有些欲言又止，只是看到王夫人虽然憔悴，但却对他信心满满，乃至紧握贾宝玉手腕的双手，贾宝玉却又说不出话来。
要是父亲母亲知晓……去岁他夜半高烧，乃是贾宝玉为了逃避科举考试之举，只怕是贾政的竹竿都能抽断。
思即至此，贾宝玉就是一哆嗦，心中猛地激灵了刹那，接着就讷讷开口：
“母亲，我……”
王夫人勉强浮起一个笑容。
贾宝玉话到嘴边，于是又咽了下去，开口：
“儿子知晓了，还请母亲放心……”
王夫人见状，拧紧的眉头这才缓缓松开，笑容中，透露出几分欣慰之色。
贾宝玉书房内。
袭人给悬着手腕，缓缓给贾宝玉研磨，她虽然不似晴雯俏丽，又不如香菱灵动，但正是因为袭人不甚出众的容貌，才让王夫人放心倚重她。
王夫人心中清楚，贾宝玉年纪尚幼，心性未定，正是好颜色的时候，袭人姿容不算出众，能待在贾宝玉身边，不过是因为性子讨喜温柔，且服侍的时间长。
可是话又说回来，袭人只要想让王夫人抬她做姨娘，就定得按照王夫人所想，督促宝二爷读书，可是知子莫若娘，让贾宝玉读书，不啻于让他找根绳子吊在房梁上。
袭人如此，只会消磨贾宝玉本就不多的情分，以至于最后两人只是相看生厌，如此一来，对于妾室而言，没了爷们的疼爱，便是有再多的心思，也翻不出王夫人的五指山。
而此时。
贾环却